“哇！”艾拉刚才还写满嫌弃的小脸瞬间被点亮，冰蓝色的光芒“噌”地亮了起来，仿佛刚才的嫌弃从未存在过。
“一百五十金币？！” 她的声音里充满了惊喜的变调，“海蛇女你……咳，我是说，圣女殿下您真是太客气了！这多不好意思啊！”
她嘴上说着不好意思，脚下已经不由自主地往前挪了两步，眼睛黏在纸袋上撕都撕不下来。
“呃……” 在吧台后面愣了许久的魏岚终于发出了一个单音节，听起来像是被呛到的风箱。
艾莉诺看着魏岚，走到吧台边，声音温和地解释道：“店长，您……是不是觉得有点意外？这其实是很正常的流程。”
魏岚的木质头颅极其缓慢地转向她，眼眶里似乎写满了“这哪里正常了？！”。
艾莉诺以为他是作为“树精”不了解人类社会的运作规则，耐心地解释：“在艾斯特维尔港，乃至整个泛大陆，对于协助官方机构——无论是市政厅、教会还是别的什么——破获大案、维护秩序的个人或组织，给予公开表彰和物质奖励是惯例。
“这是一种荣誉的象征，也是对付出和承担风险的一种认可与回馈。瓦尔德斯商行以前协助市政厅解决过几次码头纠纷，也收到过类似的表彰文书和一小笔酬金，只是……形式可能没这么……嗯……‘隆重’。”
她看了一眼那面金光闪闪、贝壳环绕的锦旗，有些委婉地解释道。
卡珊德拉也适时地接话，脸上那公式化的笑容里带着一丝“理所当然”的意味：“没错，魏老板。我们海洋教会可是艾斯特维尔港的‘正规组织’。” 她特意在“正规”二字上加重了语气，“行事自然要讲规矩、有章法。枢机团绝不会亏待任何有功之臣。这钱，你们拿得名正言顺，安心收下便是。”
她示意执事将牛皮纸袋放到吧台上。
沉重的纸袋落在木质吧台上，发出令人愉悦的“咚”一声闷响，里面金币碰撞的清脆声响无比诱人。艾拉的眼睛更亮了，几乎要扑上去。
魏岚看着艾莉诺那“这很正常”的笃定眼神，再看看卡珊德拉那“我们很正规”的官方腔调，又瞄了一眼那袋沉甸甸、代表“正规奖励”的金币……
这可真是太正规了。
好吧……入乡随俗。入乡随俗！锦旗就锦旗吧！
他强行压下内心翻江倒海的吐槽欲，木质的脸上努力维持着古井无波。
他微微颔首，动作僵硬得像是生锈的齿轮在转动，极力保持平稳的语调：“……明白了。感谢海洋教会的……认可与嘉奖。”
这短短一句话，他说得异常艰难，仿佛每个字都在跟内心那个疯狂吐槽的现代灵魂做斗争。
艾拉的手指已经快要戳到牛皮纸袋上，冰蓝色的眼睛里跳动着金币碰撞的幻影。“那这锦旗……” 她忽然想起什么，扭头看向那面闪着金光的绸缎，语气里的嫌弃少了大半，“挂哪儿合适？门口？吧台上方？我觉得挂在门口最显眼，让那些老顾客都瞧瞧，咱们‘常青之树’可是受教会表彰的！”
魏岚的木质眉骨几不可察地抽了抽。想象一下藤蔓缠绕的古朴酒馆门口，飘着一面绣满贝壳的深海蓝锦旗——哪怕是在一个魔幻世界，这个画面也有些过于魔幻了。
“还是…… 收起来吧。” 魏岚的声音干涩，像是被砂纸磨过的橡木，“留着…… 当纪念品。”
“啊？” 艾拉瞬间垮了脸，“多可惜啊！这可是教会发的！金灿灿的多气派——”
“艾拉。” 艾莉诺轻轻按住她的肩膀，眼神示意她看魏岚那张快绷不住的木头脸，“店长说得对，咱们酒馆的风格不太搭。” 她转向卡珊德拉，礼貌地颔首，“多谢圣女殿下特意送来嘉奖，我们会妥善使用这笔资金的。”
卡珊德拉笑得眼尾都泛起细纹，海蓝色的眼眸在锦旗和魏岚之间转了个圈，显然看穿了他的窘迫。“魏老板不必介怀，” 她故意拖长语调，“这锦旗虽花哨，却是枢机团的一片心意。若是实在觉得碍眼，折起来塞酒桶底也无妨——反正有实在的金币了。”
魏岚：“……”
他开始怀疑这位圣女小姐之所以亲自来送锦旗，就是为了消遣他的。
而且他有证据——之前伊莎贝拉给“晨曦微光”洗礼的时候，这位圣女小姐也是这样上蹿下跳、里挑外撅、煽风点火的。
年轻执事早已憋得满脸通红，强忍着笑意将纸袋推到魏岚面前。牛皮纸摩擦吧台的声响里，金币滚动的脆响像一串活泼的音符，艾拉的耳朵几乎要贴到袋子上。
就在这时，卡珊德拉脸上的笑容如同退潮般迅速敛去。她方才还带着促狭和公式化的海蓝色眼眸，瞬间沉淀下来，变得如同风暴前夕的深海，凝重锐利。
她轻轻挥了挥手，示意那位捧着锦旗托盘、表情管理快要失控的年轻执事退到门外等候。
酒馆内的气氛为之一变。
卡珊德拉向前一步，身体微微前倾，手肘自然地撑在吧台上，这个动作让她更靠近魏岚和艾莉诺，声音也压低了：
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