陈骤卸下甲胄，换上常服：“晋王余孽和江南世家勾连上了？”
“是。”老猫道，“晋王当年在江南经营多年，不少世家都受过他的恩惠。如今这些世家子弟入朝为官，明面上效忠皇帝，暗地里……难说。”
“太后知道吗？”
“知道。”老猫压低声音，“太后昨日召入宫，说了三件事：一，江南今年春汛，淹了三府十八县，朝廷拨了八十万两赈灾银，但到灾民手中的不足三成。二，江南三大世家——苏州刘家、金陵赵家、杭州周家，最近频繁往来，似乎在密谋什么。三……太后让我转告将军：小心皇帝身边那个姓曹的太监。”
“曹太监？”
“曹德海，今年新提拔的司礼监秉笔太监，很得陛下宠信。”老猫道，“他是杭州人，入宫前曾在周家做过书童。”
陈骤沉吟：“太后还说什么？”
“太后说，她压不住江南那些人了。”老猫声音更低，“他们以‘皇帝年长当亲政’为由，逼太后还政。朝中过半官员已上表，请太后撤帘。”
难怪太后没有出城迎接——不是生病，是被逼得无法公然支持自己了。
“陛下什么意思？”
“陛下……态度暧昧。”老猫道，“既没准那些奏表，也没驳斥。只是留中不发。”
陈骤走到窗前，望着院中的桂花树。八月桂花开得正盛，香气袭人，但他心头却蒙上一层阴影。
功高震主，鸟尽弓藏。
如今还要加上江南世家、晋王余孽。
这局面，比战场上难对付多了。
“将军，”老猫犹豫道，“要不要……先下手为强？那几个江南官员，可以让他们……”
他做了个抹脖子的手势。
陈骤摇头：“不可。杀几个小卒子没用，反而打草惊蛇。我要知道，他们到底想干什么。”
正说着，门外传来苏婉的声音：“骤哥，孙先生来了。”
孙文风尘仆仆走进来，显然刚抵京不久：“将军，高昌那边安排妥当了。火器营留了一半，由张武统领。工匠营也留了三十人，继续改良火器。”
“辛苦了。”陈骤让他坐下，“你回来正好。有件事交给你办——去工部，把火器作坊的账目、人员、产量，全部核查一遍。尤其是最近半年，有没有异常。”
孙文一愣：“将军怀疑……”
“江南那些人既然敢发难，定有准备。”陈骤道，“火器是大晋命脉，绝不能出问题。”
“下官明白！”
孙文退下后，苏婉端来参茶：“骤哥，孩子们都睡了。安儿今天在门口等你一天，说要第一个看见爹爹。”
陈骤心中一暖：“明日好好陪陪他们。”
苏婉却忧心忡忡：“今日宴上……是不是不太平？”
“你都听说了？”
“栓子回来说了些。”苏婉低声道，“骤哥，咱们……要不真去江南吧？你不是答应过，等仗打完了，就带我们去江南定居？”
陈骤握住她的手：“婉儿，现在走不了了。我一走，兵权一交，那些人立刻就会动手。到时候，不光咱们，太后、陛下，乃至大晋江山，都要乱。”
“可……”
“放心。”陈骤微笑，“我答应过你的事，一定做到。但不是现在。”
两人正说着，前院忽然传来喧哗声。
栓子匆匆进来：“王爷！宫里来人了，说是陛下有急旨！”
陈骤整衣出迎。来的是个年轻太监，正是曹德海。
“王爷，”曹德海皮笑肉不笑，“陛下口谕：请王爷即刻入宫，有要事相商。”
“何事？”
“不知。”曹德海道，“陛下只说是关于江南赈灾的事，要听听王爷的意见。”
陈骤看了眼天色——戌时三刻，宫门都快下钥了。
这个时候召见，定不寻常。
“容我更衣。”
“陛下说了，事态紧急，请王爷即刻动身。”曹德海躬身，“车驾已在府外等候。”
陈骤与苏婉对视一眼，苏婉眼中满是担忧。
“好。”陈骤转身对栓子道，“去叫木头、铁战，点五十亲卫随行。”
曹德海却道：“陛下说了，只请王爷一人。宫中禁卫森严，王爷带亲卫……恐惹非议。”
气氛骤然紧张。
老猫在廊下阴影中微微摇头——这是暗示不要去。
但圣旨已下，若抗旨，正好给人把柄。
陈骤沉默片刻，忽然笑了：“既然陛下有旨，臣自当遵从。不过……”他看向曹德海，“曹公公不介意本王的两个贴身护卫跟随吧？这是陛下当年特许的。”
曹德海犹豫了一下：“这个……自然可以。”
“那就走吧。”
陈骤转身，对苏婉递了个安心的眼神，又朝老猫做了个隐秘的手势——那是当年北疆斥候营的暗号：若天明未归，按第二套方案行事。
老猫心领神会，悄然退入黑暗。
夜色中，马车驶向皇宫。
陈骤坐在车内，闭目养神。
江南赈灾？
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