花开两朵，单表一枝，且说曹『操』一路来到扬州，所见所闻，感慨万分。
一路之上，无论是兖州还是豫州，都是一副破败景象，可进了扬州地界，这里却百姓乐业一片繁华，恍如梦境一般。
扬州刺史陈温算起来也算曹『操』的故交，说明来意后，哪知道陈温叹了口气“孟德，你别看扬州现在安然无恙，这背后早已暗流涌动，说不定何时祸事就要降临，你我不是外人，不瞒你说，之前我也有意起兵讨董，可是现在，我却不得不打消这个念头。”
曹『操』不解，忙问“却是为何？”
“唉，一言难尽啊，不瞒贤弟，那位后将军袁术气魄可大得很，此人拥兵自重，自从占据鲁阳后，几番向我勒索钱粮和兵甲，既不能得罪，又要保一方安定，愚兄也甚是为难啊。”
“什么？”
曹『操』吃了一惊，之前他一直在酸枣，袁术的所作所为并不是很了解，听陈温一说，这才明白。
曹『操』哼了一声“论才能，论气量，他都不如袁绍，想不到，野心却丝毫不逊『色』。”
“谁说不是呢？他占了鲁阳后，一再向南阳太守张咨勒索兵马钱粮，张咨见他势力越来越大，唯恐他做大威胁到自己，有意减少对他的供给，哪知道袁术恼羞成怒，一怒之下联合孙坚把张咨给杀了，干脆自己坐了南阳之主。”
“孟德，你来扬州募兵，本来我应当大力支持，可你也看到了，袁术此人野心非小，愚兄不得不早做打算，免得步张咨的后尘。”
曹『操』表示理解，陈温虽然有苦衷，需要自保，但看在往日的情分上，依然给了曹『操』几千丹阳兵。
提起丹阳兵，在三国可是相当有名，丹阳兵战力极强，陶谦、周瑜、孙权、刘备，都曾依仗过丹阳兵。
虽说给了曹『操』人马，但分别之际，陈温不忘提醒，丹阳兵故土都在江南，此番北去，必定心中难舍，能不能把他们笼络住，这就要全靠曹『操』自己了。
曹『操』起初也没当回事，可是队伍刚到龙亢县，就爆发了兵变，幸好夏侯惇等人拼死保护，要不然曹『操』把命都得交代掉。
辛辛苦苦大老远跑到扬州，结果竹篮子打水一场空，最后只剩下了五百兵卒，反倒是曹洪曹仁拉来了一支千余人的队伍，勉强替曹『操』撑起了门面。
曹『操』按照戏志才的提议直接去了怀县，见了袁绍。
想不到，这边也发生了一件大事。
董卓派人主动示好，派使者来劝降，结果，袁绍不为所动，还让王匡把使者给杀了。
如果仅仅只是寻常的使者也就罢了，董卓派来的都是贤名远博的名士，有将作大匠吴修、越骑校尉王环、执金吾胡母班等。
尤其是胡母班，是王匡的亲妹夫。
曹『操』震惊非小，可就在他刚刚得知这个惊天噩耗，袁绍却单独召见了他。
袁绍的大帐，与众不同，气派非凡，摆满了华贵的装饰，刚一进来，便能闻到一股淡雅的熏香，曹『操』误以为自己走进了皇家宫殿中了呢。
屏风、茶几、花瓶…香炉……饰品琳琅满目，考究奢华，地上铺着红毡，一尘不染，还有两个书架，摆满了书简，曹『操』眉头一皱，实在搞不清楚，袁绍究竟是不是来打仗的？
单论风雅的气度和品味，曹『操』自愧不如，跟袁绍相差甚远。
袁绍相貌伟岸，身材高大，衣着华贵得体，白玉般的脸上带着得意的微笑，颇具亲和力。
头戴通天冠，身穿青『色』蜀锦深服，腰系嵌玉镶边的金线丝带，足蹬厚底黑『色』云履，一身打扮颇显庄重素雅。往脸上看，生的尖额白面，一对又粗又浓的眉『毛』直入鬓角，双目炯炯大而有神，鼻直口阔，大耳朝怀，唇红齿白，微微三绺胡须，衣冠楚楚，环佩叮当，肋下佩剑。
曹『操』一直以来，跟袁绍站在一起，无形中就会觉得自己矮上半截，不论是相貌、地位，还是风雅的气度，他在袁绍面前，都仅仅是个陪衬。
袁绍笑容可掬，非常热情，一点都不做作，叙谈一番，才转入正题。
袁绍叹了口气“那王匡，行事越发骄狂，之前打了败仗，我念他胸中不忿一时憋闷，也就没跟他计较，可是现在越来越不像话了，放纵部下，肆意饮酒纵乐，毫无军纪可言，对其他诸侯也颇有微词，孟德，我怕他做出什么过激的事情，你一定要多加照应他才是。”
曹『操』点了点头，本以为袁绍是让自己劝一劝王匡，让他多加收敛，哪知道，袁绍站了起来，几步来到曹『操』的近前，一把抓住了他的手“孟德，你一定要多多照应他……你明白我的意思吗？”
见袁绍面含期待，眼中陡然闪过一丝杀机，曹『操』猛然一惊，他根本就不是让我照顾王匡，而是要让我替他除掉王匡。
曹『操』心里有些寒心，诸侯齐聚，本应当齐心协力，一起对付董卓，想不到，袁绍却要对自己人下手。
可袁绍的命令，曹『操』丝毫不敢违抗，他身边只有一千多人，本来就是来投奔袁绍来的，日后的前程，还要仰仗袁绍，自然得唯袁绍马首是瞻。
想清楚这些，曹『操』把心一横，把牙一咬，“盟主差遣，孟德自当遵从，既然王匡违背道义，壮士断腕在所不惜。”
“报……。”
有人来报“启禀盟主，胡母班几位使者全部被王匡所杀。”
“什么？”明明是袁绍授意让王匡这么做的，可当着曹『操』的面，袁绍却大吃一惊“孟德，你看到了吗，王匡简直是岂有此理，他眼里还能放得下谁，自古两军交战，不斩来使，可他，连几位名士都不放过，那胡母班乃是他的至亲之人，竟也难逃毒手。”
曹『操』故作气愤，“本初，你放心，这件事交给我吧。”
回去后，曹『操』马上把戏志才等人请来商议，听说他要对付王匡，戏志才非常失望，心里一阵感叹“袁绍外宽心狠，明眼人都看的出来，他这么做，不仅要夺王匡的地盘还要夺王匡的部下，而曹『操』，明知道袁绍故意要害王匡，依然甘愿任其驱使，还故意摆出一副大义凛然的样子，论『奸』诈，袁绍和曹『操』又有什么分别呢？”
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