苏瑶上前半步，目光落在他袖口沾着的草屑上——那是鬼针草的碎叶，叶边带刺，只长在阴暗潮湿的密道入口，寻常庭院里绝无此物。“李总管既记不清了，或许认得这个。”她从怀中摸出那半块烧黑的木牌，炭痕下的刻纹隐约可见，“这是从张承业西郊毒圃里找到的，上面的记号，跟当年父亲查抄的掺假漕粮麻袋上的，分毫不差吧？”
李大人的脸瞬间褪尽血色，后退时脚跟撞到廊柱，发出“咚”的闷响。“我……我真的不知道！”他话没说完，秦风已上前一步，铁钳般的手扣住他手腕，指节用力便卸了他关节：“慕容大人，这老东西有鬼！方才我去西偏院探查，墙角的杂草有新近踩踏的痕迹，砖缝里还留着半块没烧完的油布！”
慕容珏冷声道：“带他一起去西偏院，若敢耍花样，按通敌罪处置。”
西偏院果然荒颓不堪。院中的青石板路裂着指宽的缝，缝里钻出半人高的狗尾草，几间厢房的门窗烂得只剩木框，阳光从破洞漏进来，在地上投下斑驳的光影。空气中弥漫着霉味与尘土气，还混着一丝若有似无的烟火气——显然不久前有人来过。李大人被秦风按在地上，膝盖磕着碎石，疼得龇牙咧嘴，头却埋得极低。
“父亲的手札里写过，密道入口在最里间厢房的佛龛后。”苏瑶走到靠北的厢房，墙角果然立着个积满灰尘的佛龛，龛里的观音像缺了半边脸，漆皮剥落处露着木头的原色。她伸手推了推佛龛，纹丝不动，再细看时，佛龛底座的青砖比周围的新些，砖缝里的灰都是松的。
慕容珏上前，一手扶住佛龛，另一手扣住青砖边缘，指节发力便将青砖抽了出来——那砖足有十余斤重，他却只费了三分力。砖下露出个碗口大的铁环，拉起铁环时，石板“吱呀”一声缓缓掀开，一股潮湿的冷风夹杂着河腥气涌了上来，吹得烛火直晃。
“点上火把。”慕容珏对秦风吩咐道，转头看向苏瑶，“里面可能有危险，你在上面等我。”
“不行，我必须进去。”苏瑶从药箱里摸出火折子，“这密道是父亲查案的关键，里头或许有他留下的线索。何况我识得毒草机关，万一遇上险境，也能搭把手。”她不等慕容珏再劝，弯腰便钻进洞口，裙摆被洞边的荆棘勾住，划开道寸许长的口子，渗出血珠也浑然不觉。
慕容珏无奈，只得举着火把紧随其后。密道狭窄，仅容一人侧身通过，墙壁上渗着水珠，火把的光映在上面，晃出细碎的光晕。走了约莫半柱香功夫，前方突然开阔——竟是个丈许见方的石室，石桌石凳俱全，角落里堆着几个盖着油布的木箱，空气中飘着淡淡的墨香与霉味。
“这石室像是有人长期待过。”慕容珏用火把照了照墙壁，上面有淡淡的烛火熏痕，“你看这石桌边缘，有磨出来的凹槽，像是经常用来记账。”
苏瑶走到石桌前，指尖抚过积灰的桌面，待拂去灰尘，密密麻麻的刻痕便露了出来——竟是些药材名录，“养魂草”三个字刻得格外深，笔画都透着力道，旁边还画着个极小的药圃图样，连灌溉的水渠都标得清清楚楚。她心口一缩，急忙摸出方册翻开，其中一页果然画着相同的图样，旁注“西郊寒谷，养魂草生此，性阴毒，需慎采”，正是父亲的笔迹！
“是父亲的笔迹！”苏瑶的指尖抚过刻痕，冰凉的石壁仿佛还留着父亲掌心的温度，“他当年不仅查到了漕粮掺假，还摸清了张承业在西郊种养魂草的底细！”
慕容珏走到角落，掀开油布撬开最上面的木箱，里面整整齐齐码着半箱麻纸账册，纸页泛黄发脆，封面题着“盐铁漕运监查记录”，字迹苍劲。他随手抽出一本，每页都盖着父亲的监官印章，朱印虽淡，却清晰可辨。翻到最后几页，一张折叠的字条掉了出来，字迹潦草却有力：“张承业私通北疆，以漕粮换毒物，养魂草已运西郊，速禀圣上，迟则生变！”
“这是铁证！是父亲的清白！”苏瑶接过字条，指尖抖得厉害，眼泪终于忍不住砸在纸页上，晕开小小的墨团。十年了，那些寒夜梦回的冤屈，那些被人指着脊梁骂“奸贼之女”的屈辱，那些在药炉边熬药时咬碎的牙，都在这一刻有了着落。父亲不是通敌叛国的奸人，他是查案的忠臣！
慕容珏上前一步，轻轻将她揽入怀中，手掌抚过她颤抖的脊背，声音低沉而坚定：“找到了，我们找到证据了，苏伯父的冤屈，很快就能洗清。”他的下巴抵在她发顶，能闻到她发间淡淡的甘草香——和十年前在苏府墙外闻到的一样。那年他随父亲拜访，她坐在墙头摘海棠，花瓣落在发间，混着药香，成了他少年时最清晰的念想。
“还有这个。”秦风撬开最下面的木箱，里面没有账册，只有个用暗红锦缎包裹的物件。苏瑶接过锦缎，指尖触到冰凉的金属，心猛地一跳——这锦缎是母亲当年绣的，上面的缠枝莲纹她再熟悉不过。小心翼翼打开，青铜药臼赫然在目，臼壁錾刻的苏家云纹家徽虽蒙着薄尘，却依旧清晰，底部“瑶儿生辰之礼”六个小字，是父亲惯用的铁线篆，笔锋里都藏着温软。
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