431章 立军令状
赵范没有看成务观,目光落在洞开的、灌满凄风冷雨的府衙大门外,仿佛在权衡着整个荆湖乃至大夏中部的未来。声音低沉,却带着一种最终下定决心的力量:
“骨头……脊梁……好一个‘飞虎军’。”
他顿了顿,手指猛地攥紧扶手,声音陡然转厉,带着不容置疑的威压:
“成务观!你今日之言,掷地有声!本官可以给你这个机会,给你这把刀!但你要记住——”
赵范的目光如同实质的冰锥,刺向成务观:
“这支‘飞虎’,若练不成真虎,反成了噬主的孽畜,或是又一窝盘踞饷源的蛀虫……”
他指了指满地的狼藉,每一个字都带着森然寒意,“本官就用你项上人头,连同这满地的废纸,一并祭了这大夏的法度!你可敢立此军令状?!”
成务观眼中那燃烧的火焰骤然凝聚,他没有任何犹豫,撩袍跪倒在冰冷的地砖上,膝盖正压在一份写着“虚额冒饷”的名册上,声音斩钉截铁,响彻整个死寂的大堂:
“下官成务观!愿立军令状!飞虎不成,甘当军法!请总督大人,授刀!”
赵范死死盯着跪在满地“废纸”和失败之上的成务观,那挺直的脊梁仿佛真的要撑起这片破碎的天空。他缓缓地、极其凝重地点了点头,从牙缝里挤出一个字:
“准!”
这一声“准”,如同惊雷,在襄阳城凄冷的冬雨中炸响,也砸在了满堂散落的卷宗之上。
帝京·紫宸殿。
皇帝端坐御座之上,冕旒后的面容看不出喜怒。阶下,首辅赵天宠、五军都督师中吉、天枢院主宗天行等重臣肃立两侧。
赵范和成务观联名写的那道字字泣血的奏疏,如同投入深潭的巨石,激起的涟漪正无声地冲击着每个人的心神。
赵天宠手持奏疏副本,声音平稳,却字字千钧:“陛下,成务观所请,立意固佳。荆襄残破,确需强军镇守。然则,另立新军,名号‘飞虎’,兵源更广纳江湖草莽……此事体大,牵涉甚广。
盐课虽因有起色,然扬州运河爆炸,漕运梗阻,修复靡费巨万;西北毕万全处,胡安贞得河套后攻势如潮,军饷开支浩繁。国库空虚,捉襟见肘,再支撑一支耗费不赀的新军,恐力有未逮。且江湖势力,桀骜难驯,若驾驭失当,恐成肘腋之患。臣以为,当慎之又慎。”
他话虽委婉,但反对之意已明。殿中几位清流言官立刻如同嗅到血腥的鲨鱼,纷纷出列附议。
“陛下!赵相所言极是!”
一位须发皆白的老御史颤巍巍出班,声音却异常尖利。
“成务观此议,名为抗虏,实则好大喜功!招募山野草寇、江湖亡命之徒,美其名曰‘壮勇’、‘忠义’,实则是要另立山头!这与当年宗千里私募义军,几成割据,有何区别?
长此以往,国将不国!况乎耗费钱粮,国库空虚,盐税盈余尚需填补历年亏空,岂能供其挥霍?臣请陛下严旨申饬成务观,令其安分守土,整饬现有军伍即可!”
“臣附议!”
另一位中年官员接口,言辞更为激烈,“江湖门派,素来藐视王法,不服管束!天剑宗、灵泉派,纵有护国保驾之功,在地方上亦是尾大不掉。成务观引狼入室,美其名曰‘募其子弟’,实则授人以柄!若这些江湖人持武犯禁,扰乱地方,甚至与军中旧部争权夺利,谁可制之?此乃取乱之道!陛下万万不可准奏!”
“虚耗国帑,养虎为患!”又一人高声附和。
一时间,殿内充斥着“虚耗钱粮”、“江湖隐患”、“割据之虞”的攻讦之声,仿佛成务观所请,便是祸国殃民之源。
御座之上,皇帝眉头几不可察地蹙了一下。这些清流的陈词滥调,他听得太多了。他们只看到钱粮的耗费,只臆测可能的“割据”,却对襄阳改制之兵战力低下、虚耗钱粮的现实而不见!难道守土安民,就只能靠那些被打残了脊梁的旧军?
他的目光,下意识地投向阶下沉默的两人。
五军都督师中吉,这位老帅,因前番重伤未愈,脸色依旧苍白,身形也比往日佝偻了些,拄着一根御赐的紫檀木杖,勉强支撑着站立。
他浑浊却依旧锐利的眼睛,死死盯着那些慷慨激昂的清流言官,胸膛剧烈起伏,显然已怒极。他几次想开口,都被剧烈的咳嗽打断。
而一旁的宗天行,紫金面具看不到表情,仿佛殿内的争吵与他无关。但皇帝知道,宗天行与成务观相交莫逆,况成务观曾在天枢院共事,其祖父宗千里更是成务观奏疏中效法的榜样。他在等,等一个时机。
终于,师中吉强行压下喉头的腥甜,猛地一顿木杖,“笃”的一声闷响,竟压过了殿内的喧哗。
“够了!”
老帅的声音嘶哑,却带着金戈铁马的杀伐之气,震得殿梁似乎都在嗡鸣。
他双目圆睁,扫视着那些清流,眼神如刀:“尔等口口声声‘虚耗钱粮’、‘江湖隐患’!尔等可知襄阳城下是何等景象?!可知樊城前线,我大夏儿郎每日枕戈待旦,面对的是何等凶残之敌?!可知胡安贞的铁蹄,随时可能再次踏过汉水?!”
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