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论爵位薛蟠最高，却仍保持谦逊之态，郑重回应：柳兄肯赏脸，是我的荣幸。席间顿时欢声笑语，觥筹交错。
正饮宴间，窗外突然传来一阵喧闹。临窗而坐的柳湘莲探头望去，只见街上一群恶仆正在追打一个年轻人，为首的大汉正叫嚣着：往死里打！有事我担着！
地上躺着的人 ** 道：我是贾府的人，你们掂量清楚，别给自己惹麻烦！
大汉听到后愣了一下，虽然忌惮贾府的势力，但他们都是江湖中人，大不了离开京城，这口气必须出。他咬牙道：就算是贾珺在这儿也得讲道理！我们盐帮虽是江湖粗人，也不能任人欺负。
盐帮作为江湖大门派，与朝廷关系匪浅，因此在京城设有分舵。这大汉正是舵主曹山，今日去外宅发现小妾与人私好，怒不可遏才闹出这场面。
楼上的柳湘莲皱眉问道：薛兄，那人自称贾府的，你可认识？
薛蟠走到窗前仔细一看，认出是贾代儒的孙子贾瑞，笑道：确实是贾家人，不过与王爷无甚干系，不必理会。
此时听到曹山提及贾珺，薛蟠顿时不悦。他对贾珺向来敬重，不仅因为往日关照，薛家如今的成就全仗贾珺提携。他猛地拍桌：好大胆子，竟敢直呼王爷名讳！说罢便冲下楼去。
几个同伴对视一眼，纷纷起身跟随，他们都是贾珺的坚定支持者。
楼下贾瑞已被打得奄奄一息。有人劝道：舵主，再打要出人命了，王爷怪罪下来我们担待不起。曹山怒火渐消，正欲罢手，忽听一声呵斥：薛某倒要看看谁敢不把王爷放在眼里！
薛蟠径自走到曹山面前，看都不看贾瑞，冷冷盯着对方。曹山也是个硬脾气，冷笑道：我说错什么了？
薛蟠寒声道：直呼王爷名讳就是大不敬！此时同伴们也已围了上来，面色阴沉地盯着曹山。
曹山眉头紧锁：你想怎样？
薛蟠冷笑道：不难为你，跪下给王爷磕头认错就行，否则今日休想离开！
曹山闻言勃然大怒，虽不愿得罪权贵，但也不甘受此羞辱。心想若是贾珺亲临倒也罢了，便道：我想走，你们拦得住？说完转身就要带着手下离去。
薛蟠听罢怒火中烧，刚要冲上前动手，却被白胖子一把拦住。白胖子嗤笑一声：“干脆给他们来个连锅端！我倒要瞧瞧，这盐班到底有什么了不起的靠山，竟敢连王爷也不放在眼里！”
城东，一座三进院落。
厅内，一位美得惊人的少女端坐主位，神色肃然地扫视着下方众人。
她就是盐帮帮主的独女——金秋棠。前些日子与曹帮起了冲突，她父亲旧伤复发去世，临终前将帮主之位传给了她。
然而盐帮牵扯的利益太过庞杂，帮中大多数人都不愿让一个女子执掌大权，这才召集众人进京商议此事。
一番争执后，金秋棠深感无力。眼前多是帮中元老，她几乎无力争夺帮主之位，但为了父亲，她仍想再拼一次。
副帮主曹远青叹了口气：“贤侄女，老帮主虽有遗命，但盐帮如此庞大，终究不是女子能掌控的。何况盐帮历来没有女帮主的先例。伯父劝你退一步吧，况且与朝廷打交道的事，你一介女流也不方便出面。”
堂中众人纷纷附和：“副帮主说得有理！”
金秋棠望着这些被利益蒙蔽的长辈，暗自叹息。看来她无能为力了。她不在乎帮主之位，只觉愧对父亲。
就在此时，一名帮众慌慌张张冲进来喊道：“不好了！朝廷的军队把咱们围了！”
原来，白胖子派人跟踪曹山等人摸清位置后，直接调集亲兵想要彻底铲除盐帮。在官府眼里，盐帮再大也不过是江湖草寇，敢对王爷不敬就是自寻死路。当然，他们无权擅自调兵，这些全是五人的亲卫。
曹远青闻言大惊，朝廷怎会突然出兵？堂中顿时乱作一团。唯独金秋棠仍镇定坐着——若真是朝廷围剿，慌乱也无用，不如先弄清缘由。
突然，大门被一脚踹开！薛蟠等人带着亲兵鱼贯而入，将盐帮众人团团围住。
曹远青拱手作揖，问道：诸位大人，不知盐帮何处得罪了大人，若有冒犯之处，在下先行赔罪。
薛蟠冷然道：休要废话！速将今日对王爷不敬之人交出，否则叫你等覆灭于此。
曹远山尚在疑惑之际，其子曹山已愤然出列：尔等咄咄逼人，莫不是以为盐帮可任人宰割！
薛蟠征战沙场多年，浑身杀气凛然，只一挥手，身后兵卒齐刷刷亮出刀剑，院中立时杀气弥漫。
曹远青反手一掌将曹山扇倒在地，深知若起冲突必被朝廷定为叛乱，怒斥道：混账！此处岂容你妄言！
薛蟠嗤笑道：直呼王爷名讳乃大不敬之罪，本将军就地正法亦无不可！何况他还畏罪潜逃，尔等皆犯窝藏之罪，统统随我去衙门！
金秋棠心知若人被带走，盐帮必遭曹帮吞并，这父亲毕生心血将毁于一旦。纵然朝中有人周旋，待救出时早已于事无补，遂上前道：诸位将军且住！曹山冒犯王爷，我以帮主身份自当亲自向王爷请罪，所有罪责由我一力承担！（此段为后续金秋棠替贾珺处理不便出面之事作铺垫）
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