不多时,一位身姿窈窕的美妇人款款而入。育有二子的皇后容颜未改,恍若双十年华,明艳不可方物。
皇后接过宫婢手中食盒,温言道:陛下日理万机,亦当保重龙体。臣妾熬了莲子羹,请陛下品尝。您唇角都起泡了。
景帝望着这位结发之妻,心头泛起暖意,笑道:这等小事何须皇后亲力亲为,交由宫人便可。张皇后素得皇室敬重,便是太上皇与太后亦对这位儿媳青眼有加。
皇后含笑回应:陛下为国事操劳,臣妾略尽绵力,不足挂齿。
景帝轻笑道:皇后可是为贾氏之事而来?
能侍奉陛下是贾氏的福分。只是臣妾不解,若陛下属意贾氏,为何直至今日才加封?
景帝意味深长道:朕非贪恋美色之人。至于贾氏...皇后日后自会明白。
皇后会意,知此事牵涉朝堂角力,便不再追问:既涉朝政,臣妾不便多言。望陛下早日安歇,以龙体为重。臣妾告退。
景帝颔首:朕知晓了,皇后且回吧。
荣国府内...
荣庆堂内,贾母正与薛姨妈、王夫人闲谈。近日贾府喜事临门,连下人们走动时都格外扬眉吐气。鸳鸯掀帘进来禀告:老太太,琏二爷送信说林姑娘即刻就到京城了。
贾母闻言欢喜不尽:总算盼到玉儿归家了。
薛姨妈笑着奉承:老太太真是双喜临门,孙女刚晋封妃位,外孙女又回来承欢膝下。
王熙凤正盘算着金玉良缘之事,眼见元春得宠,宝玉继承爵位的可能性愈大。但听闻黛玉归来,不免忧心老太太要将宝黛二人配成一对,暗自盘算该与王夫人早作商议。
五月初十的霸水码头,贾琏率先踏下快船甲板,贾珺紧随其后。戴着轻纱帷帽的黛玉在紫鹃、雪雁搀扶中款款登岸。候在此的荣府小厮连忙迎上:二爷可算回了,老太太这两日问了好几遍。
返京途中的贾琏神采飞扬,扫了眼默立的贾珺道:速回府罢。说着翻身上马,与载着黛玉主仆的马车齐头并进。贾珺也不着恼,只盘算着如何应对贾母垂询。
当荣国府大门映入眼帘时,贾珺悬着的心终于落下,记挂着家中母亲近况。
众人穿过垂花门直奔荣庆堂。此刻堂内宝玉正频频张望门口,引得探春等姊妹忍俊不禁。贾母搂着他笑慰:你林妹妹转眼就到。少年顿时羞红了脸,一旁王夫人却面色沉静若有所思。
穿过九曲回廊,荣庆堂前的小丫头眼尖,脆生生朝里喊道:林姑娘到!贾珺见她伶俐,随手赏了块碎银,乐得小丫鬟眉眼弯弯。
三人入内行礼时,贾母连忙嘱咐:快搀玉儿起来,她经不得凉。鸳鸯闻言立即上前扶起黛玉。
宝玉兴冲冲地伸手要拉黛玉,黛玉轻盈侧身躲过。宝玉浑不在意,眉开眼笑:总算盼回妹妹,咱们又能一处玩耍了。
黛玉心里对宝玉确有几分情意,念着这些年都是他陪着熬过来,含笑问道:宝玉近日可好?又向三春姐妹点头致意。宝玉直勾勾望着她笑道:都好,就是想煞妹妹了。
黛玉眼波不经意扫过贾珺,见他神色如常,这才安心。
贾母慈爱地说:玉儿舟车辛苦,先去洗漱歇息,有话改日再叙。
待黛玉姐妹离去,贾母肃容问道:珺哥儿,听说如海收你做了关门 ** ?
贾珺恭敬答道:承蒙恩师垂青,确是学生的福分。
王夫人突然插话:听说林家后事全由你独断,连琏儿都插不上手,你眼里还有没有尊长?
贾珺冷笑:二太太此言差矣。先师仅余师妹这点骨血,林氏族亲早出五服。学生作为先师唯一入室 ** ,操办后事有何不妥?
这话噎得王夫人哑口无言。贾母沉吟道:林家后事如何处置的,你细说说。
贾珺正色道:先师临终交给林姑娘一个锦匣。学生变卖库藏商铺,扣除遣散费用,余八十万两。先师叮嘱将此银交老祖宗保管。另林家历代主母嫁妆暂存苏州,由南山先生看管,待林姑娘出阁时送来。说罢将银匣递给鸳鸯。
王夫人盯着银匣两眼放光,转念打起嫁妆主意:外人保管终究不妥,珺哥儿还是再去趟苏州,把嫁妆搬回府里稳妥。
贾珺心中鄙夷,面上恭敬:此乃先师遗命,学生不敢擅改。况且有嫁妆单子为证,出不了差错。
贾母正盘算着林家的财产。林家四代袭爵,积累丰厚,林如海留给黛玉的家产必然可观,估计至少有百万两。再加上贾珺带回的八十万两,合计近二百万两。更何况林家历代主母的嫁妆更是数额惊人,单是贾敏当年的陪嫁就有十万两,粗略估算总值不下百万。这样算来,林家的总资产约有三百万两。
至于有人私吞林家嫁妆的事,贾母并不担心,毕竟有嫁妆清单可查,到时候核对便知。听见王夫人要贾珺取回林家历代主母的嫁妆,贾母开口道:这事就按如海的安排办吧。珺哥儿一路奔波也辛苦了,先回家看望你母亲。
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