“临时住所而已。”魏岚走到壁炉前，手指在柴堆上一点，那些菌类块茎立刻燃起温暖的火焰，“比帐篷舒服点。”
何止是“舒服点”。莱克茜想。这简直是贵族狩猎小屋的级别。
“可是......”她还是有顾虑，“火光和烟，会不会被他们发现？咱们离他们只有三里。”
“不会。”魏岚指着壁炉的烟囱，“烟道做了处理，烟气会分散排出，不会形成明显的烟柱。窗户用的是多层植物纤维压制成的‘玻璃’，透光但不透明，从外面看不到里面的火光。”
莱克茜走到窗前摸了摸。那“玻璃”触感温润，确实不透明，只能看到模糊的光影。她放心了。
“先弄点吃的。”魏岚说着，走到屋子另一侧。那里有一小片空地，地面突然隆起，几根粗壮的藤蔓破土而出，迅速生长、交织，形成一个简易的料理台。台面上甚至“长”出了几个木碗、木盘和一把粗糙但可用的木刀。
莱克茜看得目瞪口呆。
魏岚从行囊里——其实是从自己身上——取出几块肉干和干菜，放在料理台上。他又伸手在墙壁上一按，墙壁表面立刻冒出几个疙瘩，疙瘩裂开，掉出几个拳头大小的果实。
这些果实和中午吃的“旅人薯”不同，表皮呈深紫色，形状像甜椒。魏岚拿起一个掰开，里面是饱满的、颗粒分明的“米粒”，散发着类似烤坚果的香气。
“这是‘穗果’。”魏岚解释，“直接吃可以，烤着吃更香。”
他又催生出几根细长的木签，把肉干切成小块，和干菜、穗果粒串在一起，做成简易的烤肉串。壁炉里的火正旺，他把肉串架在火上烤，很快油脂滴落，发出“滋滋”的声响，混合着穗果的坚果香气，令人食欲大振。
莱克茜坐在桌旁，看着魏岚熟练地翻动肉串。火光映照着他木质的侧脸，那些木纹在光影中仿佛有了生命般微微流动。她忽然想起一个问题。
“老板，您这些......‘发明’，都是怎么想出来的？”
魏岚翻转着肉串，翡翠眼眸盯着跳动的火焰：“需要什么，就创造什么。旅人薯是为了长途旅行时快速补充能量，穗果是为了丰富食物种类，这种房子是为了在恶劣环境中提供庇护。”
他说得轻描淡写，但莱克茜知道这背后是多少次尝试和改良。每一种新植物，都需要调整生长周期、营养成分、口感；每一处结构，都需要计算承重、保温、通风。
肉串烤好了。魏岚把几串递给莱克茜，自己留了一串——做做样子。
莱克茜咬了一口。肉干烤得外焦里嫩，混合着干菜的咸香和穗果粒的酥脆，虽然调味简单，但在寒冷的荒野夜晚，这简直是美味佳肴。她又从桌上拿起一个魏岚刚结出的淡红色果子，咬开，里面是清澈微甜的汁液，像某种浆果饮料。
“这又是什么？”她问。
“解腻的。”魏岚说，“叫‘清口莓’，能帮助消化，补充维生素C——就是抗坏血酸。”
莱克茜听不懂最后那个词，但知道是好事。她喝了几口果汁，感觉整个人都暖和起来，连日的疲惫似乎消解了不少。
吃过简单的晚餐，天色已经完全黑了。
莱克茜走到窗边，透过植物纤维“玻璃”望向外面。夜空清澈，繁星满天，月光照在雪地上，泛着银蓝色的冷光。远处山峦的轮廓像黑色的剪影，寂静而苍凉。
“他们那边怎么样？”她问。
魏岚闭眼感知了几秒：“生了两个火堆，轮流守夜。公主睡在马车里，其他人在临时搭的帐篷里。泰格值第一班岗。”
“您说......”莱克茜转过身，靠在窗边，“公主到底要去寒冰荒原找什么？值得这么冒险？”
“不知道。”魏岚睁开眼睛，“但很快就能知道了。按照这个速度，最多三天就能进入荒原腹地。”
“三天......”莱克茜喃喃道，“这路上不会出什么意外吧？我是说，除了天气和地形，还有别的危险吗？”
“谁知道呢？”魏岚耸耸肩，翡翠眼眸在火光映照下显得深邃：“总之，今晚你好好休息便是。”
莱克茜点了点头。她确实累了，一整天在鸟背上颠簸，虽然有魏岚的旅人薯补充能量，但精神上的紧绷和肉体的疲惫是实打实的。
她回到自己的房间，脱下厚重的斗篷和外衣，钻进铺着毛皮的床铺。毯子比她想象的更暖和，似乎有某种保温效果。她躺在黑暗中，能听到壁炉里柴火轻微的噼啪声，还有窗外隐约的风声。
很安全。
这是莱克茜睡着前最后一个念头。在这个突然从岩壁里长出来的小屋里，有那位深不可测的老板守着，她可以放心睡去。
......
第二天清晨，莱克茜是在壁炉余烬的暖意中醒来的。
她睁开眼睛，躺在床上愣了几秒，才意识到自己不是在客栈，也不是在野外帐篷里，而是在一座昨晚凭空长出来的木屋里。晨光从植物纤维“玻璃”窗外透进来，在木质地板上投下斑驳的光影。
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