苏玉这段时日都在霍府药库役事,苏礼将她安置在药库后的小屋
——前屋是药架,后屋便是住处,掀帘可见一张木床、一个木箱。
床挨着窗,逢雨便会打湿,她把床挪靠墙,又在床尾添了帘,免得旁人掀帘便看清屋内。
这几日听闻将军出府未归,也知霍光已入宫,知晓这是必经之路,也知告苏礼,时常入宫探他,莫让他受欺,亦知晓还有漠北之战,霍府待不长。
苏玉在药库役事,与李姮玉闲话,她乃良家子,父是宫中侍医,在霍府只是过渡,过些时日亦去军营。
两人正言语,医令带新人而来
——竟是赵君儿,玉儿疑她为何到霍府,待医令走后,她拉着赵君儿问才知,赵君儿是被宫里赏赐到霍府当婢女的。
苏玉知赵君儿是官奴,趁机问起‘官奴与私奴脱籍之分’。
赵君儿叹了口气解释:
“私奴归主君管,主君愿便能帮着脱籍;我等官奴属公家,脱籍得一层层报上去,还得有大官作保,比私奴难多了。”
她望着小指疤痕,如今自身是霍去病的私奴,即便脱籍,这世道没贵人保着,平民日子也难安稳。
何况她知晓去病的结局,虽心仪于他,却不敢露半分;
现下只能靠兄长们,彼等安稳,小命保住,方敢谈‘以后’。
苏礼此刻正为玉儿三番两次提“对霍光好点”而疑虑。
吕舍人送来赵丛回文,他让搁在一旁,独自琢磨:
霍光未入宫时她就叮嘱善待,自己越权挨笞,她也只关心霍光,对自己为将军铺路的事却不上心。
——苏玉再聪明也难预知明日之事,她自幼病愈后向来妥帖,既非邪祟入体,也非旁人教唆,且只在提及霍光、霍去病反常,绝非单纯担忧。
苏礼忽眼神一锐
——她可能非‘担忧’,是‘知晓’。
他扫过赵丛文书,合上揣进怀,起身往药库去。
他掀开药库的帘子时,见苏玉正碾药,他走上前,先问日常:
“这些时日役事如何?睡得安稳?”
苏玉停下药杵,垂眸道:
“都好,不辛苦。”
苏礼看着她,缓缓开口,话锋直戳要害:
“你此前嘱我善待霍光,我遂主动言明
——实乃我为将军设策,令他入宫。然你对他关切至此,竟逾于我这个兄长,为何?”
苏玉心慌,沉默半晌,方道:
“我…我昔时不过妄言,当不得真。何况,我哪有不关切你,那日你被将军所罚,我记在心中。”
苏礼抬手想摸她头。她本能后缩。
“你怕我?”
苏玉急摇头,然心下惶惶
——不知是惧是惮,只觉他言中句句藏着试探,他一言藏三意,无论如何作答皆不妥。
“非怕,是惧,怕兄他日为图进身,反用我为棋。”
苏礼复进半步,道:
“玉儿,我是你兄。你怎会如此想?纵使他日各立门户,你我一母同胞,我断不会害你,你所言,莫非自忖有可用之于我?”
苏玉被问得哑口无言,未语。
他声音压低,续道:
“陛下乃赏侍女数人,如今府中耳目遍布,我唯信至亲与霍将军。彼等少时一同长大,纵使他日互有所用,亦不害彼此性命。”
苏玉望着他,忆及少时彼为护己所受之责,眼圈微热。
可他这般剖白,反令她心愈慌——
苏礼见她没接话,又道:
“你在府中役事,当少言慎行,可托信者,唯我而已。不日霍将军归,我便为你脱籍
——霍将军为你作保,你无需赴皇陵服徭役,唯需随往军营。”
苏玉想起从到此地时七岁,今已十载,脱籍反倒让她此刻不自在
走,则兄长皆在霍府,将军亦在此处,恐去后难再相见;
留,则她知晓日后结局,若依附苏礼、赵隶、赵丛,往后遇变故。
若相帮,恐乱日后改史;
若不帮,又于心难安。
苏玉抬眸看向他,语含茫然:
“脱籍后入营,除编军履外,尚有其他役事可选否?我曾闻,奴脱籍后,尚需为主君服役三载?”
苏礼笑了笑,道:
“无此规制。奴脱籍即是良人,你若自愿留数月相帮;营之路,你可自择:一为医助,需过医工长考校,将军为你往军府递荐书、登于军吏簿,即是正经医工,每月有俸禄,亦能落工籍,军营换防亦能留营
——二为医工私属,无需独立诊病,唯无俸禄,将军供汝衣食
——三为管军履库房,清点、修补军履,亦是良人差事,然军营规矩严,出入当报备,不得自在。”
苏玉想做‘私属’不复杂,可无月钱,她忙问:
“无月钱可不成,我也想攒些钱
——若日后既不入营、也不留府,我想独自过活,可行么?”
“想拿月钱,便留府做私属医佐,给府中人看些头疼脑热、记记账,每月领月钱,住府中良人住处,想辞工随时能走
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