咸福宫的暖阁里熏着龙涎香,暖融融的烟气裹着慧贵妃身上的冷梅香,倒显出几分不搭的滞涩。我抚着小腹,指尖下意识摩挲着衣料下微隆的弧度,脸上挂着温顺的笑,听着慧贵妃捏着帕子抱怨。
“你说这事儿气人不?”她柳眉倒竖,凤眸里淬着妒火,“旁人要么有了,要么等着有,就我……”话到此处,她瞥了眼我的肚子,语气软了些,却更添委屈,“还有娴妃虽然一直没有自己的孩子,但是那大阿哥,多周正的孩子,偏生让她抢了去,我跟皇上皇后已经说了很多次了,都没有理会我。嘉贵人,你帮我想想,怎么才能让永璜认我做额娘?”
我忙点头,连声道:“好姐姐,别急别急,这事儿得从长计议。”嘴上应着,眉头却不自觉拧起,心里早把算盘打得噼啪响——慧贵妃无子嗣,盯上永璜是迟早的事,可她性子急,怕不是要闹出乱子。“你这眉头皱得紧,看着能夹死几只苍蝇,长得花容月貌,不能回头长皱纹了 ,不是?”
说话间,手腕一动,瞥见了慧贵妃腕上那只金镯。雕工细腻,工艺精湛,雕着缠枝莲纹,看着就不是凡品。忽然想起她先前闲聊时说过,这镯子是潜邸时皇后所赐,娴妃那儿还有一只,说是姐妹同心的念想。
我心里猛地咯噔一下。
潜邸到如今,宫里的女人来来去去,除了一直不受宠、连皇上面都少见的海常在和婉答应,就数慧贵妃和娴妃,自始至终没怀过。这两只镯子,恰是她们二人独有的。
会不会太巧了?
一个念头如寒丝般缠上心头,我不动声色,目光落在那金镯上,语气带着几分艳羡:“姐姐这镯子真好看,样式精巧,雕工也精致。皇后娘娘待姐姐和娴妃姐姐,真是一片真心。”
慧贵妃闻言,抬手摸了摸镯子,脸上露出几分得意,又带着些怅然:“可不是嘛,当年在潜邸,娘娘最疼我们俩。”
“我看着实在喜欢,”我顺势拉过她的手,语气恳切,“姐姐能不能借我戴几日?我让内务府照着这个样子,也打一只来。左右都是姐妹,戴着同款,也显得亲近。过几日我就还给姐姐,保管丝毫不差。”
慧贵妃脸上露出迟疑,指尖攥着镯子,显然是舍不得。那镯子她日日戴着,怕是早有了感情。
“好姐姐,就借几日。”我轻轻摇了摇她的胳膊,软声哀求,“我如今怀着孕,皇上疼我,内务府不敢怠慢,定能做得一模一样。到时候我戴着和姐姐同款的镯子,咱们姐妹俩一同伺候皇上,多好。”
她犹豫了半晌,终究抵不过我的软磨硬泡,也或许是“一同伺候皇上”这话戳中了她,终于叹了口气,小心翼翼地将镯子摘了下来。玉镯离开手腕时,她指尖还恋恋不舍地摩挲了两下,嘴里念念有词:“这可是皇后娘娘亲赐的,你可得好好保管,别磕着碰着。”
“姐姐放心,我定然当宝贝似的护着。”我接过镯子,入手还带着慧贵妃的体温,却仿佛带着一丝凉意,顺着指尖钻进心里。我将镯子妥帖地放进随身的锦盒里,脸上依旧是那副温顺的笑,心里却已掀起惊涛骇浪——这镯子,怕不是什么姐妹同心的念想,而是藏着什么见不得人的秘密。
我回到我的庆祥宫,和贞淑对视一眼,贞淑就呵退了一旁伺候的宫人。
锦盒被小心翼翼打开,那只金镯静静躺在其中,表面艳丽的色彩在此刻瞧着竟带着几分阴鸷。我捏起镯子,指尖划过缠枝莲纹的接缝处,声音压得极低:“贞淑,你仔细看看,这镯子绝非表面这般简单。”
贞淑颔首,接过镯子细细摩挲。她伺候我多年,心思缜密,指尖触觉更是敏锐。不多时,她忽然停在一处,用银簪尖轻轻戳了戳镯子内侧不起眼的凹槽:“小主,这里有机关。”
话音未落,只听“咔哒”一声轻响,玉镯的接缝处竟微微错开一道细缝。我心头一紧,忙道:“小心些。”贞淑会意,将镯子倾斜,几颗米粒大小的褐色药丸从细缝中滚出,落在锦帕上。
她拿起一颗凑近鼻尖轻嗅,脸色骤然一变,抬眼看向我时眼神凝重:“小主,这是零陵香!”
“果然!”我猛地攥紧手指,指节泛白。早就听闻零陵香虽香气清雅,却有绝育之效,长期佩戴含此香料的饰物,女子便难有身孕。皇后当年在潜邸赐下这对镯子,给了慧贵妃和娴妃——两个最有可能威胁到她后位、争夺子嗣的人。
“好一个姐妹同心。”我冷笑出声,眼底翻涌着寒意,“皇后忌惮娴妃和皇帝的情谊,又怕慧贵妃得宠后诞下子嗣分走嫡子的荣光,竟用这般阴毒的手段!难怪这么多年,她们二人始终无所出。”
贞淑将药丸收好,低声道:“小主,这镯子如今是铁证,可要拿去向皇上告发?”
我摇摇头,指尖摩挲着玉镯冰凉的表面,目光沉沉:“告发?证据不足,反而会打草惊蛇。皇后心思深沉,定会推得一干二净,届时我们反倒成了诬告。”我将镯子重新合上,妥帖收好,“这镯子,还得‘完璧归赵’给慧贵妃。”
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