王老汉梗着脖子,脸上满是怀疑:“你说能治好就能治好?我听说西域那边死了好多人,你们就是想把人关起来,让他们自生自灭!”
“我可以带您进去看看。” 苏瑶上前一步,语气诚恳,眼神里满是坦荡,“看看您的儿子,看看其他病人,看看我们是怎么喂药、擦身、换药的。若是您觉得有半句假话,再闹也不迟。”
王老汉犹豫了片刻,最终还是放下锄头,点了点头。苏瑶带着他走进隔离营,营地里井然有序:医士们端着药碗穿梭在病床间,给病人喂药;杂役们忙着清扫垃圾,焚烧用过的布条;几个病情较轻的病人,正坐在草席上喝着热粥,看到苏瑶,还虚弱地抬手打招呼:“苏医官,您来了。”
王老汉的儿子躺在靠里的病床,脸色虽苍白,却比他想象中精神不少,正由医士喂着汤药。“爹!” 孩子看到他,眼睛一亮,声音虽轻却清晰,“我好多了,昨天还咳血,今天已经不怎么咳了,苏医官的药很管用。”
王老汉看着儿子嘴角的药渍,又看看周围忙碌的医士,眼眶瞬间红了。他走到苏瑶面前,“扑通” 一声跪下,粗糙的手掌撑在地上:“苏医官,是我糊涂,听信谣言,差点坏了大事,您罚我吧!”
“大爷快起来。” 苏瑶连忙扶起他,语气温和,“您也是担心儿子,我理解。现在您明白了,就帮我们跟外面的百姓解释解释,让大家别慌,配合防控,这样才能尽快控制住疫病,让大家都能回家过日子。”
王老汉连连点头,转身冲出隔离营,对着外面的百姓大声喊道:“都别闹了!里面是真的在治病!我儿子好多了,苏医官是好人,咱们得信她,信官府!”
百姓们见王老汉言辞恳切,又看到营内确实没有 “活埋” 的迹象,渐渐放下了疑虑。有几个百姓还主动提出帮忙,有的去附近的井里挑水,有的帮着医士运送药材,混乱的场面终于平息。苏瑶松了口气,转身又投入到汤药熬制中 —— 她知道,这只是防控的第一步,后面还有更多难关要过。
果然,没过几天,新的问题又出现了。中原现有的清热解毒药材根本不够用,尤其是金银花、连翘,才三天就用了大半库存。各地药商趁机抬高药价,城西的张记药铺把金银花的价格涨了十倍,掌柜的还摆着架子:“现在这药材是稀罕物,要不是看在瑶安堂的面子,给再多钱也不卖!” 城南的李药商更过分,直接把药材锁进库房,说要 “留给京城的达官贵人用”,普通百姓想买都买不到。
苏瑶派去采购的医士回来时,手里只拿着一小包药材,眼圈泛红:“苏医官,他们根本不肯卖,还说…… 还说咱们是在做无用功,疫病根本治不好。”
“岂有此理!” 秦风气得拍案,桌面的茶杯都震得作响,“都什么时候了,还想着发国难财!我这就带人去查,把囤积药材的药商都抓起来,没收他们的药材!”
“等等。” 苏瑶拦住他,眉头紧锁,指尖轻轻敲击着桌面,“现在抓了他们,只会让其他药商更恐慌,说不定会把药材藏得更深,反而更难买到。不如换个办法 —— 张贴告示,说官府高价收购药材,凡是捐献药材的药商,朝廷不仅给足银两,还会颁发‘护民匾额’,让他们既能赚钱,又能得个好名声,这样他们应该会愿意出售。”
秦风仔细一想,觉得有理,立刻让人书写告示,贴满京城的大街小巷。果然,告示贴出的当天下午,就有药商带着药材来瑶安堂。城西的张记药铺掌柜的亲自赶来,推着满满一车金银花,脸上满是歉意:“苏医官,之前是我糊涂,想着趁机赚点钱,现在知道错了。这些药材您拿着,算我为防控疫病出份力,钱要不要都行。”
苏瑶笑着收下药材,坚持按照告示上的价格付了钱,还特意拿出纸笔,记下他的名字:“张掌柜,您放心,我会向朝廷为您申请‘护民匾额’,您的善举,百姓们都会记得。”
张掌柜感激涕零,临走前还说要去动员其他药商,一起为防控疫病出力。药材的问题暂时缓解,可天山那边的雪莲花却迟迟没有消息。苏瑶看着隔离营里越来越多的病人,心里像压了块石头 —— 要是再等不到雪莲花,就算有再多清热解毒的药材,也只能缓解症状,治不好根本,还是会有人丧命。
第五天傍晚,天色渐渐暗下来,瑶安堂的药锅还在咕嘟咕嘟地熬着汤药,苏瑶正对着《西域医典》发呆,外面突然传来急促的马蹄声。慕容珏的贴身侍卫翻身下马,怀里抱着个密封的楠木木箱,木箱上还凝着白霜,他声音嘶哑却带着激动:“苏医官!将军让属下送雪莲花来了!天山脚下的士兵们连夜上山采摘,还特意挖了冰窖保存,一路快马加鞭,没敢耽搁!”
苏瑶快步跑出去,指尖触到木箱的凉意,心瞬间提了起来。打开木箱,里面铺着厚厚的冰块,冰块上躺着一朵朵洁白的雪莲花,花瓣上还沾着冰晶,散发着淡淡的清苦香气。她小心翼翼地拿起一朵,花瓣柔软冰凉,眼眶瞬间红了 —— 这不是普通的药材,是无数人翘首以盼的希望。
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