卡伦看着艾拉，那双浅褐色的眼睛里有什么东西在翻涌。他张了张嘴，似乎想说什么，但话到嘴边又咽了回去。放在膝盖上的手微微收紧，抓皱了那身灰色长袍的布料。
“怎么了？”艾拉敏锐地察觉到卡伦的异样，冰蓝色的眼睛眯了起来。
卡伦避开了她的目光。他低下头，看着自己那双因为长期整理书籍而带着薄茧和细碎伤痕的手：“有些事……不应该由我的嘴里说出来。”
“为什么不？”艾拉的语气里带上了一点刺，“你怕那个教皇？怕他再惩罚你？”
“不是怕。”卡伦微微摇了摇头，“艾拉，你知道为什么我会被调来圣辉秘库吗？真的只是因为我包庇了你，所以教皇陛下要惩罚我？”
艾拉没有说话，只是盯着他。
“格列高利十三世陛下……他是个很复杂的人。”卡伦慢慢地说，每个字都像在斟酌，“他把我调来这里，给我司书这个职位，不是惩罚，是……一个机会。”
“机会？”
“一个看到真相的机会。”卡伦的声音更低了些，“圣辉秘库里存放的，不只是圣光教会的荣耀历史，还有那些被掩盖的、被遗忘的、甚至被刻意抹去的部分。教皇陛下让我管理这些文献，意味着他允许我看到这些。但——”
他顿了顿，深深地看了艾拉一眼：“——这不意味着我可以随意把这些信息告诉别人。”
“为什么？”艾拉的声音拔高了一点，带着明显的不满，“那些事跟我有关，对吗？跟‘冰霜玫瑰’有关？跟实验室里那些白袍人有关？”
卡伦没有否认，也没有承认。他只是静静地坐着，脸上那种温和的神情已经褪去，取而代之的是一种艾拉从未见过的、近乎悲悯的平静。
房间里安静得可怕。
壁灯的光芒稳定地洒在两人身上，将他们的影子投在光洁的石板地面上。莉莉坐在旁边，小手紧紧抓着椅子扶手，浅棕色的眼睛在艾拉和卡伦之间来回移动，脸上写满了不安。
艾拉咬着嘴唇，冰蓝色的眼睛里闪烁着不甘、愤怒，还有一点点……委屈。她讨厌这种感觉——讨厌被当成需要保护的孩子，讨厌有人替她决定什么该知道、什么不该知道。
但卡伦没有退让，他只是看着艾拉。
最终，艾拉重重地呼出一口气，身体向后靠在椅背上。她别过脸，看向房间另一侧空荡荡的书架，声音闷闷的：“……随便你。”
卡伦张了张嘴，似乎想说什么安慰的话，但最终只是轻轻叹了口气。他站起身，走到艾拉面前，蹲下身，让自己的视线和艾拉平齐。
“艾拉，”他说，声音重新变得温和，“我不是在敷衍你，也不是不信任你。只是……有些事，你需要自己去发现。等你回到常青之树，等魏岚先生回来，等你们准备好——那时候，如果你还想知道圣辉秘库里藏着什么，我会告诉你我知道的一切。”
艾拉转回头，盯着他的眼睛：“真的？”
“真的。”卡伦点头，“我保证。”
艾拉盯着他看了几秒钟，似乎在判断这话的真假。最后，她点了点头：“……好。”
卡伦笑了，那笑容里带着如释重负的轻松。他伸手，又一次揉了揉艾拉的脑袋：“该走了。你不能在这里待太久，圣辉秘库有严格的访客时间限制。”
艾拉拍开他的手，但动作并不用力。她站起身，莉莉也从椅子上跳下来，站到艾拉身边。
卡伦送她们到会客室门口。走廊里依旧空无一人，只有壁灯的光芒和远处隐约的机械嗡鸣。
“沿着来时的路回去就好。”卡伦说，“守卫不会阻拦。”
艾拉点点头，迈步走出房间。走了两步，她忽然停下，转回头看着还站在门口的卡伦。
“你……”她犹豫了一下，“你会一直在这里吗？”
“至少短时间内不会离开。”卡伦说，“司书是个长期职位。”
艾拉抿了抿嘴唇，似乎还想说什么，但最终只是“嗯”了一声。她拉着莉莉的手，转身沿着走廊往回走。
脚步声在空旷的空间里回荡。艾拉没有回头，但她能感觉到卡伦的目光一直落在她背上，直到拐过第一个弯，那道视线才消失。
从圣辉秘库出来，重新踏上那些向下延伸的石阶时，天色已经暗了一些。
午后的阳光斜斜地照在圣山上，把大教堂的金色穹顶染成温暖的琥珀色。风比刚才大了一点，吹过针叶林发出持续的沙沙声，带着北地特有的清冽寒意。
莉莉紧紧跟着艾拉，小手又抓住了艾拉的衣角。她时不时偷看艾拉的侧脸，浅棕色的眼睛里带着担忧。从刚才和卡伦先生的谈话之后，艾拉姐姐就一直很沉默，冰蓝色的眼睛盯着前方的路，脸上没什么表情。
“艾拉姐姐，”莉莉小声开口，“你……生气了吗？”
“没有。”艾拉的声音很平静，“只是有点烦。”
“烦什么？”
艾拉沉默了几秒，才回答：“烦大人总是觉得小孩子什么都不能知道，什么都要等‘合适的时候’。”
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