莱克茜边吃边看向魏岚。火光映照着他木质的面孔，那些纹理在光影中仿佛有生命般微微流动。
“老板，”她开口，“接下来咱们怎么办？继续跟着皇女？”
魏岚用木勺搅了搅碗里的粥，没有立刻回答。他吃完一口，才缓缓说：“现在看来，这是最有效率的选择。”
莱克茜点点头，她也这么想。“那位殿下肯定掌握着比我们多得多的信息。帝国在寒冰荒原边境有戍卫军，有情报网，有常年和部落打交道的官员。她亲自来，一定是收到了什么关键情报，或者有明确的目标。”
“所以跟着她，能省去我们大量摸索的时间。”魏岚接着说，“但问题是怎么跟。”
莱克茜明白他的意思。在贸易行，皇女已经明确拒绝了他们搭伙的请求。现在如果贸然再凑上去，只会引起对方的警惕和反感——边境地带，鬼鬼祟祟尾随皇室成员，这罪名可大可小。
“咱们得有个合理的理由。”莱克茜用勺子戳着碗里的穗果粒，“或者说，得让她主动接纳我们。”
魏岚看了她一眼：“你有想法？”
莱克茜放下勺子，身体前倾，灰眼睛里闪着思索的光：“老板，您还记得在贸易行时，泰格怎么介绍我们的吗？”
魏岚回忆了一下。“他说我们是‘旅行商人’，想去北边考察市场。”
“对。”莱克茜点头，“这个身份可以继续用。但我们不能只是‘旅行商人’，得有具体的生意，或者……有对方需要的东西。”
她顿了顿，继续说：“皇女伪装成商队北上，肯定需要当地向导、熟悉荒原情况的人、或者能提供特殊物资的供应商。咱们可以从这些方面入手。”
魏岚思考着这个提议。莱克茜说得有道理。直接要求同行太可疑，但如果他们能提供对方需要的东西，情况就不一样了。
“但必须自然。”魏岚强调，“不能太刻意。那位殿下不傻，太明显的安排会被识破。”
莱克茜点点头。“所以咱们得等机会。明天继续跟着他们，观察他们的动向。如果他们遇到麻烦，咱们就‘恰逢其会’地出现帮忙。如果一切顺利……那就再想办法。”
“先睡觉吧。”魏岚最后说，“明天还要早起。”
莱克茜打了个哈欠。确实累了，一整天都在赶路和打探消息，精神高度紧张。现在吃饱喝足，坐在温暖的屋子里，困意立刻涌了上来。
她简单洗漱了一下——魏岚在墙角“长”出一个小水槽，有从地下引来的活水，虽然冰冷，但足够清洁——然后进了自己的卧室。
床上铺着干草和毛皮，毯子厚实温暖。莱克茜脱掉外衣，钻进被窝，舒服地叹了口气。屋外风声呜咽，但木屋结构结实，几乎听不到。壁炉里的火还在燃烧，透过门缝投进来摇曳的光影。
她闭上眼睛，脑子里最后的念头是：明天得想办法和泰格搭上话……
然后意识就模糊了。
莱克茜睡得很沉。
连日奔波积累的疲惫在这一刻释放，她几乎没有做梦，只是沉入深沉的黑暗。呼吸平稳绵长，身体完全放松。
但魏岚没有睡。
他不需要睡眠，至少不需要人类意义上的睡眠。
他平静地躺在自己的床上，通过散布在周围的植物——乱石坡上那些枯死的灌木，木屋墙体的木质纤维，甚至地下深处那些休眠的根须——魏岚构建了一张覆盖方圆数里的感知网络。
冰砧营地里大部分生命迹象都已经沉寂。居民们睡了，牲畜也安静了。只有值夜的守卫偶尔走动，脚步声在寂静中格外清晰。
皇女那支商队下榻的旅店也安静下来。马匹拴在马厩里，不时发出喷鼻声。三辆马车停在院子里，盖着油布。
但就在午夜刚过不久，魏岚感知到了异常的动静。
旅店二楼，那个他标记为“皇女”的生命迹象，移动了。
不止她一个人。还有另外两个——应该是她的亲卫，生命迹象比普通人更旺盛，动作也更轻捷。三人没有走楼梯，而是从二楼的窗户直接翻出，落在旅店后巷的雪地上，几乎没有发出声音。
魏岚的注意力立刻集中过去。
那三人没有点灯，借着微弱的月光和雪地反光，悄无声息地穿过营地后巷。他们对地形很熟悉，避开了几处可能有守卫巡逻的主路，专挑僻静的小道。
魏岚通过沿路的植物“看”着他们。
皇女亚历山德丽娜依旧穿着那身朴素的旅行斗篷，但兜帽拉得很低，几乎遮住整张脸。她身后跟着两名亲卫，都是男性，身形矫健，动作利落。三人腰间都佩着武器，但从行走姿态看，他们不想引起任何注意。
他们要去哪儿？
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