魏岚领着薇丝珀拉，沿着碧波港宽阔整洁的街道不紧不慢地走着。他的步伐平稳，确保身后那个几乎要把自己埋进笔记堆里的女孩能跟上。
街道两旁的建筑首先吸引了他的注意。这些楼房大多不超过五层，外观呈现出一种人为塑造的“自然”风格。
粗壮的“树干”状结构支撑着主体，外立面覆盖着模仿树皮纹理的板材，阳台边缘装饰着金属锻造的叶片和藤蔓图案，屋顶也往往设计成舒缓的坡度，覆以深色的瓦片，远看仿佛一片片经过精心修剪的树冠。
然而，在魏岚的感知中，这些建筑内部是冰冷的砖石、金属龙骨和规整的魔力回路。
那些看似生机勃勃的“树干”和“叶片”，不过是毫无生命力的仿制品，与其说是在亲近自然，不如说是一种对自然形态的高度程式化模仿。
精灵族特有的美学偏执……
“……连自欺欺人的绿植外墙都懒得弄真的？”
他的目光转向街道。路面是坚硬的灰白色石材铺就，被频繁使用磨得光滑。最引人注目的是道路中央铺设的两条金属轨道，闪着冷硬的光泽。
很快，一辆长约十米、造型略显方正的四轮车辆沿着轨道平稳驶来。它没有马拉，车头部位镶嵌着几块散发着稳定蓝光的晶石，下方与轨道接触的部位传来轻微的嗡鸣和魔力波动。
车辆两侧有透明的玻璃窗，能看到里面坐着不少乘客。
它速度不算快，但运行平稳，在固定的站点停靠，有精灵上下。
“这莫不就是莱瑟莉提到的……公共蒸汽电力混动轨道车。”
除了轨道车辆，路上也能看到一些自行驱动的四轮“汽车”。
它们的造型让他联想到地球上早期的轿车，但线条更加圆润一些，外壳通常是深绿、银灰或暗金色。
这些车辆同样没有排气管，动力源似乎是安装在底盘的小型魔能核心，行驶时只有微弱的元素扰动和轮胎与地面摩擦的声音。
街边的路灯是优雅的黑色金属灯柱，顶端不是灯泡，而是禁锢在透明琉璃罩内的、稳定发光的光球，散发着柔和的乳白色光芒，即使在白天也能感觉到其蕴含的光明元素。
他们经过一家敞开着门的杂货铺，橱窗里陈列着一些日常用品。
魏岚注意到柜台后面，店主正在操作一个黄铜色的机械装置。
那东西大小如一个小型行李箱，侧面有摇柄，正面是一排排整齐的刻度盘和不断微微跳动的指针，还有几个按键。
店主摇动把手，随着齿轮啮合的轻微咔哒声，装置上的指针随之规律摆动。
“手摇式差分机……或者说，某种基于机械和符文逻辑的计算器。”
魏岚判断这玩意儿的计算能力恐怕有限，但在一个没有普及电子计算机的社会，已经算是相当先进的工具了。
一路上，薇丝珀拉那双紫罗兰色的眼睛透过厚厚的镜片，不住地打量着这些新奇的事物。
她的目光在电车、汽车、路灯和商店里的计算装置上停留的时间尤其长，显露出内心的好奇。
然而，每当魏岚的脚步稍有放缓，似乎有靠近观察或者进入某家店铺的意图时，薇丝珀拉就会立刻变得紧张起来，低着头，脚步踌躇，几乎要缩到他背后去，用微不可闻的声音发出类似“唔…”的抗拒音节。
魏岚瞥了她一眼，木质的面庞上看不出表情，但心里明了。
这小姑娘的社恐又发作了，面对陌生环境和可能的人际交流，她宁愿躲在书本和安全距离之后。
他维持着原有的步调，让薇丝珀拉能够在她感到安全的距离外，尽可能多地看到这个城市的面貌。
走过了两三条街道，周围建筑的密度稍微降低，出现了一个小型的街心广场，种植着一些耐盐碱的观赏性灌木。
广场边缘，一家看起来颇为安静的茶室吸引了魏岚的注意。茶室的招牌是一块打磨光滑的深色木牌，上面雕刻着“林间憩所”字样，橱窗里摆放着几套雅致的瓷制茶具。
“进去坐坐，等奥莉维亚。”魏岚停下脚步，对身后的薇丝珀拉说道。
薇丝珀拉飞快地抬头看了一眼茶室，又迅速低下头，轻轻“嗯”了一声，抱着笔记的手更紧了些，但还是跟着魏岚走了进去。
茶室内部光线柔和，空气中弥漫着淡淡的植物清香和烘烤茶点的甜香。座位之间有低矮的隔断或盆栽植物形成自然的区隔，环境确实清静，客人不多。
魏岚选了一个靠窗的僻静位置坐下。
薇丝珀拉小心翼翼地在他对面的位置落座，几乎第一时间就将那厚厚一摞笔记放在桌上，像盾牌一样挡在自己面前，然后才稍稍放松了一点，偷偷从笔记上方观察着店内的陈设。
一名穿着素雅制服、耳朵尖长的精灵侍者无声地走来，他目光快速扫过魏岚非人的木质身躯和薇丝珀拉明显的人类特征，脸上保持着职业化的礼貌，但语气带着一丝谨慎：
“欢迎光临‘林间憩所’。冒昧询问，两位客人的种族是……？”
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