金乌号轻巧地停靠在风车村外的小码头时，午后的阳光正懒洋洋地洒在海面上，把波光粼粼的海面染成一片温暖的金色。村子里熟悉的风车缓缓转动着，发出吱呀吱呀的声响，空气中弥漫着面包房飘来的甜香和海水的咸味，一切都和艾斯记忆中一样，宁静而充满生机。
“哇，这里就是艾斯和路飞长大的村子吗？好温馨啊！”大和扛着她的狼牙棒，好奇地打量着这个宁静的小村庄。比起和之国的森严，这里的房子低矮而色彩明快，路边的孩子们嬉笑打闹，远处的田埂上还有农夫在劳作，充满了人间烟火气。
艾斯跳下船，深吸了一口带着熟悉气息的空气，嘴角不自觉地扬起一抹温柔的笑容。“嗯，这里是风车村。”他转头对大和说，“前面那家酒馆，马琪诺的手艺可是一流的，等会儿让你尝尝她做的东西。”
“好啊好啊！”大和立刻来了兴趣，紧跟在艾斯身后，像个好奇宝宝一样东张西望。
两人沿着熟悉的小路走向村子中心，很快就看到了那家熟悉的“风车店”。酒馆的门敞开着，马琪诺正系着围裙，站在柜台后忙碌着，阳光透过窗户洒在她身上，给她镀上了一层柔和的光晕。
“马琪诺姐。”艾斯轻声喊道。
马琪诺抬起头，看到门口的黑发青年时，先是一愣，随即脸上绽放出惊喜的笑容：“艾斯？！真的是你！你回来了！”她连忙擦了擦手，快步迎了出来，眼眶微微有些湿润，“快进来，外面太阳大。”
“嗯，回来看看。”艾斯走进酒馆，一股浓郁的酒香味扑面而来，让他感觉无比安心。
马琪诺看到艾斯身后的大和，有些好奇地眨了眨眼。大和立刻露出一个爽朗的笑容，大大咧咧地说道：“你好！我叫大和，是艾斯的朋友！”
“你好，大和小姐。”马琪诺温柔地笑了笑，给他们倒了两杯水，“艾斯，你这些年还好吗？路飞那孩子……他前阵子路过这里，说要去伟大航路了。”
“我很好。”艾斯接过水杯，喝了一口，“路飞那家伙，我知道，他现在应该已经进入伟大航路了吧。那小子，总是这么让人不省心。”嘴上虽然抱怨着，但语气里却充满了对弟弟的骄傲和牵挂。
三人坐在酒馆里，聊了很久。马琪诺问起艾斯这些年的经历，艾斯简单地说了一些，避开了那些残酷的战斗和危险。大和则在一旁听得津津有味，时不时插话说起他们在东海的冒险，尤其是在可可西亚村教训鱼人的事情，逗得马琪诺直笑。
“对了，马琪诺姐，”艾斯忽然想起什么，问道，“哥亚王国那边，现在怎么样了？”
提到哥亚王国，马琪诺脸上的笑容淡了一些，轻轻叹了口气：“还是老样子吧。贵族们依旧过着奢侈的生活，‘非确定物终点站’虽然被少了，但那些底层的人们，日子还是不好过。不过……听说最近好像平静了一些，没有以前那么乱了。”
艾斯沉默了片刻，眼神有些复杂。哥亚王国，那个承载了他和萨博童年阴影的地方。
“艾斯，你要去那里吗？”马琪诺看出了他的心思，有些担忧地问道。
“嗯，想去看看。”艾斯点了点头，“有些事情，想亲眼确认一下。”
马琪诺知道艾斯的脾气，也不再多劝，只是叮嘱道：“那你们一定要小心。哥亚王国的那些贵族，都不是什么好人。”
“放心吧，马琪诺姐！”大和拍了拍胸脯，“有我在，不会让艾斯有事的！”
告别了马琪诺，艾斯和大和离开了温馨的风车村，向着不远处的哥亚王国进发。越靠近哥亚王国，周围的景象就越发压抑。道路两旁不再是生机勃勃的田野，取而代之的是高大的围墙和森严的守卫。空气中似乎都弥漫着一股虚伪和腐朽的气息。
“这里的气氛，真让人不舒服。”大和皱着眉头，撇了撇嘴，“比鬼岛的空气还难闻。”
艾斯没有说话，只是眼神变得更加锐利。他想起了小时候和萨博一起在这里目睹的种种不公，想起了萨博为了追求自由而“死去”，想起了自己曾经对这个国家的憎恨。
两人走到哥亚王国内城的入口处，这里守卫森严，穿着华丽铠甲的士兵们警惕地打量着每一个进出的人。看到艾斯和大和这两个穿着打扮与周围环境格格不入的人，守卫立刻上前拦住了他们。
“站住！你们是什么人？有通行证吗？”
艾斯抬起头，目光平静地扫过那些守卫，淡淡地说道：“我们只是来看看。”
话音未落，一股无形的压力从他身上散发出来，让那些守卫瞬间脸色煞白，冷汗直流，再也说不出一个字来。
艾斯没有理会他们，径直带着大和走进了哥亚王国的内城。眼前的景象豁然开朗，宽阔的街道，华丽的建筑，衣着光鲜的贵族们悠闲地散步，与城外的破败形成了鲜明的对比。
“哼，这就是所谓的‘文明’吗？”大和不屑地冷哼一声，“看起来比和之国的大蛇还虚伪。”
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