狭长的深巷里藏着一家咖啡厅，咖啡厅已经打烊。
一炉寂静的文火、一把素胎的泥壶、一盏飘香的温酒，一道逆光的背影……酒在壶里，壶在火上，酒被煮得很香，但还不够香。
胡十八通常不会犯这种错误，但他毕竟只是个人，人不可能不犯错误。
今夜多云，无月。
今夜属于黑暗，无边的黑暗。
『想要单独见你一面，简直比登天还难！』黑色的乌鸦尤其擅长潜藏身形，隐匿在伸手不见五指的黑暗中。
『可能是因为我的人缘比较好，朋友比较多。』
举目望向浓云密布的夜空，胡十八的嘴角勾起浅浅的微笑。今时此刻，正适合邀请三两好友，围坐在火炉前，开怀畅饮，把酒言欢。
不请自来的乌鸦踱到桌前，大大咧咧地坐在了椅子上。
『应该说你的女人缘比较好，女朋友比较多！我实在搞不懂，你这样的男人到底有什么好，为啥你的身边总是不缺女人，而且还都是美女……好吧，我承认自己是在嫉妒你。』
深受女人喜爱的男人，一般更容易成为男性公敌。
乌鸦却巴不得与全世界的男人为敌。
『听说你对酒特别在行。』
『一杯酒的好与坏，要靠鼻子和舌头自己判断。』胡十八轻轻举起右臂，亮出掌心，做了一个「请」的手势。
『实不相瞒，我是不会喝酒的……不过嘛，凡事都有例外，胡老板的面子，在下自然是要给的！』
典型的得了便宜卖乖。
只见乌鸦弯腰抄起随身携带的皮箱，从里面拿出一只白如凝脂，素犹积雪的甜白釉压手杯。
他只给自己到了半杯酒。
『闻着香，喝着更香，不怎么剌嗓子，就是后劲儿有点大……原谅我的无知，我对酒实在是个外行。』
『听说你对吃颇有心得，』胡十八瞧着对方的箱子，『坊间传言，那里面藏着你的吃饭家伙。』
『食不厌精，脍不厌细，我这人平时没啥爱好，唯独热衷一个「吃」字，成天琢磨着怎么吃得好，吃得巧，吃得踏实，吃得舒坦。』
说着，乌鸦从皮箱里捧出一个三尺见方的檀木盒子。
九横九纵，木盒里的空间被平均分成八十一格。常见的，不常见的，你想得到的，你想象不到的……格子被各色各样的零食和小菜填满，数目之多、品类之盛，无不令人咋舌。
经过一番慎重的挑选，乌鸦相中了一个纸包。
纸包里有一撮雪白色的结晶颗粒。
『这是产自南国以南的滩晒海盐，用来搭配你的酒再合适不过。』
『以冷盐佐温酒……唔，虽不常见，却也不失为一种风味。』合掌凝思片刻，胡十八禁不住点了点头。
『尝尝看，保管你喜欢！』
乌鸦从不请人吃东西，哪怕是一粒盐都没请过，但在传说中的胡大老板面前，他可以破例一次。
胡十八接过对方的瓷杯和纸包，支起鼻子嗅了嗅。
『这壶酒还欠些火候，香气过于浓艳，影响了入口的第一感觉，而当酒浆滑入喉咙时，还会留下一股黏涩感……如果能有两三颗橄榄搭配海盐下酒，整体的口感可能会更好。』
他的建议准确且恰当。
乌鸦总算体会了到小酌的乐趣。
『听说你最近遇到了麻烦，』他实在很会破坏气氛，『麻烦源于你的一位朋友，那个化名「张谦」的男人。』
『看来你很关心他。』胡十八看着对方，不经心地一笑。
『我想找他做笔生意，结果话没说完，就被当面拒绝了，』一口又一口，乌鸦啜着小酒，好像被情人抛弃的怨妇，『或许你能帮帮我。』
『看来你也遇到了麻烦。』
『有位金主开了一个我没法拒绝的价格，雇我追捕一个特别棘手的家伙……若是没有张谦，我便无法完成这次的委托。』
酒能使人健谈，也能让人沉默。
胡十八在反复咀嚼对方的话。众所周知，乌鸦是一种狡猾而凶残的鸟类，擅长欺骗和背叛，是玩弄人心的高手，正因如此，所有轻信乌鸦的人，都不会收获好下场。
『有人说，乌鸦是带来厄运的凶鸟。』
『这些可怜的小家伙只是在提醒人们，厄运即将来临，』乌鸦叹了口气，仿佛很是无奈，『如果它们真有那么大的本事，又怎么会混成如今这副德行？』
『你应该清楚，张谦不喜欢被人利用。』胡十八举起莲花银盏。
盏中的酒已经凉了，如同失去温度的尸体般冰凉。
秋莲脱残瓣，冷酒祭亡魂……
『说得不错，他的确不喜欢被人利用。』皮箱和木盒都在乌鸦的手边，皮箱已经被翻开，木盒也已见光。
但是只有他自己知道，箱底到底装了什么，盒里是否还有别的东西。
乌鸦从不畏惧挑战强者，也从不挑剔食物的好坏，所有败在它们手下的对手，都会成为这些家伙的口粮。
火焰渐渐黯淡下来，泥壶中的酒却已沸腾。
『我好像该走了，』昂首饮尽杯中酒，乌鸦随即高高挑起大拇指，『胡老板的酒，当真是极好的！』
『你准备的下酒菜也不错。』
『酒逢知己千杯少，只可惜不能喝个痛快，』乌鸦摆了摆手，赶紧收起木盒，锁好皮箱，『下次定要与胡老板持螯把酒，吃他个开膛破肚，喝他个无法无天！』
他的动作干净利落，顷刻间便已收拾妥当。
从哪里来，回哪里去，只见乌鸦退出被火光照亮的领域，连同那口神秘的旧皮箱，渐渐融化在了黑暗中。
酒已喝完，用来盛酒的白瓷杯，却被遗留在了桌上。未来的某一天，那只乌鸦会载着厄运归来，取回属于自己的东西……
树影摇曳，午夜将至。
胡十八重新燃起一炉炭火，替即将造访的客人煮了一壶酒，即使他明知道，这位客人一向滴酒不沾，也不是为了喝酒而来。
『真是辛苦你了，』胡十八翕了翕鼻子，边笑边摇头，『看样子世界上又少了一颗完美的苹果。』
不知何时，老金已经站在了他的身后。
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