九天的时间，仿佛在贡院这个巨大的囚笼里被无限拉长。
当沉重的贡院大门伴随着“吱呀”一声缓缓打开时，阳光倾泻而入，刺得许多考生睁不开眼。
他们一个个面色蜡黄，眼神空洞，步履蹒跚地走了出来。
有人脚下一软，直接瘫倒在地，放声大哭。
“这考的是什么鬼东西啊！”
“我读了二十年圣贤书，就没见过这么离谱的题目！”
“出题的考官，是想让我们所有人都落榜吗？”
抱怨声，咒骂声，哭泣声，在贡院门前汇成了一片嘈杂的海洋。
裴钰夹在人群中，听着周围同僚们的哀嚎，心中那一点点的不确定，反而消散了。
看来，不是我一个人觉得难。
他深吸一口气，紧绷了九天的神经终于有了一丝松弛。
“裴兄！裴兄！”
一个熟悉的声音传来。
裴钰循声望去，是几个同乡的举人，他们正一脸愁苦地朝他招手。
几人凑到一处，其中一个姓王的同乡率先开了口，满脸的生无可恋。
“裴兄，你答得如何？我是彻底完了，那第一题，我连题目都没看懂。”
另一个同乡附和道。
“谁说不是呢，‘乃是人而不可以不如鸟乎？诗云：穆穆文王。’，这跟八股文有半点关系吗？”
裴钰看着他们苦恼的样子，微微一笑，轻声说道。
“此题出自《礼记·经解》。”
“穆穆文王，于缉熙敬止。为人君，止于仁；为人臣，止于敬；为人子，止于孝；”
“为人父，止于慈；与国人交，止于信。”
“后面紧接着一句，‘《小雅·小弁》篇曰：‘雉之朝雊，尚求其雌。’乃是人而可以不如鸟乎？’”
他顿了顿，继续解释。
“看似风马牛不相及，实则是考察我们是否能由‘穆穆文王’之德，联想到君臣父子之伦常，再由鸟兽求偶之本能，反思人之所以为人的根本在于知礼守节，恪守德行。”
几个同乡听得目瞪口呆。
他们张大了嘴，半天说不出一句话来。
原来……原来是这个意思！
同乡一拍大腿，懊悔不已。
“我怎么就没想到！我只当是让我们写文王之德，结果写了一大篇歌功颂德的废话！”
“那第二题呢？”
另一个同乡急切地追问。
“‘君夫人阳货欲’，这题总不能也是什么典故吧？断句都断不通啊！”
裴钰的表情也变得严肃起来。
“这第二题，确实更加刁钻。”
“我想了许久，才想明白。”
“此题并非一句完整的话，而是截取自《论语·阳货》篇中的几个关键字。”
“子曰：鄙夫可与事君也与哉？”
“其未得之也，患得之；既得之，患失之。苟患失之，无所不至矣。”
“又曰，‘君子疾夫舍曰欲之而必为之辞。”
“而‘阳货欲’，则是取自‘阳货欲见孔子，孔子不见’这一段。”
“君子所不齿的‘为言辞开脱的欲望’，与阳货这个品行不端却渴望得到认可的小人结合。”“出题人应该是让我们论述君子当如何正心诚意，戒除私欲，警惕小人。”
话音落下，周围一片死寂。
几个同乡的脸色，从懊悔变成了绝望。
完了。
这下是彻底完了。
他们连题目的意思都没搞懂，写出来的文章，恐怕是文不对题，一钱不值。
…………
另一边，一辆华丽的马车停在了一座府邸门前。
齐临失魂落魄地从车上滚了下来，连官帽歪了都顾不上扶。
他一头冲进府内，直奔正堂。
他的父母正焦急地等在那里，一见他回来，连忙迎了上来。
“临儿，我的儿，你可算回来了！考得怎么样？”
齐临的母亲拉着他的手，满眼期待。
齐临“哇”的一声就哭了出来，鼻涕眼泪糊了一脸。
他一把将桌上的茶杯扫到地上，瓷器碎裂的声音尖锐刺耳。
“考个屁！”
“全都是废纸！一张都没用上！”
他冲着父母嘶吼着，声音因为激动而变得尖利。
“你们找的什么人！不是说万无一失吗？不是说题目都买通了吗？”
“几千两！我们家几千两银子，就买了三道我一个字都看不懂的破题！”
齐临的父亲和母亲都傻眼了。
他们面面相觑，脸上的喜悦和期待瞬间凝固。
“怎么会……”
齐临父亲喃喃自语，满脸的不可置信。
“不可能啊，卖题给我们的那位，可是吏部的关系，拍着胸脯保证过的……”
…………
贡院之内，喧嚣散尽。
刘三吾和顾明等一众考官，站在空荡荡的考场中央，长长地舒了一口气。
这场惊心动魄的会试，总算是结束了。
一个考官擦了擦额头的汗，心有余悸地说道。
“幸亏顾大人当机立断，换了备用试题，否则这次科举舞弊案，我们所有人都得掉脑袋。”
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