蛇牙的情况持续恶化，又或者说，是那种“共生腐化”在他体内扎根得更深了。
苏雨晴带领的治疗团队尝试了所有已知的净化方法——从最温和的圣光浸润到更具侵略性的自然根除，甚至参考了部分对抗天灾亡灵瘟疫的驱邪手段。但结果要么收效甚微，要么会激起腐化能量的剧烈反噬，让蛇牙在昏迷中发出痛苦的嘶嚎，体表的紫黑色纹路如同被激怒的毒蛇般扭动扩张。
“这种腐化……具有某种学习和适应能力。”苏雨晴疲惫地揉着眉心，向我汇报最新的失败尝试，“它似乎在记录我们使用的净化手段，并快速演化出抗性。常规方法……恐怕行不通了。”
隔离室外，气氛凝重。看着曾经并肩作战的兄弟如今沦为这般模样，却又无能为力，一种无言的压抑笼罩着所有知情者。
“难道就一点办法都没有了吗？”王大锤烦躁地抓着头皮。
“或许……有一个方向。”李墨推了推眼镜，镜片后的目光闪烁着理性的光芒，“既然这种腐化是多种黑暗力量的混合体，并且与上古之神克苏恩有关。那么，我们是否可以尝试寻找能够克制或中和其中某一种核心力量的方法？比如，针对‘萨拉斯腐化’，我们是否有更古老的、源自同一时期但属性相克的力量信息？或者，针对邪能，是否有更强大的秩序或生命力量可以压制？”
“你的意思是……寻找更高级的‘解毒剂’？”我若有所思。
“可以这么理解。”李墨点头，“但这需要更深入、更危险的研究，甚至可能……需要前往这些力量的源头之地。”
力量的源头？萨拉斯的源头早已湮灭在历史中，邪能的源头是燃烧军团，而克苏恩……被封印在奥丹姆。
就在这时，一名“暗影之眼”的情报员匆匆赶来，递给李墨一份加密的魔法信件。
李墨快速阅读后，脸色变得更加难看。
“林风，来自卡利姆多的最新情报。【黑曜石】在尘泥沼泽的活动基本确认了。他们并非漫无目的，而是在……挖掘。目标似乎是一处被黄沙掩埋的、古老的神庙遗址。根据当地风险投资公司地精醉酒后的吹嘘和我们在现场发现的符文碎片判断，那座神庙……很可能与其拉虫人有关！”
其拉虫人！这个名词像是一块冰，砸在了每个人的心上。
在艾泽拉斯的历史上，其拉虫人是上古之神克苏恩的忠实仆从！它们曾在千年前掀起过席卷卡利姆多的流沙之战！
“【黑曜石】在挖掘克苏恩仆从的遗迹……”我缓缓重复着这句话，一股寒意从心底升起。他们的目标已经昭然若揭！他们不仅仅是在寻找新的力量，他们是在试图唤醒，或者连接那位被封印的上古之神！
“必须阻止他们！”王大锤吼道，“绝不能让他们得逞！”
“但我们现在的力量……”苏雨晴担忧地看了一眼隔离室的方向。
我明白她的意思。清风阁刚刚经历重创，核心战力损失惨重，蛇牙生死未卜，还要分心应对近在咫尺的“黑暗禁区”和内部可能的动荡。此时远征遥远的卡利姆多，深入环境恶劣的尘泥沼泽，与状态未知但显然所图甚大的【黑曜石】残部交战，胜算渺茫。
“我们不是孤军奋战。”我沉声道，“将这份情报，连同我们关于克苏恩和蛇牙状况的分析，共享给北境联盟的所有成员，以及服务器内所有有影响力的公会。这不是我们清风阁一家的危机，这是整个服务器，乃至整个艾泽拉斯都可能面临的灾难！”
我看向李墨：“以联盟最高议会的名义，发起‘卡利姆多危机应对会议’。我们要组建一支真正的远征军！”
“远征军？”众人皆是一惊。
“没错。”我目光扫过他们，“固守东部王国，只能被动挨打。【黑曜石】的威胁根源正在卡利姆多浮现，我们必须主动出击，将战火燃烧到他们的地盘上！这不仅是为了阻止他们的阴谋，也是为了……寻找救治蛇牙的可能方法！”
我指向隔离室：“那种混合腐化与克苏恩直接相关。如果能在奥丹姆或者其拉虫人的遗迹中找到关于克苏恩力量的更多秘密，或许就能找到净化蛇牙的关键！这是我们救回兄弟的唯一希望！”
这个理由，让所有人都无法反驳。
“我同意！”王大锤第一个表态，“老子早就想砍到卡利姆多去了！”
“联盟方面，我会立刻着手协调。”李墨快速记录，“但这需要时间，而且……其他公会未必愿意投入如此巨大的力量进行跨大陆远征。”
“尽力而为。”我说道，“同时，公会内部，开始为远征做准备。筛选人员，储备物资，搜集所有关于卡利姆多、尘泥沼泽、其拉虫人以及奥丹姆的情报。我们……必须去。”
命令下达，整个清风阁再次高速运转起来，只是这一次，目标指向了遥远而未知的卡利姆多大陆。
我独自走到公会城堡的最高处，眺望着东南方那片依旧散发着不祥光芒的“黑暗禁区”，又转向西方，仿佛能穿透无尽之海的迷雾，看到那片黄沙漫天的土地。
内有兄弟沉沦待救，外有上古之神的阴影逼近。
荆棘王冠之路，从未如此崎岖而黑暗。
一次被迫的、前途未卜的远征，即将开始。
这不仅是一场为了服务器存亡的战争，更是一场为了夺回同伴灵魂的救赎之旅。
我握紧了拳头，感受着【影歌】冰冷的触感。
“无论前方是虫巢还是古神……我都必将踏足。”
“蛇牙，等我。”
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