这话正中苏瑶要害。她抬眼望进沈昭远“真诚”的眼眸,那眼底深处藏着的贪婪与算计,却逃不过她十年江湖历练出的锐眼。若不是十年前那番“划清界限”的话犹在耳畔,她险些要被这副情真意切的模样蒙骗。“哦?沈大人竟有这般线索?”苏瑶端起茶盏,茶盖与盏沿相击,发出清脆的声响,恰好打断沈昭远的注视,“我倒想听听,江南的案犯,怎会提及十年前京城的旧案?”
沈昭远见她动容,忙往前凑了凑,压低的声音里带着刻意的神秘:“那案犯原是京城盐帮的人,当年事发后逃去江南。他招供说,十年前运私盐时,见过苏大人的亲笔批文,还说那批盐最后送进了北疆军营——”他故意顿住,紧盯着苏瑶的神色,见她眸色微沉,连忙补充道,“我知道你定是在查当年的冤情,瑶瑶,若你信得过我,我们联手查案,凭我的官职与你的医术,定能找到证据,还苏大人一个清白!”
苏瑶心中冷笑更甚。盐铁走私案?昨日秦风刚传回密报,张承业十年前正是靠着私盐走私积累起第一桶金,而当年负责督办盐案的,正是沈昭远的父亲沈知府!如今沈昭远提起此事,分明是想借“联手查案”之名,摸清她手里的账册线索。“多谢沈大人告知。”苏瑶放下茶盏,语气恢复了疏离,“不过苏家旧案我已查得七七八八,不敢劳烦大人费心。外堂还有病患等候,我就不留您了。”
沈昭远没想到她会下逐客令,愣了愣才起身,脸上依旧带着温和的笑:“那我改日再来看你。瑶瑶,你记住,无论何时,我都站在你这边。”他走到门口,突然回头,目光扫过案上的杏仁糕,“这杏仁糕的味道,和当年苏府厨房做的一模一样,你还是这么念旧。”
沈昭远走后,春桃立刻凑过来:“姑娘,这沈大人一看就没安好心!他提盐铁走私案,分明是想打探账册的事!”
“嗯。”苏瑶拿起一块杏仁糕,放在鼻尖轻嗅,“他还记得我不吃太甜的杏仁糕,倒是有心了。”她把杏仁糕放回盘中,“秦风呢?让他去查查沈昭远这次归京的真正目的,还有他在南方任上的政绩,尤其是那桩盐铁走私案,查得越细越好。”
刚说完,秦风已从屏风后快步转出,手里捏着张揉得发皱的字条,神色凝重:“姑娘,不必查了!刚收到江南密探的消息,沈昭远哪是主动辞呈?他在江南任上贪墨了五万两赋税,被御史弹劾,是托了张承业的关系才调回京城的!而且他回京前,特意绕路去了张承业的老家,与张府管家在破庙里密谈了半个时辰!”
苏瑶接过字条,秦风潦草的字迹里满是急切,贪墨赋税、勾结张府的细节写得一清二楚。她想起方才沈昭远那副“深情款款”的模样,胃里一阵翻涌——十年前为自保弃她于不顾,如今为攀附权势贪墨枉法,竟还敢带着赃款买来的礼品,伪装深情来打探消息。“他是想借着苏家旧案做文章。”苏瑶指尖捏着字条,指节泛白,“瑶安堂如今声名鹊起,他怕是想借着‘旧情’夺了医馆,再拿着账册去讨好张承业换个更高的官职。十年前他能为自保抛弃苏家,如今为权势,自然什么都做得出来。”
慕容珏这时从外面进来,身上带着淡淡的晨霜寒气,显然是刚查探完消息回来。他看到案上的锦盒,眉头一皱:“沈昭远来了?”
“嗯,刚走。”苏瑶把纸条递给慕容珏,“他在南方贪墨被弹劾,回来后先去见了张承业的人,现在又来我这里装深情,想掺和苏家旧案。”
慕容珏看完字条,五指用力,将字条揉成一团,指缝间簌簌掉着纸屑,语气沉厉如寒铁:“我早瞧这沈昭远不是善类!当年苏家案发,他父亲沈知府身为主审官之一,却全程称病避嫌,如今想来,怕是早就和张承业沆瀣一气,销毁了不少证据!”他跨步走到苏瑶身边,温热的手掌轻轻覆在她微凉的手背上,“你别忧心,我已让秦风派了四个暗卫盯着他,他敢动瑶安堂分毫,我定让他竖着进来,横着出去!”
苏瑶反手握住慕容珏的手掌,掌心的暖意顺着指尖蔓延至心口,让她纷乱的心绪安定了不少。“我不是忧心他,只是没想到他会来得这么快。”她指尖在慕容珏掌心轻轻画了个圈,低声道,“他刚才提起张承业的私盐案,还说有批文牵涉父亲,我怀疑他手里有张承业伪造的证据,想借此拿捏我,逼我交出账册。”
“他有张良计,我们有过墙梯。”慕容珏从袖中取出个巴掌大的白瓷瓶,瓶塞是鎏金的,上面刻着极小的“隐”字,“这是秦风从黑市上淘来的显影粉,若是遇到伪造的文书,只消取一点兑水涂在纸上,被篡改或伪造的字迹就会显露出淡蓝色,保管分毫不差。你收好了,若是沈昭远敢拿假证据来讹你,正好将计就计。”
接下来几日,沈昭远果然如附骨之疽般频频来访。今日送两斤“江南新贡的碧螺春”,明日带一盒“西域进贡的葡萄干”,每次来都绕着圈子提苏家旧案,话里话外都在打探账册的下落。苏瑶要么称病避而不见,要么就以“病患众多”为由,三言两语将他打发走。可沈昭远竟铁了心要缠到底,竟在瑶安堂外的巷口摆起了“义诊”摊子,穿着一身浆洗得发白的白褂,给过往百姓免费诊脉,嘴里还不停念叨:“当年我教苏姑娘识药辨症,她才有今日的医术,如今我不过是尽点绵薄之力,效仿故人罢了。”这话引得不少不明真相的百姓窃窃私语。
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