魏岚听完了莱克茜的讲述，沉默了好一会儿。
窗外的夜色已经完全笼罩了林冠城，那些发光真菌和藤蔓在黑暗中晕开一团团柔和的光，像沉在深海底的星星。酒馆里很安静，只有荧光蘑菇灯发出的微弱滋滋声。
“所以，”魏岚慢慢开口，“如果没有那场内战打断了那些具体的祈祷，你会彻底失控。”
“对。”莱克茜点头，声音很平静，像是在说别人的事，“我会变成一个‘绝对正义’的执行机器。然后通过信仰链条，把这种极端倾向传染给裁决神殿的所有神职人员。”
她顿了顿，补充道：“而裁决神殿那时候已经渗透进帝国的各个层级——地方法庭、税收系统、治安管理、甚至军队里的军法官。如果所有人都变得极端……你可以想象那场面。”
魏岚能想象。
小偷砍手，强盗处死，说谎者割舌——这只是开始。很快会发展到“思想异端要烧死”、“不敬神明要处决”，甚至可能“不够虔诚也算犯罪”。
整个帝国将陷入一场以“净化”和“审判”为名的恐怖统治。人人自危，互相举报，任何一点偏差都会被无限放大。农田荒废，商铺关门，城市街道上随时可能架起绞架。
“而裁决神殿那时候已经有能力做到这些。”莱克茜继续说，“他们掌握着审判权、解释权，还有一支规模不小的护教军。如果我真的彻底失控，他们会变成我最狂热的执行者——不，应该说，我会把他们变成我最狂热的执行者。”
“然后呢？”魏岚问，“如果真到了那一步，会发生什么？”
莱克茜扯了扯嘴角：“两种可能。”
她竖起一根手指：“第一种，人类帝国的贵族、军队、还有那些还没疯的官僚，联合起来扑灭裁决神殿。但那意味着内战——而且比皇子争位那种内战更血腥，因为这是信仰战争。就算最后赢了，帝国也会元气大伤。”
她又竖起第二根手指：“第二种，裁决神殿赢了。他们彻底掌控帝国机器，然后——向全世界发起‘惩戒圣战’。”
她的语气很平淡，但每个字都像冰锥：“黄金沙漠的拜金教团？异端，因为他们只认钱不认神。艾斯特维尔港的海洋教会？异端，因为他们和深海怪物勾结。破碎群岛的圣光教会？异端，因为他们不够‘纯粹’。精灵帝国的自然之神信仰？最大的异端，因为他们的神根本不存在。”
魏岚的眉头皱紧了。
“这不是危言耸听。”莱克茜放下手，“一个彻底失控的‘律法之神’，加上一群狂热的执行者，再加上一整个帝国的资源——他们会真的认为自己在执行神意，在净化世界。所到之处，要么改信，要么死。”
她停顿了一下，轻轻说：“那会是一场不下于战神失控的浩劫。”
酒馆里再次安静下来。
魏岚端起杯子，发现水已经凉了。他手指轻轻一碰杯壁，木质纹理微微发热，杯中的水又变得温润。
“但这一切没有发生。”他说，“因为内战爆发了。”
“对。”莱克茜点头，“那位卡西乌斯一世——不管他是出于什么动机——登基后做的第一件事就是削弱裁决神殿的权力。他把神殿变成了皇权的附庸，把‘神谕’变成了皇帝的旨意，把大审判长的任命权抓在自己手里。”
她喝了口水：“这么一来，指向‘律法之神’的真正信仰——那些包含具体诉求、期待神明介入的祈祷——就断了。剩下只有一些空洞的仪式性崇拜。我没了‘工作’，也没了被那些扭曲祈祷持续冲击的压力，这才慢慢清醒过来，最后……‘退休’了。”
魏岚看着她：“所以，从某种意义上说，那位皇帝无意中阻止了一场灾难。”
“可以这么说。”莱克茜扯了扯嘴角，“虽然我猜他根本不知道自己在做什么。他只想加强皇权，让神殿变成听话的工具。但结果就是，他掐断了信仰的实质内容，让我这个快要失控的神明失去了‘燃料’。”
魏岚沉默了几秒，然后问：“那战神呢？”
问题回到了原点。
莱克茜脸上的那点复杂神色消失了，重新变得凝重。
“这就是问题所在。”她说，“我能‘退休’，是因为人类帝国有一个强大的中央政权，有一个皇帝能强行削弱神殿的权力，切断实质性的信仰。但寒冰荒原呢？”
魏岚没有回答。他知道答案。
寒冰荒原没有皇帝，没有统一的帝国，只有大大小小数百个兽人部落以及松散的兽人联盟。有的部落几百人，有的几千人，最大的可能也就几万。他们彼此争斗，结盟，背叛，再争斗。没有谁能真正统一整个荒原。
“战神教会深深嵌入各个部落的萨满体系。”莱克茜继续说，“大酋长往往就是大祭司，宗教权威和世俗权力是绑在一起的。你不可能像人类皇帝削弱裁决神殿那样，去削弱战神的信仰——因为没有那个‘皇帝’存在。”
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