春节的喜庆还没散尽,宫里便传来了惊天噩耗——长春宫走水,七阿哥永琮没能逃出来,被浓烟呛毙了。
我正在给福康安换襁褓,听闻消息时,指尖猛地一颤,襁褓里的小衣裳滑落在地。永琮那孩子,性子软糯,每次入宫都缠着福隆安玩,小手拉着人不放,笑起来眉眼弯弯,像极了皇后。他自小先天不足,皇后疼他疼得紧,百般呵护,却终究没能熬过这场横祸。
傅恒匆匆从宫里回来,脸色惨白,眼底满是沉痛:“火势起得突然,等救出来时,已经晚了……皇后娘娘哭晕了好几次,皇上也红了眼。”
我心头揪得生疼,既是为永琮惋惜,更担心皇后。她接连痛失永琏和永琮,这打击如何承受得住?第二日,我不顾身体尚未完全恢复,执意要入宫探望。
长春宫一片素白,往日的欢声笑语荡然无存。皇后斜倚在榻上,形容枯槁,眼神空洞得吓人,见了我,泪水便再也忍不住,哽咽道:“尔晴,我的永琮……他还那么小,那么乖……”
我握着她冰凉的手,喉头哽咽,竟不知如何安慰。这场大火来得蹊跷,可此刻,任何探究都显得苍白。我只能陪着她落泪,轻声劝道:“娘娘,您要保重身体,永琮在天有灵,也不愿看见您这般模样。”
乾隆坐在一旁,面色沉郁得能滴出水来,周身气压低得让人喘不过气。他看向我的目光,没有了从前的探究,只剩一片疲惫与哀伤。或许是接连丧子之痛,或许是宫廷的变故,他眼中的锐利,竟暂时被磨灭了几分。
离开长春宫时,宫墙的阴影压得人喘不过气。我忽然庆幸,我的福隆安和福康安能平安待在我身边。这深宫高墙里,从来都不缺意外与灾祸,永琮的死,更让我明白,能守住身边人的平安,便是最大的福气。
回府后,我将两个孩子紧紧搂在怀里,一遍遍叮嘱下人,务必看好府中各处火烛,绝不能有半分差池。傅恒从身后轻轻抱住我们,声音低沉:“别怕,有我在,我会护着你们,护着这个家。”
往后的日子,皇后一病不起,宫里的气氛愈发压抑。我时常入宫探望,却也只能尽绵薄之力。而我自己,更珍惜眼前的安稳——看着孩子们嬉笑打闹,陪着傅恒细数家常,那些曾经的风雨与波折,都在这份平淡的幸福里,渐渐沉淀为过往。
春日的庭院本该暖意融融,可富察府的正厅里,却弥漫着让人窒息的压抑。
老夫人坐在主位上,手里的佛珠转得飞快,眼神却带着不容置喙的坚决:“尔晴,你身子骨已然这样,再难有孕,富察府不能断了香火!青莲是府里的老人,温顺懂事,让她伺候傅恒,为富察家再添子嗣,是天经地义的事!”
我刚喝下的补药在喉咙里泛着苦涩,指尖攥得发白:“母亲,我已有隆安和康安,怎会断了香火?傅恒他……”
“那怎么够!”老夫人猛地打断我,语气带着几分刻薄,“富察家世代功勋,人丁兴旺才是福气!你如今生不了,难道要让傅恒守着你孤老一生?此事我已决定,无需再议!”
我还想争辩,却被傅恒拉住了手。他看着我,眼底满是愧疚:“尔晴,母亲也是一片苦心,你别气,此事我自有分寸。”
我信了他的话,以为他会护着我,护着我们的家。可那段时日,我身子虚弱,每日大半时间都在静养,府里的事渐渐有些力不从心。老夫人却趁虚而入,一面日日在傅恒面前念叨,一面暗中给青莲使眼色。
直到那日,我半夜醒来想喝口水,却发现傅恒不在身边。心里隐隐不安,便披衣起身,刚走到回廊,就看见青莲的住处亮着灯,隐约传来低语声。
那一刻,如遭雷击,浑身的血液都冻住了。我僵在原地,脚下像灌了铅,连上前的勇气都没有。侍女想扶我,却被我一把推开。
不知过了多久,傅恒从屋里出来,看见站在暗影里的我,脸色瞬间煞白。他快步上前,想握住我的手:“尔晴,你听我解释,我……”
“不必了。”我打断他,声音平静得可怕,却带着刺骨的寒意,“我都知道了。”
我转身回房,关上房门的那一刻,积攒了许久的委屈与绝望终于爆发。泪水汹涌而出,不是为傅恒的背叛,而是为自己终究没能躲过的后宅风波。我闯过了宫廷的算计,熬过了十死一生的生产,却还是没能守住这份看似圆满的婚姻。
第二日,老夫人见我神色如常,以为我默认了此事,竟直接让人收拾了青莲的住处,要抬她去给傅恒做侧室。
我坐在镜前,看着镜中面色苍白的自己,有点难过,心里空落落的。忽然笑了,为自己觉得可笑,我为什么要如此相信傅恒,我是不是爱上他。我起身走到正厅,看着老夫人与垂首站在一旁的青莲,语气淡漠:“青莲身份低微,好好伺候少爷,未来生个一儿半女,便给她抬为姨娘。往后安分守己,伺候好大人,若敢有半分逾矩,休怪我不顾情面。”
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