初秋的边境,风里已裹着几分凉意,吹得通商大道旁的胡杨林沙沙作响。可即便如此,大道上依旧热闹 —— 中原商队的绸缎车轱轳前行,车帘掀开时能瞥见里面五颜六色的料子;回纥商队的皮毛驮马步伐稳健,马背上的狐皮、羊皮在阳光下泛着柔润的光;商贩们的吆喝声、马蹄声、孩童的嬉闹声缠在一处,乍听是一派和平景象,细品却藏着几分不易察觉的紧绷。
这份紧绷,在北狄使者带着一身寒气踏入互市坊时,骤然被拉到极致。使者是个身材魁梧的汉子,穿着黑色皮袍,领口袖口缝着兽毛,腰间挎着柄镶嵌宝石的弯刀,一进坊就直奔回纥使者巴图的帐篷,“啪” 的一声将马鞭摔在桌案上,怒吼震得帐篷帘都在颤:“我们北狄商队在你们大胤边境被劫了!两车皮毛、三箱药材全被抢了,护卫还被打伤三个!你们必须给我们一个说法,不然我们北狄绝不善罢甘休,定要起兵踏平这互市坊,讨回公道!”
巴图刚端起的奶茶洒了半杯,连忙起身安抚:“使者息怒,许是有误会,咱们慢慢查……”
“误会?” 北狄使者一把推开他,皮袍扫过桌角的奶罐,罐子摔在地上碎裂,乳白色的奶茶溅了一地,“人被打伤,货被抢走,这叫误会?让大胤的人出来说话!要是三天内不给答复,我们就封了这通商大道,再也不跟你们做半分买卖!”
消息像长了翅膀,不到一天就传到京城。新帝紧急召集苏瑶、慕容珏、秦风议事,御书房内,鎏金铜炉里的沉香燃得正旺,却驱不散满室的凝重。新帝捏着北狄使者送来的控诉信,指尖泛白:“北狄向来与我大胤井水不犯河水,这次突然借商队被劫发难,恐怕不只是为了讨回货物那么简单。你们说说,他们的真实目的是什么?”
慕容珏上前一步,玄色朝服下摆扫过金砖,声音凝重如铁:“臣查过,北狄近期与周边的突厥部落冲突不断,牲畜死了大半,粮草紧缺。他们见我们与回纥通商繁荣,怕是心生嫉妒,想借故挑起摩擦,要么敲诈粮食药材,要么破坏我们的边境稳定,好趁机浑水摸鱼。”
秦风也点头附和,手里的卷宗翻得哗哗响:“从北狄的信看,他们只说商队被劫,却没写清具体时间、地点,连劫匪的大致模样都没提,显然是早有预谋。臣建议,先派人去边境查明真相,同时让边境禁军加强戒备,防止北狄突然进攻。”
苏瑶垂眸沉思片刻,抬眼时眼底已有定数:“北狄使者现在还在互市坊,情绪激动得很,若是硬跟他掰道理,只会激化矛盾。臣愿去边境一趟 —— 一方面能借着为受伤的北狄护卫诊治,缓和他们的情绪;另一方面也能亲自查访,更快找出真相。医能安人,或许能为谈判争取些时间。”
新帝点头应允:“好!就按你们说的办!慕容珏,你带五百禁军去边境,加固防线;秦风,你留在京城,协调粮草药材,随时准备支援;苏瑶,你多带些医士和药材,务必查明真相,安抚好北狄,别让冲突升级。”
三天后,苏瑶带着医士们踏上征途。一路上,她见了不少行色匆匆的商队 —— 中原商贩缩着脖子赶车,生怕遇到意外;回纥商贩紧紧盯着马背上的货物,眼神里满是警惕。有个熟悉的药材商看到她,勒住马缰绳叹道:“苏医官,您可来了!听说北狄要打仗,我们都怕得很,要是通商大道断了,我们这生意就没法做了。”
苏瑶心里更急了,催着马车加快速度,只想早日抵达边境,化解这场危机。
抵达互市坊时,慕容珏已带着禁军在坊外布下防线 —— 银甲士兵排成整齐的队列,长枪斜指地面,阳光洒在枪尖上,泛着慑人的冷光。看到苏瑶,他立刻迎上来,语气里满是担忧:“瑶瑶,你可算来了。北狄使者油盐不进,说要是三天内查不出真相,就带人冲进来抢货,坊里的商贩都慌了。”
“先带我去见他。” 苏瑶拎起药箱,语气平静,“我先给受伤的护卫治病,或许能让他冷静些。”
两人刚走到北狄使者的帐篷外,就听见里面传来摔东西的声响。掀帘进去,只见使者正对着手下发脾气,地上散落着破碎的瓷碗,几个北狄士兵垂着头,大气都不敢喘。看到苏瑶,使者冷哼一声,弯刀在鞘里蹭出轻响:“怎么?大胤没人了?派个女医官来应付我?我告诉你,别以为用这点小伎俩就能打发我们!要是不给个满意的答复,我们北狄的铁骑,可不是好惹的!”
苏瑶没被他的气势吓住,反而上前一步,将药箱放在桌上,声音温和却有力:“使者,我知道你们商队被劫,心里着急。可现在最要紧的是找出劫匪,追回货物,不是发脾气。我是大胤的医官,这次来,一是为受伤的护卫诊治,二是帮你们查案。若是你们愿意配合,我保证,定会给你们一个交代。”
北狄使者盯着她看了半晌,或许是被她的镇定打动,或许是实在担心护卫的伤势,最终还是松了口:“好!我倒要看看,你能不能治好我的人!要是治不好,你们大胤就更没理由推脱了!”
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