“司令员同志，”扎哈罗夫笑呵呵地说：“我去过梅列法要塞，那里的防御相当坚固，如果是其它的部队进攻，我觉得最快也要一周时间。而索科夫同志呢，他是一个善于创造奇迹的人，也许只需要一天的时间，就能攻入要塞。”
然而两人左等右等，等到天都黑了，依旧没有等来索科夫的战报。
扎哈罗夫有些坐不住了，他对科涅夫说：“司令员同志，索科夫之所以迟迟没有反应，我估计他应该正在统计战果。要不了多久，就会向我们上报惊人的战果。”
没想到这一等，又是一两个小时，还是没有任何关于索科夫的小时。这次扎哈罗夫坐不住，连忙叫过一名通讯参谋，命令他接通了索科夫指挥部的电话。
电话接通之后，扎哈罗夫也不兜圈子，而是直截了当地问：“索科夫同志，我想问问你，你们的进展如何，冲进要塞了吗？”
“冲击要塞？”索科夫听扎哈罗夫这么问，先是一愣，随后回答说：“方面军司令员同志，我想您可能搞错了。早在天黑之前，我就命令部队停止了进攻，并在梅列法要塞的外围安营扎寨。”
“什么，你们没有对要塞发起进攻？”扎哈罗夫吃惊地问道。
“是的，我们没有对要塞发起进攻。”索科夫向扎哈罗夫解释说：“如今驻扎在要塞外面的两个步兵师，在不久前结束的战斗中，都付出了不小的伤亡，以他们的实力向要塞发起进攻，显然是不现实的。”
扎哈罗夫板着脸问：“那你打算什么时候，向敌人发起进攻呢？”
“我的主力部队明天中午才能到达。”索科夫从扎哈罗夫说话的语气中，猜测出她当时是非常生气的，赶紧说道：“这样一来，我们就有了足够的兵力，可以对敌人的要塞和铁路枢纽发起全面的攻势。”
得知索科夫的主力部队还在路上，扎哈罗夫再次问道：“那等你的主力部队到达后，你打算动用多少个师来参与这次的进攻呢？”
“加上如今驻扎在要塞外的部队，明天参与进攻的部队，将达到六个步兵师、一个步兵旅，以及若干个坦克旅和炮兵师。”
“这么多兵力，你有把握拿下要塞吗？”
索科夫没有立即回答这个问题，而是反问道：“虽然我没有见过那个要塞，但根据我的经验，敌人的防御是非常强大的，就算有炮兵和坦克的支援，我们要夺取要塞也不是一件容易的事情。”
扎哈罗夫听到这里，立即明白索科夫需要的是什么：“索科夫同志，如果我没有猜错的话，你是想让我们为你提供空中支援，对吗？”
“除了空军，还有炮兵。”索科夫心里很明白，这场要塞攻坚战不好打，因此必须事先做好充足的准备：“首先必须建立炮兵集团，实施炮兵和航空兵密集突击，压制敌火炮和追击炮火力配系。从今天的战事来看，由于德军突如其来的炮火打击，差点让我们进攻功亏一篑，好在有空军及时地支援，我们才能化险为夷。”
“等一等，索科夫同志。”索科夫提出的请求，扎哈罗夫不敢擅自做主，连忙对他说道：“我向司令员同志请示一下，听听他的意见。”
扎哈罗夫用手捂住话筒，对坐在一旁的科涅夫汇报了索科夫的情况，最后问道：“司令员同志，不知你是否同意索科夫的请求，为他提供空军和炮兵的支援？”
“最近没有什么战事，空军的作战任务不重，为索科夫的部队在进攻要塞时提供空中支援，倒是没有什么大问题。但是这个炮兵嘛……”科涅夫皱起了眉头：“方面军的炮兵大多数都部署在哈尔科夫北面，要想进行调动，恐怕不太容易。”
“没错，司令员同志。”对科涅夫的这种说法，扎哈罗夫表示了赞同：“虽然从城北到索科夫他们的作战区域，也不过四十多公里的路程。可由于道路被严重破坏，牵引着火炮的车辆是非常难以通行的。”
科涅夫站起身，背着手在屋里来回地走动着，脑子开始思索应该怎样为索科夫的部队提供足够的炮火支援。走了两三个来回后，科涅夫停下了脚步，对扎哈罗夫说：“参谋长同志，距离索科夫最近的是舒米洛夫将军的近卫第7集团军。”
“是的，近卫第7集团军如今所处的位置，距离索科夫的部队不超过五公里。”
“不超过五公里，那就好办了。”科涅夫快步地走回到桌边，指着地图对扎哈罗夫说：“参谋长，你立即联系舒米洛夫将军，命令他将该集团军的炮兵，都抽调给索科夫指挥。”
“什么，要抽调近卫第7集团军的炮兵部队？”扎哈罗夫大吃一惊：“司令员同志，舒米洛夫将军能同意吗？”
“同意也得同意，不同意也得同意。”科涅夫霸气十足地说：“顶多等明天我们炮兵部队从北面调过来之后，重新给他配备两个炮兵师。”
“这样也行。”扎哈罗夫点着头说：“只要索科夫有了足够的炮兵，他就能今早地展开对要塞的攻击。”说完这话，他松开了捂住话筒的手，“索科夫同志，我已经把你的情况，向科涅夫司令员汇报了。目前方面军的炮兵还在哈尔科夫的北面，仓促之间掉不过来……”
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