黎明前的黑暗里，三儿醒来，他如往常一样擦了擦眼睛，扭头去看父亲，结果见父亲蜷缩着身子躺在那一动不动。
他抬头望了望天，黑暗里有了一抹晓色。
往常父亲肯定早就已经醒来了，可他今天一动不动的躺在那，他害怕了，伸手去摇父亲，父亲依然不动，甚至身子都僵硬的如块石头。
三儿小声的啜泣着，连哭都不敢大声，因为他们只是逃荒进泾州城的灾民，若是惊扰了城中的官差，会被赶出城去。
才六岁的少年呆愣的啜泣着，根本不知道接下来要怎么办。
他把昨夜父亲盖在他身上的破袄子盖在了父亲的头上，然后就跪在那里等待天亮。
天明。
泾州城中街上开始有了行人。
萧瑟的秋风里，大家行色匆匆，有人看到他们爷俩在那街角，也只是瞥了一眼而已。
慢慢的，终于有人在旁边停下了脚步。
一个老头询问起来。
还有人在问要不要买棺材，有人问他要不要卖身葬父！
有人直接开起了价钱。
秦琅一早带着亲兵在城中遛马，也算是巡视街道，发现了这处聚集的人群。
亲兵赶开人群。
秦琅骑马来到近前，他在马上看到那个瘦弱的男孩，骨瘦如柴，但骨架还算粗壮，尤其让他印象深刻的是这孩子的眼神。
他脸上犹带泪痕，但眼里却有着一股子坚毅，或者说是带着几分仇视。
他在仇视谁？仇视这些冷漠的人，还是仇视这个无情的社会？
秦琅的目光转向了地上的那人，一件破烂袄子全是洞，脏的看不出本来颜色，黑兮兮的半截子，盖住了那人的脑袋和上半身，却把下半边身体露在了外面，粗布胯褶，一双赤脚。
裸露的脚很脏，还能看出厚厚的茧子。
“三郎，一个倒伏，估计是饿死的，看着昨夜就死了，人都硬了。”
独孤燕云上去检查了下，回来禀报。
秦琅叹气。
一个可怜的灾民，或许本来就是泾州城外附近的一个农民，饥荒之时被迫带着孩子出来逃荒。
可秋夜漫漫，他没能等来今天朝阳的温暖，死在了那个漫长的寒夜里。
“你叫什么名字？”
“三儿。”
少年面对下马的秦琅，表现的有些冷漠。
“三儿，这是你父亲吗？”
少年抬头打量秦琅，看着他身后的高头大马，看着旁边高大的兵士，“我愿意卖身为奴，只换郎君为我买口棺材安葬我阿爷。”
卖身葬父。
这句话从一个六七岁的瘦弱孩童的嘴里说出来，他的脸庞上还有泪痕，身边是他已经僵硬的父亲尸体。
许多人在围观，可更多的都只是围观。
秦琅一声叹息。
“你姓什么？”
“姓许，阿郎能买我吗，我不贵，只换一口棺材一些纸钱。”
孩子不哭不闹，却越发让秦琅觉得心疼。
这似乎又是一个李突厥。
隋末乱世已经结束了，现在是大唐天下了，百姓不应当还在受这样的苦啊。
“孝诚，去棺材铺里寻口棺材来，挑口好棺材来，再请队鼓吹班子，买些纸钱等，记得再找个白事铺子，给这位老哥弄一身上路的行头，要体面。”
许三儿听了这话，站起身来，对着秦琅郑重跪下，一下又一下的磕头响头。
“谢阿郎为三儿葬父，以后三儿就是阿郎的奴仆，从此为阿郎做牛做马报答！”
这孩子把头都磕出了血来。
秦琅赶紧上前将他扶住。
“用不着如此，快起来。”
秦琅这个早上让人为三儿父亲买来了棺材等，还请来了吹鼓乐班。
“叫泾州官吏都来参加这位许大郎的葬礼。”
翼国公带着泾州官吏们为一位乞丐送葬，引的泾州上下都是十分疑惑不解。不明白为何会这样，有人说翼国公收了那乞丐的儿子做义子，赐名存义，所以才有此一举。
不过在许三儿父亲的葬礼上，秦琅对那些奉令前来的泾州官吏们，说的却是另外一番话。
“今年先旱后蝗，中间还有突厥大军进犯，虽突厥军未侵入泾州，可泾州前后两次集结兵马，也致农时多有延误，再加上李艺谋反做乱，更延误了泾州捕蝗放粮赈济百姓。”
“这位许大郎昨晚死了，在泾州城里冻饿而死，他原本是泾州的一个在籍良民课丁，可今年先是老母病死，然后又妻女饿死，最后仅余的父子二人逃入泾州乞讨求食，却依然还是在昨夜冻饿而死了。”
“而就在昨夜，泾州官员们还设酒宴为本使接风，并庆贺诛除反贼，酒酣耳热之际，谁又会想到昨夜那位许阿郎和他儿子是如何的饥肠辘辘，是如何的艰熬？”
“偏偏，这样的煎熬已经持续了许久，而且远远不止是他们父子俩个。”
“许阿郎之前未能得到及时的赈济，是罗艺和你们这些泾州官员的失职，而他昨夜冻饿而死，却是我的失职。我来到了泾州，没能及时的关注到他们，赈济到他们！”
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