这一日的傍晚,京城的天色忽然变了。
午后还是好好的一片透亮夏阳,到了申时末,北面又推过来一层铅灰色的厚云,将京城西山的轮廓渐渐吞没下去。直到酉时,云层终于全部压在了京城上空,把万家屋顶都压得很低。日头匆匆落下,夜色却比往日来得更慢一些,云层太厚的缘故,月光挤不下来,天色便长时间卡在那种不明不暗的青灰里头,像是天地都在等着一件不肯在白日里发生的事。
——
柳青衣便是在这种将暗未暗的时辰里,从柳府后门悄悄走出来的。
她今夜的装束跟平日里那位家教森严的礼部侍郎之女已经完全不一样了。她换了一件不起眼的深褐色夹袄,袄面已经穿旧到几乎褪色,袄里头衬着一层夹棉,是她自己动手缝的。她的头发只挽成一个最简单的圆髻,髻上也没簪花,只插了一支竹篾发钗。这样的装束放到京城任何一条寻常巷子里,都不会再被人多看一眼。
她身边没带丫鬟,也没用自家的马车,只是沿着柳府后门那几条又窄又绕的小巷,一步一步地朝将军府的方向走去。她这一路自己给自己绕了三道弯,又在其中两处故意停下来假装整理鞋带,借机确认身后并没有人跟梢。一直走到将军府的后门,她才终于把那一直微微紧锁着的肩膀慢慢放了下来。
这是这一个月来她第三次这样悄悄前来。前两次都是把她从东宫那边一点点探来的浅浅风声送过来,今夜却不一样。今夜她手里头藏着的,已经不是风声,是实证。
——
秦嬷嬷在后门里头等着她。
老嬷嬷替她开门时没出声,只用很快的动作把她让进了门。
柳青衣一脚踏进后院,先深深地吸了一口将军府独有的那种带着墨香与茶气的夜凉,随即便由秦嬷嬷熟门熟路地引到了书房。将军府书房此夜里只点着一盏青灯,案上摊着几卷沈明珠昨夜没看完的文书。
沈明珠见柳青衣进来,立刻起身相迎。她没有寒暄,只从案侧提起一只早就温好的茶壶,倒出一盏热茶递到了柳青衣手里。
柳青衣握着茶盏,那只手指竟然轻轻颤了一下。她自己察觉到之后强行把那一点颤意压了下去,抬起眼来望着沈明珠,压低声音说道:
“明珠,我今夜从东宫回来的路上,听到了一句话。你我得立刻商量一下。”
——
沈明珠示意她坐下来,自己也在她对面坐了下来。
柳青衣这时候反倒不再多顾忌什么。她深吸了一口气,低声说:
“我今日午后是借着'送一方祖父留下的秋补方子'的名头,去东宫向太子妃请安。平日里我去东宫,只在太子妃正殿的东厢里坐一刻钟便走,从来没进过北侧的偏殿。今日里却是太子妃自己叫我去了那边的花厅,她说花厅里有一只新搬过去的玉盏,要我替她过目一下。”
“玉盏?”沈明珠轻声问。
“自然不是为了一只玉盏。”柳青衣的嘴角微微抿了一下,“她叫我过去,是想让我亲眼看一看她身边那一位旁人很少能见到的旧人。”
沈明珠抬了抬眼皮。
东宫里那位跟韩婉儿同进同出十几年的内侍总管邱夫人,她是韩家从韩婉儿出嫁那一年起就替自家姑娘安排在东宫里头的耳目。邱夫人很少在东宫之外露面,朝中知道这个人来历的没有几个。柳青衣此前几次去东宫都没正面见过她。今日韩婉儿单独叫柳青衣到北侧花厅去,多半是要让她跟邱夫人正面打一道照面,这其中的分寸,沈明珠当下就明白了。
“她叫我进花厅时,”柳青衣继续说,“厅里头只点着两盏小灯。邱夫人就立在窗侧那架旧紫檀书案旁边。她穿着一身石青色的素袍,发髻挽得简简单单,正在替太子妃整理案上几卷新到的家书。她见我进去,并没有立刻招呼,只抬起眼来看了我一眼,就又低头继续手里的事了。她看我那一眼只用了一瞬,可我到现在仍然觉得,她把我从小到今日为人之事都一并看进去了。”
沈明珠静静听着,没打断她。
“太子妃把我领到案侧,”柳青衣低声道,“温和地对邱夫人说:'这是柳家大姑娘,近来是我身边常走动的人。'邱夫人才终于把手里的家书放下,抬起头来望向我,替我倒了一盏茶。她没有多问,也没有多说,只淡淡说了一句:'柳姑娘,今夜外头风凉,进屋来先暖一暖手吧。'这一句话说得很平常,若是寻常人听来,不过是寻常的客气话。可我听在耳里,却听出了她话里头的底,她没有问我的出身,没有问我的师承,没有问我跟太子妃的交情,她只关心我身上带不带凉意。意思是说,她知道我今夜从柳府出来之后绕没绕过某几条偏街、有没有曾经在某一户门房底下歇过脚。她借着'风凉'这两个字,轻轻替我点了那一道我绕过的偏街的名字。”
沈明珠听到这里,指尖在案上轻轻按了一下。
这一番话若是换成别的人来说,她未必会全信;可柳青衣这些年在东宫边缘上一寸一寸挣扎活下来的那种感觉,她还是信得过的。邱夫人这一举不过是一句寻常客气话,却足够让柳青衣明白,自己多年来走过的那些隐秘小径,对邱夫人来说早已经没有什么可以隐瞒的了。
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