灯芯烧了大半。
沈明珠坐在书房的窗前，面前铺着两张空白的信笺，砚台里的墨已经磨好了，毛笔搁在笔架上，笔尖的墨汁凝成了一颗小小的珠子，欲滴未滴。
她要写两封信。
一封给父亲，一封给外祖父。
写给父亲的信最难。
不是不知道该写什么，而是有太多话不能明说。
前世，韩家利用北境战事，一步步将父亲引入陷阱。先是借边关冲突炒作舆论，再是安排御史上折要求述职，最后以“将在外久而不归，恐拥兵自重”为由，逼迫皇帝下旨召回。
父亲回京之后，便再也没能回到他的军营。
这一世，她必须让父亲有所防备。但北境军报往来都要经过兵部驿站，如果信中的措辞太过直白，被韩家的人截获，反而会打草惊蛇。
沈明珠提起笔，又放下。
她在脑中翻找着前世与父亲的点点滴滴。
父亲沈长风虽是武将，却并非粗人。他出身将门，自幼也读过几年书。沈明珠小时候坐在他膝上，听他念过几首诗，都是边塞诗——岑参的、王昌龄的、高适的。
其中有一首，是父女俩最常念的。
那是王昌龄的《从军行》——“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”
每次念到这两句，父亲就会刮一下她的鼻子，笑着说：“等爹打完了仗，就回来给明珠买糖吃。”
而她总是仰着小脸追问：“什么时候打完？”
父亲就会说：“等燕雀归来时。”
那是他们父女之间的暗语——燕雀归来，就是春天；春天，就是父亲回家的时候。
沈明珠的眼眶微微泛红。
她定了定神，提笔蘸墨，在信笺上写下了第一行字。
“父亲大人亲鉴——”
“儿于上京一切安好，母亲亦安。春深日暖，府中桃花已落尽，唯院中那株老槐发了新芽，绿意盎然。”
这是寻常的家信开头，平淡无奇。
接下来才是关键。
“昨日翻阅旧书，偶见父亲少时抄录的诗集，其中一首颇有感触，录于此与父亲共品——”
她停了一下，斟酌片刻，写道：
“‘烽火照西京，心中自不平。牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城。雪暗凋旗画，风多杂鼓声。宁为百夫长，胜作一书生。’”
这是杨炯的《从军行》。
写完诗，她又添了一句看似随意的话：“此诗虽壮，然儿以为，百夫长虽勇，亦须知进退。父亲常教导儿‘燕雀归来方是春’，可如今春已深而燕雀未归，儿心甚念。”
明面上，这是女儿想念父亲的寻常话。
但父亲如果细看，就会注意到两个异常。
第一，她特意选了杨炯而非父女俩常读的王昌龄。杨炯这首《从军行》的核心，是“牙璋辞凤阙”——朝廷调兵遣将。她是在暗示父亲注意朝廷可能有军务调动的动向。
第二，“百夫长虽勇，亦须知进退”——这话看似在评诗，实则是在提醒父亲，即便在前线勇猛作战，也要留意后方的局势变化，该进则进，该守则守，切不可只顾前方而忽略了身后。
至于“春已深而燕雀未归”，那就更直白了——春天都快过完了，您还不回来，我很担心。但这个“担心”不仅仅是想念，更是一种暗示：形势在变化，您需要多加警惕。
沈明珠写完这一段，又往下添了几行：
“前日在母亲处翻到一本旧账，记着家中历年的田庄收成。儿细看之下，发现京郊的两处庄子，近两年的粮食出产比往年少了两成。管事说是天旱所致，但儿翻了城中粮价的记录，这两年上京的粮价并未大涨，可见并非天旱。庄中管事是否尽心，还请父亲示下。”
这段话表面上是在说田庄的事，实则每一个字都有深意。
“京郊的两处庄子”——指的是父亲在京城周边的两股势力。“近两年的粮食出产少了两成”——有人在暗中削弱沈家在京城的根基。“管事是否尽心”——父亲留在京中的亲信，是否都还可靠？
沈明珠不确定父亲能不能读出所有的暗示。但父亲征战多年，比她想象的要敏锐得多。就算不能全部领会，至少“知进退”和“管事是否尽心”这两层意思，他应该看得出来。
信的末尾，她写了一段格外温柔的话：
“儿近日读书习字之余，跟秦嬷嬷学了些强身健体的法子。母亲知道后嗔怪了几句，说将军的女儿果然不安分。儿只笑不语。父亲在外为国尽忠，儿在家中亦不敢懈怠。他日父亲归来，儿或可与父亲手谈一局，让父亲看看女儿的进益。”
“手谈”是下棋。但联系前面的语境，这两个字还有另一层意思——我在下一盘棋，等你回来，咱们好好谈谈。
沈明珠写完最后一个字，将笔搁下，长长地吐了口气。
这封信她写了整整半个时辰，每一句都反复推敲，既要像一个十六岁女儿写给父亲的家信，又要在字里行间嵌入足够的暗示。这种分寸的拿捏，比她练功还要累。
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