三日后,辰时未到,城南十里亭已笼罩在晨雾中。
苏清栀一身劲装藏在亭外三十丈的土坡后,身旁趴着墨临渊和世子。三人身后,二十名暗卫呈扇形散开,将十里亭围得密不透风。
“王妃,您真觉得那人会来?”世子压低声音。
“不管来不来,都得防。”苏清栀盯着亭子,“竹简上说‘第一关已在京城’,我猜这第一关要么是试探,要么是陷阱。”
墨临渊忽然按住她肩膀:“有人来了。”
晨雾中,一个佝偻身影拄着拐杖慢慢走近十里亭。那是个头发花白的老妪,背着一筐草药,看起来就是普通的采药人。
老妪走到亭中,放下药筐,开始整理药材。一切如常。
“会不会只是路过?”世子疑惑。
苏清栀眯起眼:“她筐里有三叶鬼针草、七步断肠花、还有……血线蛊最爱的腐骨藤。这三味药单独用是毒,合在一起却是炼制控心蛊的主材。普通采药人不会同时采这些。”
话音刚落,老妪突然抬头,朝他们藏身的方向咧嘴一笑——满口黑牙。
“小圣女,既然来了,何必藏头露尾?”声音嘶哑难听,竟是个男声!
老妪一把撕掉脸上的人皮面具,露出真容:四十余岁,左脸有三道疤,正是那日永宁巷屋顶的黑袍人乌蒙!
“他没死?”苏清栀瞳孔一缩。
“不是没死,”墨临渊冷声道,“是根本没死透。那日自尽的恐怕是替身。”
乌蒙从药筐底抽出一把弯刀:“教主有令,请小圣女回南疆。若不肯……就地取血!”
他刀尖一指,地面突然隆起数十个土包,每个土包里都钻出一个人——不,已经不能算人了。他们皮肤青黑,眼睛全白,关节扭曲,口中发出嗬嗬怪响。
“尸蛊!”苏清栀倒吸一口凉气,“他把死人炼成了蛊傀。这东西不怕刀剑,除非斩首或烧成灰。”
“那就烧。”墨临渊拔剑,“墨七,火油准备!”
暗卫们迅速取出随身火油罐。但乌蒙怪笑一声,吹响口哨。那些尸蛊突然分成三队,一队冲向暗卫,一队扑向苏清栀,最后一队……竟朝京城方向移动!
“他想让尸蛊进城!”世子脸色大变。
“拦住进城那队!”墨临渊厉喝,同时一剑斩断扑到面前的尸蛊手臂。但断臂落地后仍在地上爬行,五根手指如蜘蛛般抓向他的脚踝。
苏清栀洒出药粉,断臂在药粉中滋滋作响,化为黑水。她快速道:“尸蛊怕盐和雄黄!谁带了盐?”
暗卫们面面相觑——谁出门打架带盐啊!
“我有!”世子从怀里掏出个小纸包,“早上吃炊饼剩的……”
“够用了!”苏清栀抢过盐包,混合自己特制的驱蛊粉,朝空中一撒。粉末随风飘散,落在尸蛊身上立刻冒起白烟,尸蛊动作明显迟缓。
但乌蒙又吹了声口哨。这次,十里亭四周的地面开始震动,更多的土包隆起!
“他在此地埋伏了至少百具尸蛊!”墨临渊一把拉住苏清栀,“撤!不能硬拼!”
“不能撤!”苏清栀挣脱,“放尸蛊进城会出大乱子!而且……”她看向乌蒙,“他敢现身,说明附近一定有控制尸蛊的母蛊。找到母蛊,尸蛊自溃。”
“怎么找?”
苏清栀闭眼凝神,几秒后睁眼:“地下!母蛊在地下三丈处!需要有人拖住尸蛊,我去挖!”
“我去挖。”墨临渊按住她,“你告诉我在哪儿。”
“你找不到。母蛊会移动,只有我能感应。”她说着已冲向十里亭,“王爷,给我争取半刻钟!”
“清栀!”墨临渊追上去,却被三具尸蛊拦住。
世子咬牙,拔出双刀:“王爷,属下开路!”
二十名暗卫结成战阵,硬生生在尸蛊群中杀出一条血路。苏清栀冲到十里亭中央,抽出金针刺入地面,闭眼感知。
地下三丈深处,确实有个活物在蠕动——拳头大小,心跳极快,每跳动一次,地面的尸蛊就跟着抽搐一次。
“找到了!”她睁眼,从药囊取出一个小巧的折叠铲——这是她特制的挖药铲,精钢打造,可折叠收纳。
一铲下去,泥土飞溅。但刚挖半尺,乌蒙的弯刀已到眼前!
“小圣女,你太天真了。”乌蒙狞笑,“母蛊岂是那么容易挖到的?”
苏清栀侧身躲过刀锋,反手洒出一把药粉。乌蒙显然早有防备,袖中甩出一面小铜镜挡开药粉。但就在这一瞬间,墨临渊的剑到了!
剑锋直取乌蒙后心。乌蒙回刀格挡,刀剑相撞火花四溅。墨临渊内力一震,乌蒙连退三步,虎口崩裂。
“宸王好功夫。”乌蒙抹去嘴角血丝,“可惜,你们今日都得死在这儿。”
他咬破舌尖,喷出一口血雾。血雾在空中凝成诡异的符文,然后迅速渗入地面。
地底传来沉闷的轰鸣声。紧接着,十里亭周围方圆五十丈的地面,开始塌陷!
“是陷阱!”世子大吼,“地下被挖空了!”
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