“钝器伤，虐杀，仪式性符号，非致命性的模仿刻画，不动财物……”卢克低声重复着关键词，眼神变得锐利如刀。
这些元素组合在一起，指向性已经相当明显——这不是普通的暴力犯罪，而是带有某种“仪式”或“宣告”性质的杀戮。
某种拙劣的献祭。
队伍在年轻治安队员的带领下，沿着银帆城主干道快速向东转向，穿过几条逐渐变得狭窄、石板缝隙间渗出湿气的巷子，空气里的咸腥味和海风特有的潮气骤然浓重起来。
码头的喧嚣——装卸货物的号子、海鸥尖利的鸣叫、船只缆绳摩擦木桩的吱嘎声——混杂成一片沉闷的喧嚣，从前方传来。
他们抵达了码头区的边缘。这里的建筑更加低矮杂乱，多是仓库和供码头工人临时歇脚的简陋棚屋。路面也变成了压实的泥土和碎石，到处是车轮碾过的深辙和散落的稻草绳头。
空气中除了海腥，还隐约飘着一股铁锈和腐烂木头混合的气味。
越往前走，行人越少。偶尔有几个码头工人模样的人远远驻足，朝某个方向张望，脸上带着惊疑和不安，看到卢克这支全副武装、步伐整齐的队伍，纷纷避让到路边。
带路的治安队员在一处岔路口停下，指着右边一条更窄的、夹在两座高大砖石仓库之间的巷子，声音有些发紧：“就是里面……第三仓库后面。”
卢克抬手示意队伍停下。他扫了一眼巷口——那里已经被拉起了简易的麻绳警戒线，两个穿着银帆城治安队深蓝色制服、腰佩短棍的队员正守在巷口，脸色都不太好看。
更引人注目的是巷口内侧，站着四名身穿圣光教会白色长袍的神官，他们神情肃穆，双手拢在袖中，静静地站在那里，无形中散发出的气场让周围的空气都凝滞了几分。
显然，他们已经完全接管了现场的封锁。
“你们在这里列队等候，保持警戒，未经允许不得放任何人进出。”卢克低声对身后的队员们下令，然后看向艾拉，犹豫了一下，“你……”
“我跟着。”艾拉简短地说，冰蓝色的眼睛已经越过卢克的肩膀，投向那条昏暗的巷子深处。
卢克没再反对，只是点了下头：“跟紧我。” 他率先走向巷口。
守在巷口的治安队员和教会神官都认出了卢克。一名年纪较大的治安官——大概就是传令兵口中的哈克队长——迎了上来。
“卢克审判官，您可算来了。”哈克队长声音干涩，他看了一眼卢克身后的艾拉，目光在她稚嫩的脸上和腰间的匕首上停留了一瞬，闪过一丝诧异，但没多问。现在显然不是纠结这个的时候。
“哈克队长，现在什么情况？”卢克直接问道。
哈克队长深吸一口气，像是在压制胃里的不适，抬手示意巷子深处：“您自己看吧……伊莎贝拉阁下已经在里面了。活圣人吩咐过，您来了直接进去。”
卢克点点头，掀开麻绳，侧身让艾拉先进，自己紧随其后，踏入了巷子。
巷子里光线昏暗。两侧是仓库高大粗糙的砖石外墙，墙面长满了深绿色的苔藓，在常年不见阳光的背阴处显得湿滑肮脏。
脚下的地面是夯实的泥地，混杂着碎石和不知名的污渍。一股浓烈的、甜腻中带着铁锈的血腥味，混合着港口特有的鱼腥和垃圾腐败的气味，扑面而来，令人作呕。
巷子并不长，大约三十米。在尽头处，第三仓库后墙与另一座低矮货棚形成的夹角里，景象触目惊心。
那里已经聚集了一些人。四名手持提灯的白袍神官分立四角，柔和却明亮的圣光从提灯中散发出来，驱散了角落的黑暗，也将那片区域的惨状清晰地照亮。
最引人注目的是站在中央的那个白色身影——伊莎贝拉。
她背对着巷口方向，静静地站在那里，素白的长袍在昏暗环境中仿佛自身散发着微光，与周围肮脏的环境格格不入。但她周身那惯常的、悲悯温和的气场此刻完全消失了，取而代之的是一种沉凝的、仿佛山雨欲来的寂静。
她没有戴兜帽，金色的长发披在肩后，一动不动。仅仅是一个背影，就让人感到一种无形的压力。
卢克的脚步放轻了。艾拉跟在他身边，冰蓝色的眼睛迅速扫过现场。
首先映入眼帘的是地面。夯实的泥地上，一大片深褐近黑的粘稠液体浸透了土壤，边缘不规则地向外蔓延，那是干涸和新鲜混合的血迹。血迹中央，仰面躺着一具……很难称之为完整“尸体”的东西。
那确实是一个成年男性的躯体，穿着普通的深褐色商人短褂和长裤，但衣物已经被撕扯得破烂不堪，浸透了暗红色的血污。
裸露出的皮肤上布满了可怕的伤口：深刻的撕裂伤、钝器击打造成的青紫凹陷和破裂、还有无数细小的、仿佛野兽啃咬般的痕迹。一些伤口深可见骨，尤其是胸腹部位，几乎被捣烂了。
死者的脸朝向一侧，肿胀扭曲，五官难以辨认，但那双死不瞑目的眼睛空洞地瞪着仓库斑驳的墙面，残留着极致的惊恐和痛苦。
仅仅一瞥，就能看出这绝非快速的致死。死者生前经历了漫长而残忍的折磨。
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