刘表等人准备南下前往逃往江陵的时候，袁术也在襄阳城内见到了如今留在襄阳城中的荆州世家代表——向家的向朗。
荆州世家盘踞，抛开南阳这深不见底的深渊之外，荆州最强大的世家便是蔡、蒯、庞、黄四家，尤其是在刘表单骑入荆州这四大家族对刘表表示了支持之后，在刘表的反馈之下，他们在荆州的实力更强，家族子弟在荆州各处担任要职。但是除去这四大家族之外，荆州还有许多世家，虽然实力不如四大家族，但是也不弱，就比如这向朗所在的向家。
向朗在见到袁术的时候便是躬身一礼：“向朗见过后将军。”礼数之周到让袁术都是挑不出什么毛病，而跟随这袁术进来见向朗的袁耀看着这个年纪约莫二十五六的向朗，眉头一挑，心中暗道挺年轻的呀。
听到向朗的名字的时候，袁耀突然想起自己后世的时候所背诵过的诸葛亮的《出师表》，袁耀依稀记得里面有一句“将军向宠，性行淑均，晓畅军事，试用于昔日，先帝称之曰能，是以众论举宠为督。”里面的向宠好像也是出身荆州，就是不知道和这个向朗有没有关系。
汉末三国时期有名有姓的人物太多了，多到袁耀哪怕曾经因为爱好专门了解过这个时期，但是也无法把所有人的名字都给记住。而且这个时代有太多的人物被掩埋在历史的尘埃之中，少为人所知。
“巨达不必客气，坐！”
袁术率先坐下，而向朗在得到袁术的应允之后也是坐下，至于袁耀，则是侍坐一旁。这个时代的坐并非是后世的坐在椅子上或者盘腿而坐，而是跪坐，非常的难受，袁耀虽然有些拒绝，但是在大势之下他现在也无力改变这些，只得是遵从。而袁耀也是早就把椅子给弄出来了，在一个人的时候，袁耀都是舒舒服服的坐在椅子上，而非跪坐。但是现在不同，在这样正式的场合，袁耀的行为不能失了礼数。
向朗看着自己对面的袁术，目光微微闪烁。向朗师从“水镜先生”司马徽，与荆州英杰庞统、韩嵩等人交好，这次在袁术兵临襄阳的时候，也是向朗劝说自己的兄长抛弃刘表，选择了袁术。
对于向朗而言，刘表虽然不错，但是刘表手下已经有了蔡瑁、蒯越、蒯良等人，刘表最为倚重的也是这四大家族的人，对于他们向家而言，刘表虽然不至于无视，但是也重视不到哪里去，就算向朗自认为自己的能力不比蔡瑁、蒯越等人差，但是如果向朗投入刘表麾下，也难有出头之日。
袁术兵临襄阳的时候，向朗就知道自己的机会到了，相对于已经有了荆州四大世家支持的刘表而言，袁术在荆州是少有根基，就算有一些汝南袁氏的门生，但是和向家这种荆州本土世家相比，还是有很大的差距的。如果这个时候向家投入袁术麾下，就算得不到袁术的完全信任，但是总比在刘表麾下受到荆州四大家族的压制要好。
袁术如果想要稳固住襄阳，那就缺少不了荆州本土世家的支持，而向朗也想用向家对袁术的支持来博取更大的发展，因此，在袁术兵临襄阳之际，向朗就是说服向家的家主，也就是向朗的兄长，与袁术暗通款曲，虽然在袁术攻城的时候向家因为刘表的警告没能帮上什么忙，但是在袁术攻入襄阳城之后，向家是第一个在明面上投诚袁术的家族。
袁术也是出身世家，对于向朗的想法也是有着自己的猜测，虽然没有全中，但是也八九不离十了，而今日接见向朗就是要把这件事给确定下来。
向朗有心，袁术有意，两人可以说是一拍即合，这次见面是相当的融洽，而最后，向朗为了能够取袁术，表明自己愿意在袁术麾下出仕，而袁术也需要一个例子来向荆州各大世家表明自己对他们的态度，对于向朗的请求自是应允。于是，在向朗离开的时候，他便是摇身一变变成了袁术麾下的一名从事。
向朗离开的时候，袁耀目光之中有些疑惑，说实话今日袁术和向朗之间的谈话他是有些看不懂的，整个过程给袁耀的感觉就好像是袁术和向朗事先排练过一样，根本没有什么争论或者谈判的环节，顺畅的让袁耀是有些不真实的感觉。
袁术扫了一眼袁耀，便知道袁耀在想些什么，在向朗离开之后，袁术将袁耀叫到自己身前，问道：“耀儿，可是有些不理解？”
袁耀点头，道：“父亲，这向家在荆州虽然比不上蔡、蒯、庞、黄这四大家族，但是也算是仅次于这四大家族的世家了，刘表对他们也算不错，可是他们居然如此轻易的投靠了父亲，其中会不会有诈？”
袁术轻笑一声，道：“耀儿，你多想了。”
袁耀脸上疑惑不减，问道：“请父亲教诲。”
袁术道：“刘表对向家虽然不错，但是他最信任的仍旧是蔡、蒯、庞、黄四家，向家刘表虽然也用，但是总归不如蔡、蒯、庞、黄四家受重用，从这向朗来看，他也是一个有野心的人，不甘心让向家一直处于蔡、蒯、庞、黄四家之下，但是刘表这里他又找不到出路，因此便是选择了我们。”
袁耀有些懂了，而后道：“父亲，那这个向朗能不能用？”
袁术道：“为何不能，从他见到为父的那一刻起，他就注定只能站在为父这边，和刘表之间已经出现了一条裂隙，就算向朗和向家再次回到刘表身边，过的也绝对不如之前，所以他向朗或者说向家只能是站在我们这边，我们拿下了荆州，自然少不了他们向家的好处，但是如果我们败退出荆州，他们也只能随我们一同退出。对于他们而言，这就是一场赌博，赌赢了，那便是功成名就，但是如果赌输了，就会一败涂地。”
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