处理完娜迦袭击的残局，天色已近拂晓。暴雨不知何时已经停歇，但荆棘谷北部与湿地交界地带的浓雾却升腾起来，如同厚重的灰色棉絮，笼罩着山川、河流与沼泽，能见度不足五十码。空气中弥漫着水汽、腐烂植物和一丝若有若无的硫磺味道，令人呼吸都感到有些粘滞。
那名被俘的娜迦潜行者最终没能提供更多信息，它在黎明前醒来，发出几声意义不明的嘶吼后，身体便如同被抽干了所有水分般迅速干瘪、腐朽，最终化为一滩散发着恶臭的黑水，连骨骼都未能留下。那柄黑色珍珠短杖也随之碎裂，其中的堕落能量彻底消散。
“深渊的侵蚀已经深入它的骨髓，”月影探查着那滩黑水，眉头紧蹙，“一旦失去那股意志的支撑，它们的存在本身就会崩溃。”
陆晨沉默地看着那滩渐渐渗入泥土的黑水，心中的紧迫感更加强烈。幕后黑手对下属的控制力如此之强，行事如此诡秘狠辣，其图谋必然极大。
“收拾东西，立刻出发。”陆晨下令道，“追踪者已经解决，但我们耽搁了时间，必须尽快进入湿地。”
团队再次踏上旅途，浓雾成为了他们新的敌人。在这片能见度极低的环境下，血刃的侦察范围被大幅压缩，队伍的前进速度也不得不放缓。脚下的地面开始变得松软泥泞，植被也从高大的雨林乔木逐渐转变为低矮的灌木、芦苇和巨大的、散发着怪异甜香的蕨类植物。他们已经正式踏入了湿地的范围。
湿地，这片位于卡利姆多与东部王国大陆桥关键位置的广袤沼泽区域，自古以来就是各方势力争夺的焦点，也是各种危险生物和黑暗传说的温床。天灾军团曾在此肆虐，龙喉氏族兽人曾盘踞于此，如今，这里依旧是联盟与部落冲突的前沿，更是各种黑暗势力活跃的阴影地带。
浓雾不仅阻碍视线，似乎还带有某种干扰感知的特性。连陆晨那敏锐的时间感知，在这片迷雾中也变得有些滞涩，仿佛时间的流速在这里都变得粘稠而混乱。
“这雾不对劲，”行进途中，月影忽然停下脚步，俯身触摸着脚下湿滑的苔藓，“自然之灵在哀嚎，这片土地被一种……外来的黑暗力量污染了，它在排斥生命的进入。”
几乎在她话音落下的同时，前方探路的血刃传回了紧急讯号——发现大规模人员活动的痕迹，不是娜迦，而是人类！数量不少，并且似乎在……挖掘着什么？
团队立刻隐蔽起来，借助浓雾和茂密的芦苇丛，悄悄向前摸去。
穿过一片布满瘴气的死水潭，前方的景象让众人倒吸一口凉气。
在一片相对干燥的高地上，赫然矗立着一个临时营地。营地周围竖立着粗糙的木制栅栏，栅栏上悬挂着一些扭曲的、仿佛由阴影构成的旗帜，旗帜上描绘着一个令人不安的符号——一个被三道黑色条纹贯穿的、扭曲的恶魔之颅！营地中央，搭建着一个简陋的、由黑色石头垒砌的祭坛，祭坛上燃烧着幽绿色的火焰，散发出与娜迦身上类似的、但更加精纯和浓郁的堕落气息。
而在营地周围，数十名身穿破烂黑色长袍、头戴兜帽的人类（或者曾经是人类）正在忙碌着。他们有的在挖掘泥土，似乎在寻找什么；有的在将挖掘出来的、一种泛着暗红色光泽的矿石（血顶矿石？）搬运到营地中央；还有的则围在祭坛周围，进行着某种狂乱而无声的祈祷。他们的动作僵硬，眼神空洞，口中念念有词，却发不出任何声音，仿佛一群被操控的提线木偶。
“是暮光之锤教徒！”磐石压低声音，语气凝重，“这些疯子怎么会在这里？还和娜迦……不，看那个祭坛，能量波动和娜迦背后的存在同源！”
陆晨的目光锐利如刀，他扫视着整个营地。没错，虽然表现形式不同（娜迦是深海与生物的腐化，这里是大地与元素的堕落），但那核心的、扭曲而充满憎恨的意志本质，与他从海螺和符号中感知到的如出一辙！暮光之锤，这个崇拜上古之神、致力于毁灭世界的疯狂教派，竟然也卷入其中，而且似乎与操控娜迦的深渊意志存在着某种合作关系！
“看那里！”铜须指着营地后方，那里堆放着不少刚刚开采出来的血顶矿石，还有几个明显是地精风格的、加固过的货箱，上面印着里维加兹财团的标记！“妈的，果然是这帮地精在背后捣鬼！他们在给这些疯子提供物资！”
线索瞬间串联了起来！里维加兹财团在藏宝海湾高价收购血顶矿石，并非为了自己研究，而是提供给湿地的暮光之锤教徒！而暮光之锤教徒在此挖掘、建立营地、举行仪式，其目的很可能与娜迦在海岸线的活动相辅相成，都是为了某个更大的阴谋服务！那块在拍卖会上被金克丝拍下的娜迦石板，很可能就是连接海上与陆地仪式的关键！
就在这时，营地中央的祭坛发生了异变。一名身形格外高大、手持镶嵌着巨大绿色眼球法杖的暮光主教（从其散发出的能量波动判断），走到了祭坛前。他高举法杖，那法杖上的眼球猛地睁开，投射出一道惨绿色的光柱，照射在堆放在祭坛前的血顶矿石上。
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