皇帝驾崩的消息像一块巨石砸进平静的湖面,不过半个时辰,就顺着宫墙的砖缝、廊下的风,传遍了整个紫禁城。乾清宫外的白玉栏杆泛着冷光,宫女太监们垂首侍立,连呼吸都压得极轻,只有檐角的宫灯被风吹得 “哗啦” 作响,在这死寂的肃穆里,反倒显得格外刺耳。
苏瑶捧着那卷明黄封皮的罪己诏,指尖无意识地摩挲着边缘 —— 纸页上还留着先帝御笔的余温,可那位执掌江山三十载的帝王,却已化作殿内渐渐冷去的气息。她站在殿门的阴影里,看着内侍们流水般布置灵堂:明黄的幔帐被素白绫罗换下,龙床两侧点起长明的烛火,殿外悬起三尺高的白幡,每一处细节都在无声宣告着皇权交替的沉重。苏瑶心里清楚,这表面的平静不过是风暴来临前的假象 —— 皇帝刚崩,新帝尚未正式登基,那些藏在朝服褶皱里的野心,绝不会甘心就此沉寂。
果然,没过多久,秦风就踩着宫道的青石板匆匆赶来,玄色官袍下摆沾了不少尘土,显然是一路跑过来的。他拉着苏瑶躲到廊柱后,声音压得极低,带着几分急促:“瑶瑶,出事了!户部尚书王怀安和礼部侍郎张敬之,方才在吏部衙门召集了几个京官密谈,我派去的探子听见他们说‘新帝年轻(注:新帝已成年,权臣故意以此为借口削弱其威信),难堪国祚’‘不如拥立废太子之子,以安民心’,还提了要‘控制宫城各门,夺取传国玉玺’!”
“王怀安?张敬之?” 苏瑶眉头骤然拧紧,这两个名字像两根细刺,扎进她的记忆 —— 王怀安是太后的表亲,当年苏家被抄家时,他主动请缨负责查抄,暗地里私吞了多少珍稀药材,至今还有老管家在她耳边念叨;张敬之更是藩王的老部下,去年藩王伏法后,他靠着一套 “悔过书” 和几句花言巧语蒙混过关,没想到竟还藏着这样的狼子野心。
“他们竟敢在国丧期间作乱!” 苏瑶的声音里裹着一丝寒意,“传国玉玺现在在哪?宫城的守卫可还稳妥?”
“玉玺在太子身边,由贴身侍卫日夜看守,暂时无碍。” 秦风从袖中掏出一张折叠的纸条,展开是宫城布防图,“但西城门的守卫统领是王怀安的女婿,张敬之还暗中联络了京营的三个校尉,看这架势,今晚就要动手。我已经让人去通知慕容将军了,你这边务必小心 —— 他们知道你跟太子、慕容将军走得近,说不定会对你下手。”
苏瑶点点头,从药箱底层摸出一个青釉小瓷瓶,塞到秦风手里:“这里面是‘软筋散’,撒在人身上,半个时辰内动弹不得,没有我的解药解不了。你带在身上,若是遇到他们的人,也好有个防备。”
瓷瓶刚递过去,远处就传来一阵慌乱的脚步声。两人抬头,只见太子的贴身太监小禄子连滚带爬地跑来,青灰色的太监服都跑歪了,脸色惨白得像殿外的白幡:“苏医令!秦大人!不好了!太子殿下在文华殿被王大人和张大人拦住了,他们说要‘请’殿下去太庙‘为先帝祈福’,可那明明是要把殿下软禁起来啊!”
“岂有此理!” 苏瑶和秦风对视一眼,都从对方眼里看到了怒火。苏瑶当机立断:“秦风,你立刻去城外军营找慕容将军,让他速带禁军围住吏部衙门和京营,切断他们的援兵;我去文华殿,无论如何也要拖住他们,不能让太子被带走!”
“你一定要当心!” 秦风攥了攥手里的瓷瓶,转身就往宫门外跑,玄色的身影很快消失在宫道的拐角,只留下一阵急促的脚步声。
苏瑶跟着小禄子往文华殿赶,一路上,撞见不少神色慌张的宫女太监,还有几个穿着绯色、青色官服的官员,低着头匆匆走过,眼神躲闪着不敢与人对视。苏瑶心里更沉了 —— 这些人分明知道王、张二人的密谋,却都选择明哲保身,若真等叛乱起时,又有几人会站在太子这边?
离文华殿还有几十步远,就能听见里面传来激烈的争吵声,夹杂着桌椅挪动的脆响。苏瑶加快脚步,推开殿门的瞬间,一股剑拔弩张的气息扑面而来:王怀安和张敬之站在殿中,身后跟着十几个手持木棍的家丁,个个凶神恶煞;太子坐在龙椅旁的梨花木椅上,脸色铁青,指节因用力攥着椅柄而泛白,身边的四个侍卫已经拔出了腰刀,与家丁们对峙着。
“苏医令来得正好!” 王怀安看到苏瑶,脸上立刻堆起一抹阴笑,肥厚的手指捻着胡须,“陛下新丧,国不可一日无君,可太子殿下年轻识浅,怕是难当治国重任。我等提议拥立废太子之子为帝,以安天下民心,还请苏医令劝劝太子殿下,莫要固执己见,误了江山社稷啊!”
“王大人这话,怕是忘了‘君臣’二字怎么写了。” 苏瑶走到太子身边,目光冷冷地扫过王怀安和张敬之,声音清亮得传遍整个大殿,“先帝临终前已有遗诏,传位于太子殿下,这是乾清宫内众臣亲眼所见、亲耳所闻的事。你们竟敢违背先帝遗愿,妄图另立他人,这不是谋逆是什么?难道去年藩王谋逆时,你们忘了那些被砍头的乱党是怎么死的?”
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