可计划实施起来,麻烦却一个接一个。中原受灾的河南府,百姓们对着送来的粟米种子犯了难。老农王老汉拿着种子,在手里捻了半天,摇着头说:“我种了一辈子小麦,从没种过这玩意儿。要是种下去长不好,我们一家老小今年就得饿死!还不如等着官府发救济粮。”
派去的农夫们劝了半天,王老汉就是不肯种,其他百姓也跟着犹豫,手里的种子攥得紧紧的,没人敢往地里撒。消息传到苏瑶耳朵里,她立刻骑马往河南府赶。刚到村口,就看到农夫们围着王老汉,你一言我一语地劝,王老汉却梗着脖子,就是不松口。
苏瑶走上前,笑着拍了拍王老汉的肩膀:“老丈,别担心。不如我们做个试验?您拿出一亩地,我们派农夫帮您种粟米,种子、肥料都我们出。要是到时候收成不好,我们赔您双倍的粮食;要是收成好,您再带着其他百姓种,好不好?”
王老汉盯着苏瑶看了半天,见她眼神诚恳,不像是说假话,终于点了头:“行!我就信你这一回!要是种不好,你可别赖账!”
苏瑶立刻让农夫们动手,教王老汉翻地 —— 得把土块敲碎,不然种子扎不下根;播种时要控制好间距,太密了长不开,太稀了浪费地;施肥得用腐熟的农家肥,不能用生肥,不然会烧苗。王老汉蹲在旁边,看得仔细,偶尔还伸手帮着递个工具。半个月后,粟米种子发了芽,绿油油的小苗从土里钻出来,在阳光下舒展着叶子,看着就有生气。王老汉蹲在地里,摸着小苗的叶子,脸上露出了久违的笑容:“没想到这粟米这么好活!看来今年有希望了!”
消息像长了翅膀,很快就在河南府传开了。百姓们纷纷来找农夫要种子,有的还主动跟着学种植。苏瑶让人在河南府设了 “农技站”,派农夫们驻守,谁有不懂的问题,随时都能来问。到了夏天,河南府的地里一片翠绿,粟米长得比人还高,沉甸甸的穗子压弯了秆,百姓们看着庄稼,脸上的笑容藏都藏不住:“早知道这粟米这么耐旱,我们之前就不用瞎担心了!”
草原的麻烦也不小。中原送来的牧草种子是好种子,可牧民们没种过,种子撒在草原上,要么被风沙吹走,要么被饿极了的牛羊啃掉,没几天就没了踪影。派去的农夫们急得满嘴起泡,只能一边教牧民们用石头搭防风障,一边盯着牛羊,生怕它们再把种子吃了。
苏瑶收到消息,立刻往草原赶。刚到回纥部落,就看到巴图蹲在一堆被风吹散的种子旁,眉头皱得能夹死苍蝇:“苏医官,这可咋办啊?种子撒下去就没了,再这么下去,牧草也种不成,牛羊非得饿死不可!”
苏瑶蹲下身,捡起一把种子,放在手心看了看:“别急。我们可以先在帐篷周围的小块地里种,用石头搭个防风障,挡住风沙;再用木栅栏把地围起来,不让牛羊进去。等幼苗长壮了,再移栽到草原上,这样成活率就高了。”
她一边说,一边动手示范 —— 防风障要搭得比人高,石头之间的缝隙要用土填上;栅栏要埋得深些,不然会被牛羊顶倒;播种时要把种子埋在浅土里,上面盖层薄沙,既能保住水分,又能防止被风吹走。牧民们看得认真,有的跟着搭防风障,有的帮忙埋栅栏,连之前不怎么说话的老人都主动过来递石头。
一个月后,草原上的牧草幼苗长了出来,绿油油的一片,看着就让人欢喜。牧民们牵着牛羊,远远地看着,舍不得靠近,生怕踩坏了幼苗。巴图拉着苏瑶的手,激动得声音都发颤:“苏医官,谢谢您!有了这些牧草,我们的牛羊就不会挨饿了!您真是我们草原的救星!”
粮道上的麻烦也来了。旱灾闹得凶,不少盗匪盯着运输的粮车,觉得这是发财的好机会。之前有三队粮车被劫,粮食被抢光,护送的士兵还死了几个。慕容珏得知消息,亲自带着骑兵往粮道赶。他沿着通商大道巡查,在盗匪经常出没的山谷设了埋伏。几天后,一伙盗匪果然来了,足有几百人,手里拿着刀枪,气势汹汹地要抢粮车。慕容珏一声令下,骑兵们从埋伏的地方冲出来,刀光剑影间,盗匪们没撑多久就败了,有的被活捉,有的往山里逃。
“把抢来的粮食送回去,好好审审这些盗匪,看看还有没有同伙。” 慕容珏看着被缴获的粮车,语气冰冷,“以后粮道上的巡逻不能断,绝不能再让盗匪得逞。”
在慕容珏的保护下,粮车顺利地送到了中原和草原的受灾地区。秦风亲自跟着发粮,每个领粮的百姓都要登记,老人、孩子、病人优先,确保粮食能用到最需要的人手里。看到百姓们领到粮食后,脸上露出了久违的笑容,秦风心里满是欣慰:“只要大家齐心,就没有渡不过的难关。”
或许是上天也不忍心看着百姓受苦,一个月后,中原终于下了场大雨。雨水砸在干裂的土地上,溅起细小的水花,地里的庄稼像是喝饱了水,慢慢直起了腰。虽然今年的粮食收成会受影响,但有了耐旱作物的补充,加上从草原和于阗换来的粮食,中原的粮荒终于控制住了;草原的牧草也长得好,牛羊们又能吃到新鲜的草,慢慢长壮了。
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