襄阳。
作为大夏国的中部城市,这里北接会宁,南达云梦,西接巴蜀,东瞰吴越,是中原和江南的重要屏障。
宗天行一行沿着汉山渡到达襄阳城外时,已是黄昏时分。
“我们还是来得晚了些,城门已经关了,我们还是在城外的客店住一宿,明天一早进城。”
蓝山玉对襄阳情况倒是熟悉,带着宗天行和白瑾瑜来到了城外不远的云来客栈投宿。
宗天行、蓝山玉和白瑾瑜三人踏入云来客栈,只见大堂内灯火通明,人声鼎沸。
“掌柜的,我们订一个三人间的上房。”
蓝山玉走到台前,不急不慢说道。
“三位客官,真是对不住,今日上房已被预订一空,而且……是漕帮订下的的。”
掌柜的面露难色,低声道。
宗天行眉头微皱,他们一路风尘仆仆,本想好好休息一番,却没想遇到这等事。白瑾瑜问道:“我们只住一间,难不成漕帮还能占了整个客栈不成?”
掌柜的一听,连忙摆手:“客官息怒,小的也是无奈,漕帮在此地势力庞大,我们得罪不起。”
话音未落,便听楼上传来一阵脚步声,几个身着青色劲装的大汉走下楼梯,为首一人身材魁梧,目光如电,扫了宗天行他们一眼,冷笑道:“掌柜的,是谁在下面大呼小叫,不把漕帮放在眼里?”
掌柜的脸色一白,连忙解释。那大汉却不听,径直走到宗天行他们面前,喝道:“你们三个,今天漕帮在此有事,识相的就快些离开,免得自找麻烦。”
蓝山玉上前一步,拱手道:“这位兄台,我们远道而来,并不知漕帮的规矩,若是有所冒犯,还请海涵。”
他言语中带着几分恭敬,却也不失分寸。
那大汉却不买账,正要发作,忽然楼梯口传来一声清脆的女声:“住手!”
众人循声望去,只见一位女子从楼梯上缓缓走了下来。她身着一袭淡雅的长裙,步态轻盈,气质出尘。整个喧闹的客栈安静了下来。
那大汉见到女子,立刻收起了咄咄逼人的态度,恭敬地行了一礼:“小姐。”
女子并未回应大汉,而是转向宗天行他们,微微颔首:
“在下龙姝,漕帮帮主之女。适才手下人若有冒犯,还请各位见谅。”
宗天行见状,也回了一礼:“原来是龙帮主的千金,失敬失敬。我等远道而来,并不知此地已有安排。若有不便之处,我们自当另寻他处。”
龙姝轻轻摇头:“不必如此麻烦,漕帮虽包下了上房,却也不至于占了整个客栈。我帮并非不讲理之辈,若三位真有不便,我可为你们另行安排。”
龙姝的话让宗天行三人稍感意外,他们本以为漕帮的人会坚持己见,没想到龙姝却展现出了如此的风度。
蓝山玉心下觉得不妥,抢先说道:“龙小姐的宽宏大量,我们感激不尽。不过,我们也不想给漕帮添太多麻烦。我们可以在大堂稍作休息,等明日城门一开,我们便进城寻个住处。”
白瑾瑜则是沉吟了一下,然后说:“如果漕帮真有方便之处,能让我们借宿一晚,我们也不会拒绝。毕竟,出门在外,与人方便自己方便。”
龙姝听后,眼中闪过一丝赞赏之色,她点了点头:“既然如此,我便为三位安排一下。我们漕帮在城外有一处临时的落脚点,虽不比客栈舒适,但也干净安全,三位若不嫌弃,可以暂住一晚。”
宗天行与白瑾瑜对视一眼。正要答应。蓝山玉走到前面:
“我等与龙小姐素昧平生,岂敢如此叨扰。不如这样,这附近是否还有客店,我们另投他处也行。”
龙姝似乎没有料到蓝山玉会这样回答,她的眼神中闪过一丝诧异,但很快恢复了平静:“蓝大爷说的是,是我考虑不周。只是这附近也没什么客栈了。”
宗天行也感觉到了蓝山玉的谨慎,便补充道:“龙小姐,我们确实感激你的好意。只是出门在外,我们习惯了自己解决住宿问题。希望下次有机会,能以更好的方式与漕帮交流。”
龙姝微微颔首,表示理解:“我明白了,三位看来是不想欠下人情。如果你们不一定要住上房的话,我让帮众腾出一间房来给你们如何?”
白瑾瑜听到龙姝的提议,心中有些动摇,但看到蓝山玉依旧保持着警惕的神情,便知道此事还需从长计议。
蓝山玉微微一笑,对龙姝说:“龙小姐的心意我们领了,但我们也不愿给漕帮带来不便。出门在外,我们自有应对之策。如果实在没有其他地方可去,再回来叨扰也不迟。”
宗天行道也点头表示同意:“龙小姐,我们不想因一时之需而影响漕帮的正常安排。若真有需要,我们会考虑你的提议。”
龙姝见三人态度坚决,便不再坚持,她轻声说:“既然三位已有决定,我也就不再强求。漕帮虽是江湖之人,但也讲求一个义字。若晚上三位改变主意,随时欢迎回来。”
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