“联军建立起来之后，第一件事就是打封锁战。”周琅平说，琥珀色的眼睛看着两个女儿，语气比刚才重了一些，“苏阳熙的判断很清楚——那棵树的根须太多了，恢复太快了。你今天砍掉一条，它明天就能在原处长出两条。如果你只是一股脑地冲上去，你砍的速度永远赶不上它长的速度。
“唯一的办法就是把它围起来，从四面八方同时压上去，砍掉它的根须之后立刻把断口烧掉，不让它有再生的机会。同时一层一层地压缩它的生存空间，让它能接触到的恒星和行星越来越少，让它能吸收的能量越来越少。”
周璃玥浅褐色的眼眸微微眯了一下：“所以打的是封锁战。”
“对。”周琅平说，“不是一口气冲上去把它打死，是从四面八方把它围住，一点一点地往里压。这是当时唯一能遏制它生长的办法。没有别的选择。”
他伸出右手，五指张开，然后又慢慢收拢，握成一个拳头。
“苏阳熙把联军的防线分成了好几层。最里面的一层是那些最擅长近身肉搏的种族，专门负责砍根须。第二层是那些擅长远程轰击的种族，负责把被砍断的根须烧成灰烬，防止它们再生。第三层是那些擅长防御的种族，负责拦住从其他方向蔓延过来的根须，保护前两层的侧翼。第四层是后勤和预备队。
“这四层防线不是一天建起来的。苏阳熙带着各族一步一步地往前推，每推一步，就在后面建一层新的防线。前面的部队打下了一片星域，后面的部队就跟上来，在那片星域里布防、加固、筑垒。”
周璃昀的手指停了一下。
“但那样推进的速度很慢。”周琅平说，语气沉了下来，“非常慢。因为那棵树的恢复能力太强了。你今天砍掉了一根根须，明天它又长出来了，长的位置和昨天差不多粗，差不多长。你今天往前推了五百米，明天根须反扑，你又退回去了三百米。一整天下来，净推进只有两百米。两百米——放在宇宙的尺度上，连一根头发丝的距离都不如。但你不能不推。你不推，它就会往外长。所以联军只能这么一点一点地磨，没有任何取巧的办法。”
周璃昀的呼吸声在安静的书房里变得清晰可闻。
“很多种族在这条漫长的战线上耗光了几代人。”周琅平说，“爷爷在前线打，父亲接爷爷的班，父亲打不动了，儿子顶上。一家三代人的生命都扔在同一条战壕里，扔在同一根根须面前。到后来，有些种族已经把整个种族都搬到了前线——老人做饭，小孩送水，妇女挖战壕，男人打仗。整个种族就住在战壕里，和那棵树的根须面对面地耗着。”
周璃昀的嘴唇微微颤了一下。
“这个过程持续了多久？”周璃玥问，声音很轻。
“没有人能说清楚。”周琅平说，“不同种族的记载不一样。有的说是一代人，有的说是三代人，有的说是从幼崽打到了成年，有的只是笼统地说‘打了很久很久’。反正可以肯定的是，那不是现在这种几天几夜就能分出胜负的战斗。那是一场持续了几代人、拖垮了无数种族、把整个宇宙的格局都改变了的漫长战争。”
他靠在椅背里，手指在扶手上又敲了两下。
“但联军的努力没有白费。那条环形包围圈虽然推得慢，但它一直在推。一年推一点，十年推一点，一百年推一点。那棵树虽然还在长，但它扩张的速度比不上联军压缩的速度。它的根须被一层一层地砍断，它的枝叶被一片一片地烧掉。它从覆盖十几个星系那么大，被压缩到几个星系那么大。从几个星系那么大，被压缩到一个星系那么大。从一个星系的外围，被一点一点地压回中心。”
周璃昀的手指攥紧了裙摆，指节泛白。
“最后，联军的包围圈缩到了那棵树最初被发现的那片星域。那片星域后来被称为——‘天缺之眼。那棵树的核心——它的主干——就扎在那片星域的最深处。苏阳熙带着联军把包围圈压缩到那片星域的边缘时，已经到了最后一步。
“最后一步，也是最难的一步。”周琅平的声音沉了下来，“因为那棵树的核心区域——它的主干所在的位置——空间结构已经被它完全扭曲了。根须密密麻麻地缠在一起，每一根根须都嵌在空间裂缝里，你砍断一根，旁边的三根就会立刻收紧，把你的部队夹在中间绞碎。
“联军在那片区域打了好一阵子，损失很大。苏阳熙亲自上了前线。她是唯一一个能在那片扭曲的空间里自由移动的存在——那些根须缠不住她，那些空间裂缝拦不住她，那棵树的能量抽取对她没有效果。”
他顿了顿。
“苏阳熙一个人走进了包围圈的最深处。”
周璃玥浅褐色的眼眸微微睁大了一瞬。
“没有人知道她在里面做了什么。”周琅平说，“外面的联军只看到那棵树的周围突然亮起了一层光，从树的根部开始往上爬，从树根爬到树干，从树干爬到树枝，从树枝爬到树叶。”
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