几人扯皮了半天，最后还是雇了两辆马车回城。
蒋廷锡吩咐车夫径直驶向包子铺。车夫得知他要去哪家后，在车厢前头笑说：“他们家包子铺人称三绝，老爷果然有品味。”
裴琅跟蒋廷锡一辆车，他总觉得车夫的话里颇有些未竟之言，却又想不明白。他有心询问，却只换来对方暧昧一笑。
没过多时便到地方了。包子铺在一间胡同里，胡同太窄车马进不去，车夫便只好把车停在胡同外边。他们相继从车上下来，蒋廷锡付过钱后就带着他们往胡同里走去。
“这么偏僻的地方生意能好？”袁江看着胡同两边脱落的墙皮疑惑道。
蒋廷锡意味深长道：“怎么不好，好的不得了。但凡在这四九城长住的有几个不知道他们家？也就你们刚来才不知道。”
袁江仍有些不大相信，却没有再出声质疑。
蒋廷锡领着他们走了一段路，走到一间破旧的房门前时停下来道：“就是这儿了。咱们今儿来得巧，还没什么人，我本以为又得排长队呢。”
裴琅抬头看了看悬挂在门上的招牌，见上面写着歪歪扭扭的“冷记包子铺”几个大字。这些字的运笔十分没有章法，一看就知道是个不会写字的人硬生生临摹上去的。
“既然生意做得那么好，怎么不换一块好点的招牌？”袁江问道。
“愿意给他写招牌的人多得去了，不是不能换，而是人家不想换。”蒋廷锡随手掀开脏兮兮的布帘“别再门口站着了，咱们进来罢。”
裴琅随他走进去，好奇地想看看这么个地方有什么奇特之处。
“小二，来几个包子。”蒋廷锡喊道。
没有人回答他，店里面空荡荡地，连个人影儿都没有。
“奇怪了。”蒋廷锡轻声自语道。他又唤了几声，依然没有人来。
“我说杨孙，这就是你说的好玩的地方？”袁江道“你莫不是在耍我们罢？”
“以前真不是这样的。”蒋廷锡自己也焦急起来，不安地在店里面绕了几圈“今儿也不知怎地，按说这个时辰不该没人啊。”
“再等等罢。”袁耀道。
几人就这么在店里坐了一会儿，蒋廷锡歉疚道：“我也不知道今儿是怎地了，怎么一个人都没有。”
他熟门熟路地走到店里的后厨内，给他们泡了一壶茶出来。
“蒋大人，咱们不打招呼就用别人的东西好么？”裴琅端着茶杯问道。
“没事，我跟他们主家熟。”蒋廷锡不在意道。
他们一壶茶没有喝完，就听门外响起阵阵嘈杂声来，似有许多人涌过来了。
“怎么回事？”袁江好奇心重，当即便出了门去看。裴琅他们紧跟着他出去，见刚才还空无一人的胡同眨眼便挤满了人，把狭窄的胡同里里外外地围了个水泄不通。
人群中间站着一个衣衫不整的年轻女子，她旁边还有一个上了岁数、头发花白的老妇人，正举着手指重重地点着女子的头，似是在咒骂着什么。
蒋廷锡见状立刻紧张起来，他拨开面前的人挤到女子身边，厉声呵斥老妇人道：“你是哪个，竟敢如此对待美娘？”
老妇人一听顿时气道：“我是谁？我是她娘！”
她伸手推了一下美娘的头，把它推得歪到了一边：“不要脸的贱蹄子，竟敢诈死骗我们。在家里浪得还不够，还敢跑到京城浪起来了，看我回去怎么收拾你！”
蒋廷锡原本极为愤怒，却在听到老妇人是美娘的娘之后犹豫了起来。他紧挨着美娘站着，却并没有制止老妇人的动作。
“蒋大哥，你别管了。”一直低着头不出声的美娘突然说道。
“可是...”蒋廷锡有些拿不定主意。
“哟呵，光天化日地就亲热上了呵！”老妇人不停地拍打着美娘，怒斥道“叫得怪亲热，谁是你大哥啊，你给谁叫大哥呢？这会就能不害臊，以前怎么不能啊？”
美娘低头不语。
蒋廷锡看不下去了，出言劝阻道：“这位夫人，您说话未免太难听了些，哪有这样骂亲生女儿的？”
“她不是我亲妈。”美娘拉了拉蒋廷锡的袖子，轻声提醒道。
老妇人闻言更气了，跳着脚骂道：“长胆子了你！还敢说不是亲妈，我管你吃喝拉撒管了那么多年，你欠我的这辈子都还不清！”
蒋廷锡有些弄不清楚状况，低声问美娘怎么回事。美娘却不肯告诉他，只一味低头沉默着。
蒋廷锡没办法，只好求助似的看向围观的人。
围观人中有那知情的，便告诉他道：“这女的是冷美人的妈妈，冷美人前两年诈死从家里逃了出来，到这儿开了间包子铺。没想到名气一大客人一多竟被故人给认出来了，那故人回头就告诉了她妈妈，这不，今儿就给追来了。”
“冷美人一见她妈妈来了就跑，咱们几个追了好久才追上，这才把她重新扯回来了。”有人补充道。
“就是，没想到这小娘们脚不大，倒是挺能跑。”
“不能跑也不会巴巴地从扬州一路跑到京城了。”
“看不出来这小蹄子还挺有能耐。”
周围人议论纷纷。
裴琅听到“扬州”二字心思微动，他方才就觉得老妇人的官话里带着浓重的扬州口音，这么一看果然如此。
美娘在众人的议论中始终沉默着，仿佛他们说的不是自己一样。等众人的议论声渐渐低下来，她才抬起头注视着面前的老妇人道：“你是养了我不假，可我欠你的这么些年早就还够了！”
她这一抬头不要紧，整个胡同顿时变得鸦雀无声。所有人的目光都黏在她脸上，一分一厘都不肯移开。
美，太美了，所有人都是这种感觉。仿佛任何一个形容词都不足以形容她超凡的容颜，只好笼统地概括为一个“美”字。
裴琅也不由得被惊艳到了。在此之前他见过的最好看的人是当年祠堂里的裴陈氏，可是跟眼前这种纯粹的美比起来，那种好看也显得微不足道起来。
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