“盐铁司……” 孙福嘴里重复着这三个字,身体忽然晃了晃,浑浊的眼睛里慢慢泛起泪光。他沉默了片刻,侧身让开门口:“进来吧,这事儿,俺等了二十年,终于有人问了。”
屋里很暗,只有一扇小窗透进些光。靠墙摆着张破旧的木桌,桌上放着个缺了口的粗瓷碗,墙上挂着张泛黄的画像,画的是十几个穿着官服的人,为首的是个面容清瘦的中年人,想必就是当年的盐铁司郎中。
孙福走到床前,弯腰从床底下拖出个红漆木箱,箱子上的漆皮已经掉了大半。他打开箱子,里面铺着块深蓝色的粗布,布上放着四本线装账本,纸页已经发黄,却叠得整整齐齐。
“这就是当年的总账。” 孙福拿起账本,手忍不住发抖,“俺当年是盐铁司的小账房,跟着李郎中做事。那些大人都是好人啊,李郎中自己穿补丁衣服,却把俸禄拿出来给盐户买过冬的棉衣;王员外郎为了查盐商的贪腐,差点被人在半路上杀了…… 可藩王说他们贪腐,硬是把他们抓了起来,有的在牢里被打死,有的被流放到极北之地,俺亲眼看着李郎中被押走,他还跟俺说,‘小孙,把账本收好,总有一天会有人来查的’……”
孙福说着,眼泪就掉了下来,砸在账本上,晕开一小片水渍。秦风接过账本,小心翼翼地翻开,只见上面的字迹工工整整,每一笔收入、支出都记得清清楚楚,旁边还贴着对应的票据,有的票据上还能看到李郎中的签名。
“孙老先生,谢谢您。” 秦风的声音有些沙哑,“有了这些账本,我们就能为那些官员平反了。您愿意跟我们回京城,出庭作证吗?”
孙福猛地抬起头,眼里闪着光:“俺愿意!就算拼了这条老命,俺也要为那些大人作证,让他们的冤屈大白于天下!”
带着账本和孙福回到京城,秦风立刻定了三日后开审。可到了开审那天,刑部衙门外却围了一群人,为首的是户部侍郎王显 —— 当年盐铁司案的主审官。他穿着一身紫色官袍,手里拿着个象牙笏板,对着衙门口大喊:“秦风!你竟敢翻先帝定的铁案,是不是想谋反?赶紧把案子撤了,不然俺就进宫面圣,参你一本!”
秦风从衙门里走出来,身后跟着孙福和苏瑶。他看着王显,眼神冷得像冰:“王大人,当年你身为主审官,收了藩王的黄金,伪造证据,屈打成招,害死了多少忠良,你心里不清楚吗?如今证据确凿,你还敢在这里撒野!”
“证据?什么证据?” 王显梗着脖子,“那账本说不定是你们伪造的!当年的案子是先帝钦定的,谁敢改?”
“先帝钦定的案子,就不能有错吗?” 苏瑶从秦风身后走出来,手里拿着一本蓝色封皮的医案,“这是太医院的旧医案,上面记载着,当年盐铁司的李郎中在狱中被人下毒,导致双目失明,三个月后就去世了。给李郎中下毒的狱卒,名叫张三,是你王大人的远房表亲,你敢说这事跟你没关系?”
苏瑶说着,翻开医案,指着其中一页:“这里有张三的供词,他说当年是你让他给李郎中的饭里下毒,还说事成之后给了他五十两银子,让他回老家买地。这供词上还有张三的手印,你要不要看一看?”
王显的脸瞬间变得惨白,他看着苏瑶手里的医案,嘴唇动了动,却说不出一句话。围观的百姓们也炸开了锅,有人指着王显骂:“原来是你这个奸臣害了那些好官!” 还有人捡起地上的石子,朝着王显扔过去。
“把王显和他的同党都抓起来!” 秦风大喝一声,捕快们立刻冲上去,把王显和他带来的几个人都捆了起来。百姓们见状,都欢呼起来,声音传遍了整条街。
庭审在刑部大堂举行。孙福站在证人席上,手里捧着账本,一字一句地念着当年的收支情况;苏瑶拿出太医院的医案,证明受害者在狱中遭受的迫害;秦风则出示了从王显家里搜出的书信,信上有藩王让王显制造假证据的内容。
铁证如山,当年的真相终于大白 —— 盐铁司旧案是藩王一手策划的阴谋,他为了夺取盐铁司的兵权和财权,勾结王显等官员,伪造贪腐证据,害死了二十多位清廉的官员,流放了他们的家人,还抢走了盐铁司的存银,用来招兵买马,为后来的谋反做准备。
庭审结束后,秦风立刻进宫,把审理结果奏报给新帝。新帝听后,气得拍了桌子:“藩王罪该万死!王显等人为虎作伥,也饶不得!”
当天下午,新帝就下了圣旨:
一、为盐铁司旧案所有受害者平反,恢复他们的官职和名誉,追封李郎中为 “忠烈公”,王员外郎等人为 “忠勇侯”,灵位入太庙,四时供奉;
二、释放所有因旧案牵连的无辜之人,发放安家银,让他们与家人团聚;
三、王显等涉案官员,斩立决,家产抄没,赔偿给受害者家属;
四、在京城设立 “昭雪碑”,刻下所有受害者的名字,让后人铭记他们的冤屈。
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