片刻后,一个沉稳的脚步声由远及近。
南安王的身影出现在门口。
他先是在殿外整理了衣冠,这才迈步而入,在距离宁桓三步之外停下,一丝不苟地撩起衣袍,跪倒在地。
“臣,南安王,叩见太子殿下。”
宁桓拿起一把锋利的小匕首,慢条斯理地从烤好的鹿肉上,片下一片薄薄的肉。
他放入口中,细细咀嚼。
肉质鲜嫩,汁水丰盈,外焦里嫩,火候堪称完美。
他满意地点了点头,这才将目光,第一次投向了跪在地上的南-安王。
“起来吧。”
“谢殿下。”
南安王起身,却依旧深深地躬着身子,不敢抬头直视。
宁桓又片下一块鹿肉,像是随口闲聊般问道。
“你们三个,是提前通过气了?”
这一问,平淡无奇,却让南安王的心脏猛地一抽。
他不敢有丝毫犹豫,立刻躬身答道:“回殿下,臣等并未提前商议。”
“只是那北静王狼子野心,人尽皆知。”
“他话里话外,皆是断言殿下北伐必败,劝我等投靠他口中的所谓‘前太子’。”
“臣世受皇恩,忠于殿下,岂能与此等逆贼为伍?”
“臣当场回绝,言明只愿为国杀贼,随后便与东平王、西宁王一同离去。”
宁桓听完,嘴角勾起一抹莫名的笑意。
“北上抗敌,暂时还用不着你。”
“孤这里,另有一桩更要紧的差事,要交给你。”
南安王的心,再一次被狠狠揪紧。
“请殿下吩咐,臣,万死不辞!”
宁桓擦了擦匕首,对身旁的秉笔太监汪承恩递了个眼色。
“承恩,把东西拿上来。”
“喏。”
汪承恩躬着身子,双手捧着一个紫檀木托盘,碎步上前。
托盘上,三卷用明黄丝绸捆扎的卷轴,静静躺着。
那是太子令。
见令,如见太子亲临。
宁桓抬了抬下巴,指着托盘。
“这三道令,一道是给你的。”
“另外两道,你亲自去给东平王和西宁王宣读。”
汪承恩将托盘恭敬地举到南安王面前。
南安王深深吸了一口气,伸出那双在战场上挥动万斤巨锤都未曾颤抖过的手,此刻却带着一丝微不可查的颤栗。
他取过最上面的那一道太子令。
缓缓展开。
当他看清卷轴上那一个个龙飞凤舞,却又透着无尽铁血杀伐之气的字迹时,他的呼吸,瞬间被攫取了。
太子令,命他即刻点齐南安王府麾下所有兵马,火速出京,前往指定地点。
围剿北静王秘密集结的那十三万叛军。
卷轴上最后八个字,看得南安王眼角狂跳。
“叛军余孽,一个不留。”
这已不是一道军令。
这是一道屠灭令!
南安王紧紧攥着手中的丝绸卷轴,只觉得它重如山岳。
这是太子殿下给予的天大信任。
更是对他忠诚与否的,最后一道考验!
他猛地再次跪了下去,额头重重磕在冰凉的地面上,声音嘶哑却无比坚定。
“臣,领命!”
宁桓满意地点了点头,仿佛这本就是理所当然。
他再次捻起一撮香料,慢悠悠地补充道:
“叛军驻地,锦衣卫会派人与你接洽。”
“粮草辎重,户部会悉数补齐。”
“那十三万大军,士卒可降,但前太子旧部必须尽数剔除。”
“至于那些领兵的叛将,有一个,杀一个。”
“平叛之后,防务暂由锦衣卫接管,防止死灰复燃。”
宁桓的语气很平淡,像是在说一件已经做完的事情。
但每一个字,都带着不容抗拒的决断。
南安王重重叩首。
“臣,遵令!”
“去吧。”
宁桓挥了挥手。
南安王领命,将三道太子令如同珍宝般护在怀中,转身,快步离去,背影带着一股风萧萧兮的决然。
看着他消失在殿外,宁桓对汪承恩吩咐道。
“传话给陆文昭。”
“让他把网收一收,藏在圣都里的那些老鼠,也该清扫干净了。”
汪承恩将余下两道太子令,轻置于南安王掌中的托盘之上。
南安王如捧圣物,躬身后退,每一步都走得沉稳而决绝。
直到他的身影彻底融进殿外的夜色,宁桓才缓缓收回目光,脸上的笑意也随之敛去,只余下一片深沉。
他对一旁的汪承恩道。
“传孤的令旨给陆文昭。”
汪承恩立刻躬身,神情肃穆如临大敌。
“让他即刻派人,将北城门内五里方圆,清场。”
“所有百姓,暂时迁离。”
“再于北城门口,备好仪仗,迎接一支大军入京换防。”
汪承恩只觉一股寒气从脊椎末梢窜起,直冲头顶。
迎接大军?
圣都城内,三大营与锦衣卫之外,何来大军?
殿下这是…………
他不敢深想,更不敢开口去问。
宁桓的声音没有丝毫波澜,继续下令。
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