将近子时，八雄登船。尹通前来送行，见他取出响箭，嗤嗤数声，射入夜空。蓦地湖上鼓角震天，海螺呜咽，雄浑之中更增几丝悲壮。方白玉微微一笑，率先登船，七雄鱼贯而上。湖船缓缓便向湖心驶去。
月色澄明，轻雾蒙蒙，五湖一片凄清。八雄除简清兀自吞酒不辍，个个神情凝重。俄而遥见湖心灯火辉煌，一艘大船影影绰绰，朦胧可见。再划近时，却飘来一缕丝竹箫管之声，曲甚欢悦。
阿萨布道：“这厮恁地有恃无恐？”简清冷笑道：“欲盖弥彰，怕他做甚。”话音方落，一阵尖细如针的笑声便钻入众人耳中：“简法王此言差矣，得聆贵教鼓螺之声，无以为报，惟以丝竹和之，以迎贵客。”
二船相去尚有二十丈开外，简清随口一言，对方却能听到，而其音悠长尖锐，在湖面上凝而不散，荡而不绝，显见内功修为极高。简清面色微变，吐气开声，一声清啸，激越雄浑，压过对方话语：“靡靡亡国之音，岂可与吾辈浩然之气同日而语，休污了洒家之耳！”啸声未止，那尖细之音再度刺入众人耳中：“法王所言极是。”话语方落，丝竹便歇。那人随即又道，“有失远迎，万望恕罪。”他语声甚轻，却透过啸声，八雄只听得清清楚楚。简清啸声骤止，冷笑不语。尚未谋面，双方便针锋相对，较上了内力。简清虽然言语逼人，霸气外露，却为对方含而不露，绵里藏针的内劲消于无形，相比之下，简清显已逊了一筹。凌钦霜听那声音但觉耳熟，心下一凛。
待得及近，见那海鳅大船长二十丈，帆如白羽，旗飘绣金，两侧水车各十二部，百卒齐踏，端的庞大恢宏。火光之下，但见一名道士悄立船首，峨冠飘带，白袍迎风，面色略显苍白，却一脸笑意。方白玉见对方自若之态，心下暗惊。
两船接舷，那道士拱手笑道：“贫道奉宣抚大人之命，恭迎诸位。”方白玉虽然奇怪，却不相询，略一回礼，当先上船。凌钦霜闻言恍然有悟，心道：“原来是他。”此人正是那夜枫桥击杀水匪，自称“太上天尊道法仙君”的道人，想到当时情形，不由暗自戒备。
简清叫道：“兀那牛鼻子，你是什么人？”那道士道：“贫道宣抚大人坐下龙归便是。阁下是……”
简清道：“洒家不是别人，江湖人称“四绝狂客”的简清便是。那四绝，箫剑棋酒，样样精通。老爷原在京兆府前当差，因一剑杀了‘雄霸京兆’的五个高手，便入得江湖。”
龙归笑道：“不是五个泼皮破落户么？”
简清呸了一声，暗想适才拼斗内功落败，但见对方独立甲板，一副弱不禁风的模样，便有心一挫此人威风，便待大伙均已上船，方自大步悠然而上。经过龙归身畔，猛地挺肩撞去，自忖只消此一撞，还不将他摔下船去？虽未必淹死了他，却也大大削了蔡攸的面子，以出胸中一口恶气。
方白玉见状叫道：“不可！”他自知简清内功深厚，若将此人撞死，蔡攸一怒之下，必会对妹妹不利，偏生他已入船舱，不及阻止。
但听得波的一声响，简清肩头已撞上了龙归。蓦地里一条人影飞起，却是简清。他翻了半个筋斗，向后便跌，忽觉足底踏空，左足急急反勾，便搭上了船舷。身则借势飘空，双臂箕张，状若苍鹰，随风摇荡不已。龙归稳立如故，脸上腾起一股青气，一闪即没，微笑道：“简法王当心。”
方白玉等素知简清武功，见状无不骇异，心想这道人的功夫实是深不可测，也不知船上却来了多少高手。简清落地，亦是惊怒莫名，自己这一撞虽未出全力，却也非同小可，岂料对方非但不动声色将自己震飞，更连他内功是何路数也未看出，这乃是生平从所未遇之事。虽然落地稳实，绝无半分狼狈之态，但焉知对方不是手下留情？他素狂傲，不意转眼之间竟两度败于此人，却又怎咽得下这口气？但见方白玉连使眼色，唯有悻悻而入。
八雄却又怎知，此刻龙归胸口亦气闷之极。他使尽了力气，才将那句“简法王当心”说得平平稳稳，未泄出痛楚之情。适才他料敌机先，运足十分气力，硬接了简清一撞。简清后跃卸力，却是正道，他强作无事，面上固占了上风，内里却是吃了暗亏，此时不得不暗运真气，打通胸口所凝住的一股滞气。然此举却令明教诸人对他忌惮不已，一失一得，大可相互抵消了。
船舱宽敞，画壁雕栏，精雅非常。桌上酒菜甚丰，左首坐三名武官，右首坐三名文官，上首虚席，当是蔡攸之位，下首业已列好八位。龙归笑道：“明教群雄大驾光临，‘锁龙号’蓬荜生辉，贫道亦不胜之喜，诸位酒水自便。”方白玉也不多言，径自坐了，余人亦一一按序就座。方白玉眼光从那六名官员面上扫过，见六人面色木然，杨天石、风吹血尽在其列，不由冷哼一声。
龙归坐到上席，举杯笑了一声：“今夜得睹尊颜，实慰生平之愿。贫道不会饮酒，特此以茶代酒，敬诸位一杯。”八雄闻言均是一震。龙归似看破众人心思，微微一笑：“宣抚大人贵体欠安，不便风浪颠簸，是以特命贫道及诸位高官陪宴。”说话之间，兵丁早为众人斟了酒。
八雄虽早有所料，但听他亲口直承，心中仍均是一凉。龙归也不多说，便自一一引见道：“这位是章都统、高干办、吕虞侯和古虞侯。至于风杨二位，诸位都是见过的了，大伙儿多亲近亲近。”
方白玉如有不闻，只道：“如此说来，舍妹便不在此了。”龙归悠然道：“令妹安然无恙，圣公尽管放心。”简清眼中精光暴起，大袖一拂，喝道：“你算什么东西，也配做东？”龙归笑道：“简法王不必动怒，请柬上写得明白，‘促膝赏月，杯酒论欢，共图一醉。’若得着恼，岂非大煞风景？”
简清道：“道不同不相为谋，跟你却谈个鸟？”还要再说，却为方白玉挥手止住。
龙归见众人无举杯之意，便道：“在座或是朝廷重臣，或是江湖豪侠，素是仇敌，本无奈何。但今夜既有缘得聚，且看在贫道的薄面，以往但有过节，也暂揭过。贫道以茶代酒，先干为敬。”端起茶杯，一口饮尽。
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