帐外，风从北边刮过来，把厚实的兽皮帐帘吹得向里凹陷，又从两侧的缝隙里挤进来，带着冻土特有的干燥的冷。油灯被气流撩拨得晃了两下，玻璃罩内侧那圈淡黑色的烟渍忽明忽暗。
塔莎掀开帐帘的时候，帐内的三个人都看向了她。冷空气从她身后灌进来，桌上的地图边角被吹得翘了一下。维多利亚伸出手按住地图，炭笔搁在拇指旁边，笔尖还沾着灰黑色的粉末。
“东边的斥候传回消息了。”塔莎走到桌前，从怀里掏出几张折了好几折的纸。她的手指被冻得有些僵，展开纸张的时候指甲在纸边上刮了一下，发出细碎的沙沙声。“帝国防线后面出现了新军队。”
加尔鲁什原本半眯着的独眼猛地睁开了。他把抱在胸前的双手放下来，撑在桌沿上，身体前倾。肩甲上那几颗风干的狼牙随着他的动作轻轻碰撞，发出细碎的咔咔声。“新军队？哪来的新军队？”
塔莎把纸铺在桌上，手指点着上面标注的位置。“从南边调来的。服色和北境军不一样——深灰色甲片带银边，旗号是金狮加交叉剑。斥候在南境军的队伍里抓了个舌头，确认了身份。”
“南境军？”加尔鲁什的声音拔高了半度，独眼里映着油灯跳动的火苗，“他们不是在南方和精灵对峙吗？”
“应该是和精灵那边达成了什么协议。”塔莎说。她的虎尾在身后摆了一下，又垂下来，纹丝不动。“南边的兵闲着，帝国就把他们调上来了。”
加尔鲁什一拳锤在桌上。油灯跳了一下，灯焰猛地缩下去又弹起来，玻璃罩内侧的烟渍跟着颤了颤。“他妈的！北境军还没走，南境军又来了！”
布鲁塔克从撑杆上直起身，走过来。他的步子很沉，每一步踩下去地面都微微震一下，撑杆上那根绷紧的麻绳跟着抖了抖。他在塔莎对面站定，低头看着那几张纸。油灯的光照在他脸上，把那些粗硬的褶皱照得沟壑分明。他沉默了两秒，开口问：“多少人？”
“第一批约两万已经接防东侧防线。”塔莎说，“后续还在陆续到。从队伍长度和辎重车数量估算，总兵力至少十万。”
帐内安静了一瞬。加尔鲁什的独眼盯着地图上东侧那片被炭笔圈出来的区域，下巴上的鬃毛绷紧了，喉结上下滚动了一下。布鲁塔克没有表情，但那根从额头正中央伸出的独角在灯影里微微颤了一下——他的下颚在用力，咬紧了牙关。
“十万。”布鲁塔克说，声音比平时更低，像是在喉咙里磨出来的。“加上北境军，帝国在北线堆了超过二十万人。”
加尔鲁什没接话。他的手从桌沿上收回来，攥了一下拳头，骨节咔咔响了两声。他站直了身体，深深地吸了一口气，胸腔鼓起来，又缓缓地凹下去。
塔莎等了两秒，继续说下去。她的手指移到纸上一行用炭笔写的小字旁边，指甲在那行字下面划了一道浅浅的白印子。
“但是有一个好消息。南境军——没打过仗。”
加尔鲁什低下头，独眼眯着看那行字。“什么意思？”
“斥候抓的那个舌头是南境军的一个百人长。”塔莎说，“审完之后，碎骨的人又从不同的哨位抓了三个舌头交叉验证。口供一样——南境军长期驻守南方，和精灵边境多年没打过仗。士兵私下抱怨‘没打过仗就被拉到北边送死’，士气很低。他们对寒冰荒原的环境不适应，冻伤减员已经出现了。”
加尔鲁什的嘴角慢慢咧开了。那不是笑，是狼看到猎物露出的那种表情，森白的犬齿在油灯下泛着冷光。
“没打过仗的兵？那跟北境军那帮硬骨头可不一样。”
“不止这些。”塔莎又从怀里掏出一张纸，展开，压在桌角。她的动作比刚才快了一些，像是这些文字已经在脑子里过了很多遍，不需要再仔细看。“碎骨的斥候还观察到，南境军的哨兵警惕性很低，夜间巡逻路线呆板，换防拖沓。军官对寒冰荒原的地形不熟，地图判读能力差。有一次斥候故意暴露位置，南境军的哨兵竟然没追出来，只在原地喊了几嗓子就缩回去了。”
加尔鲁什冷笑了一声。那笑声粗粝短促，像石头砸在冻土上。“果然是少爷兵。”
布鲁塔克没接话。他沉默了几秒，厚实的眼皮抬了一下，浑浊的眼珠子里映着地图上那些密密麻麻的标注。“北境军呢？撤到哪了？”
“防线后方，约一天行军路程的位置整编。”塔莎说，“军官和骨干还在，他们正在大力肃清我们安插进去的钉子，整编速度不会太慢，预计三到五天内就能恢复战斗力。”
布鲁塔克点了点头。他把头盔从腋下换到左手，右手在桌沿上蹭了一下，蹭掉了一层灰。
塔莎继续往下说。“东侧防线的部署，碎骨已经摸清了大致情况——重弩阵地、壕沟、掩体群的位置都有标注。但南境军刚接防，部分阵地的武器配置可能有调整，需要进一步确认。”
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