莉莉感觉到他的视线，抬起头，怯生生地看着他。浅棕色的眼睛里混合着感激、好奇、还有一丝残留的恐惧。她张了张嘴，想说什么，但没发出声音。
艾拉注意到了莉莉的目光。她转过身，也看向魏岚，然后重新转向莉莉，用比刚才稍微明朗一点的语气开口：
“莉莉，我再正式给你介绍一次。”
她指了指魏岚：
“这位是魏岚，我的老大。常青之树的老板，也是我的雇主。”
莉莉点了点头，小声重复：“魏岚……先生。”
“嗯。”艾拉继续说，冰蓝色的眼睛里闪过一丝很少见的、类似骄傲的情绪，“老大可厉害了。你刚才也看到了，他能把你从……那种状态救回来。这世界上能做到这种事的人，恐怕没几个。”
莉莉的眼睛微微睁大了一些。她回忆起刚才的经历——胸口被划开的剧痛，血液流失的冰冷，意识逐渐模糊，然后……然后就是一道温暖的绿光，疼痛消失，身体重新有了力气，呼吸回来了，眼睛又能看见了。
那确实是超出她理解范围的能力。
“而且，”艾拉接着说，语气更加肯定，“老大懂的很多东西，是别处学不到的。我在常青之树工作这段时间，见过的、学到的，比之前十几年加起来都多。”
她看着莉莉的眼睛，一字一顿地说：
“所以，你以后跟着他，肯定能学到很多东西。魔法、知识、生存的技巧……什么都能学。等你学成了，变得厉害了，再回孤儿院去看托比、米莎他们，狠狠炫耀一把，让他们羡慕死。”
莉莉听完，眨了眨眼睛。她的脑海里浮现出孤儿院的画面——梅莉莎嬷嬷温和的笑容，托比和米莎他们在院子里跑闹，简陋但干净的房间，大家一起分吃一块糖时开心的样子……
然后她想象了一下，如果自己真的学到了很厉害的本事，回到孤儿院，给托比他们展示魔法，给他们讲在外面见过的故事……
小女孩的嘴角不自觉地向上弯了一下，那是一个很轻微、几乎看不见的弧度，但确实是个笑容。虽然她的眼睛里还有泪光，脸色还苍白，但那个笑容让她整个人看起来有了一丝生气。
“真的……可以吗？”莉莉小声问，声音里带着一丝期待，还有不确定。
“可以。”回答她的不是艾拉，而是魏岚。
魏岚依旧站在那里，翡翠眼眸看着莉莉，木质的面孔上自然不可能有什么表情变化，但他的声音很平稳，带着一种让人安心的确定感：
“常青之树有很多人擅长很多事情。薇丝珀拉是大学者；艾莉诺擅长管账；希娅会唱人鱼之歌；艾拉精于实战。你可以跟着她们学。”
他顿了顿，补充道：
“当然，前提是你自己想学。”
莉莉用力点了点头，这次动作幅度大了些：“我想学！”
仓库里的气氛终于缓和了一些。
火把的光在墙壁上投下稳定的光晕，驱散了之前蜡烛圈带来的诡异暗红。地上的血迹已经发黑，那个歪扭的斧头符号在水泥地面上显得格外刺眼，但至少不再有新的危险。
莉莉坐在角落里，背靠着一堆相对干净的麻袋，艾拉蹲在她面前。小女孩的脸色还是苍白，但呼吸已经平稳了不少，浅棕色的眼睛虽然还有泪光，但至少不再空洞。
她偶尔会偷偷看向站在几步外的魏岚，眼神里混合着敬畏、好奇，还有一丝依赖。
艾拉也看了魏岚一眼。
然后，她脑子里突然冒出一个问题。
一个刚才因为情况紧急而没来得及细想，但现在平静下来后就显得格外突出的问题。
“老大，”艾拉忽然开口，“你怎么……能直接把分身凝聚在这里的？”
她冰蓝色的眼睛盯着魏岚木质的面孔，眉头微微皱起：
“我是说，如果老大你真有这么强大的魔法投送能力，当初何必让木鲸号载着你和薇丝珀拉去东大陆？直接在精灵帝国凝聚一具分身不就好了？”
艾拉说完，等魏岚的回答。
魏岚翡翠色的眼眸转向艾拉。
他没有立刻回答，而是先看了一眼莉莉。小女孩也正睁大眼睛听着，虽然可能听不懂全部，但显然对话题很感兴趣。
“你还记得幽界吗？”魏岚没有直接回应艾拉的问题，而是先反问了一句。
艾拉愣了一下，然后点头：
“当然记得。金砂城那场危机，我这辈子都忘不了。”
她说的是实话。金砂城事件是她摆脱圣光教会的追杀后经历的第一件大事。
诺克斯马尔密会试图把整座城市拖进幽界，空气中渗出灰白色的雾气，现实和虚影重叠……那些画面她现在还能清晰回忆起来。
“那你一定也记得，”魏岚继续说，“我在幽界里，种下了自己的分身树。”
艾拉的瞳孔微微收缩。
“我记得。”艾拉说，“你当时说，那些分身树会自己生长，可以增强你的本体与幽界的联系。避免出现分身进入幽界信号失联的情况。”
“没错。”魏岚点了点头。他向前走了两步，靠近艾拉和莉莉，但没有蹲下，只是站着，让火把的光能更清楚地照亮他木质的身躯。
“那些树的生长，并没有随着金砂城危机的结束而终止。”
魏岚的声音在仓库里回荡：
“恰恰相反。这么长时间过去了，我的分身——或者说，我的菌毯——已经在幽界全面铺开了。”
艾拉倒吸一口凉气。
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