基希讷乌俄军总部，秋雨连绵不绝地敲打着总部建筑的铁皮屋顶，发出单调而沉闷的声响。这座前比萨拉比亚总督府如今成了沙俄西南战线指挥部，墙壁上华丽的装饰与匆忙布置的军事地图和电报机构成了怪异的对比。
尼古拉·尼古拉耶维奇大公，沙皇的堂叔，高加索前线前总司令，此刻正用镶银的马鞭不耐烦地抽打着地图上的喀尔巴阡山脉区域。这位年近六旬的大公身着剪裁合体的将军制服，胸前挂满勋章，灰白的胡子修剪得整整齐齐，但眼中布满了血丝。
罗马尼亚人就像冲进狼群的羔羊！大公的声音在宽敞的指挥部里回荡，仿佛要冲破屋顶一般。他的话语中充满了愤怒和不屑，似乎对罗马尼亚人的行为感到极其失望。
大公继续说道：他们以为单凭热情就能抵挡德奥联军？这简直是痴人说梦！斐迪南国王太天真了，他根本不了解战争的残酷和德奥联军的实力。他们需要我们的保护，而且是现在就需要！
站在大公对面的是参谋长米哈伊尔·瓦西里耶维奇·阿列克谢耶夫将军。与情绪激动的大公形成鲜明对比，阿列克谢耶夫冷静得像块冰。他面无表情地站在那里，双手背在身后，眼睛紧盯着地图，似乎对大公的怒吼完全无动于衷。
过了一会儿，阿列克谢耶夫才缓缓地推了推夹鼻眼镜，然后用手中的教鞭指向地图上的另一区域。他的动作轻柔而准确，没有丝毫的慌张或犹豫。
殿下，我完全理解您的担忧，但请看看现实情况。阿列克谢耶夫的声音平稳而克制，我们在布鲁西洛夫攻势中损失了超过百万大军。西线需要增援，北线需要增援，而现在我们又开辟了罗马尼亚战线。
参谋长走到巨大的兵力部署图前：您所谓的，其实是刚征召的西伯利亚农民——许多人连步枪都没有。第45西伯利亚步兵师中，三分之一的人穿着草鞋，五分之一的士兵使用的是1891年生产的莫辛-纳甘步枪，还有更多人空手等待着捡阵亡者的武器。
仿佛为了印证参谋长的话，窗外传来火车汽笛的嘶鸣。两人走向窗边，看到基希讷乌车站正在卸下一批新兵。雨水将这些衣衫褴褛的人们淋得透湿，他们排着混乱的队伍，脸上写满茫然与恐惧。
一个年轻士兵不小心滑倒在泥泞中，立即招来军官的呵斥和鞭打。另一个年纪稍大的士兵试图扶起同伴，却被一起推搡着继续前进。这些来自遥远西伯利亚的农民，被突然抛入了这场他们几乎无法理解的战争。
那就给他们信仰！大公突然转身，指向指挥部东墙上的圣乔治十字架圣像，让圣乔治保佑这些孩子。枪炮会有的，面包会有的，但首先要有必胜的信念！
阿列克谢耶夫叹了口气，他知道与大公争辩无用。尼古拉大公以虔诚着称，但也以固执闻名。一旦他认定某事是上帝的旨意，任何现实困难都不再重要。
立即下令，大公走向办公桌，开始口述命令，第45西伯利亚步兵师作为先头部队，明日开赴前线。让随军神父为每个团举行祈福仪式。我要每个士兵都带着圣像和信念上战场！
二
第45西伯利亚步兵师的营地设在基希讷乌城外的一片泥泞田野上。雨水将帐篷区变成了沼泽，士兵们不得不轮流值班，用简陋的工具挖排水沟。
伊万·彼得罗夫下士蹲在自己的帐篷入口处，试图用一块破布擦拭他的莫辛-纳甘步枪。这把1891年生产的步枪比他年纪还大，枪管内部已经有轻微锈蚀。作为师里少数有战斗经验的老兵，伊万被任命为新兵训练教官。
看好了，孩子们，伊万对围坐在周围的新兵们说，保养武器比使用武器更重要。在战场上，你的枪就是你最好的朋友。
一个名叫阿列克谢的年轻士兵怯生生地问：下士同志，我们什么时候能领到新步枪？我听说德国人都用自动步枪了。
伊万苦笑一声：自动步枪？孩子，咱们有的用就不错了。我听说后勤仓库里还有1868年生产的伯丹步枪呢，那才叫老古董。
帐篷外传来一阵嘹亮的集合号声，犹如洪钟一般，响彻整个营地。这突如其来的号声打破了清晨的宁静，让原本还在沉睡中的士兵们瞬间惊醒。
他们匆忙起身，睡眼惺忪地穿上军装，然后迅速整理好自己的装备，脚步踉跄地走出帐篷，朝着营地中央的广场跑去。
广场上，一个临时搭建的祭坛已经矗立在那里，显得格外庄严肃穆。几位身着黑袍的东正教神父正忙碌地准备着祈福仪式，他们在祭坛前摆放着蜡烛、鲜花和圣水，口中念念有词。
尼古拉大公身着一袭华丽的将军制服，身姿挺拔地站在雨中，他没有打伞，任由冰冷的雨水无情地打湿他的衣服。他的目光凝视着远方，仿佛在思考着什么重要的事情。
当神父们开始吟唱圣歌时，那悠扬而庄严的旋律在空气中回荡，仿佛能够穿透人的灵魂。尼古拉大公缓缓地跪了下来，他的动作优雅而庄重，如同一位虔诚的信徒。
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