辰时的京城,晨光刚把朱雀门的铜钉染成暖金色,街上就飘起了桂花糕的甜香。百姓们提着竹篮穿梭在巷弄,有的去采买昭雪仪式要用的红绸,有的围在布告栏前读陛下亲写的 “苏家平反诏”,连孩童都拿着画着莲花纹的糖人,追着叫卖的货郎跑 —— 热闹里却藏着紧绷的弦,街角的捕快腰间别着淬了醒神散的短棍,燕云骑的黑马时不时从街面掠过,马蹄声敲在青石板上,像在为这喜庆敲着警戒的节拍。
苏瑶站在瑶安堂的内室,指尖轻轻拂过父母的牌位。牌位是新制的,紫檀木上刻着金色的莲花纹,是陛下特意让工部打造的,旁边还放着那枚从漕运码头找回的宗亲玉佩,玉佩上的光泽映着她眼底的湿意。“父亲,母亲,明天就是昭雪仪式了,” 她轻声呢喃,将一炷香插进香炉,烟雾袅袅里,仿佛看见母亲当年教她绣莲花的模样,“女儿已经准备好了,不会让任何人破坏这一天。”
“瑶瑶,阿古拉那边传来消息,” 慕容珏的声音从门外传来,玄色劲装的袖口沾着晨露,他手中拿着一张画着海狼帮标记的草图,“商队在朝阳门码头发现三个‘卖鱼郎’,腰间都藏着短刀,说话带着海狼帮特有的闽南口音,应该是探子。”
苏瑶立刻擦干眼泪,接过草图 —— 图上的标记与之前密信里的海狼帮徽记一致,探子的袖口还画着淡褐色的痕迹,显然接触过腐水毒。“他们肯定是来查探月牙河的防御,” 她眉头微蹙,从药箱里取出一个小巧的瓷瓶,“这是‘气味辨毒粉’,撒在身上能闻到腐水毒的腥气,让阿古拉的人带着,去码头和客栈排查,应该还能找出更多探子。”
两人刚要出门,小豆子就慌慌张张地跑进来,脸上沾着灰尘:“苏姑娘!慕容公子!西市的‘福泉井’出事了!百姓喝了井水后浑身发抖,还吐白沫,秦大人让您快去看看!”
“是投毒!” 苏瑶心中一沉 —— 太后的余党果然没安分,知道海路进攻难成,就想在城里制造恐慌,打乱昭雪仪式。她立刻抓起药箱,里面的银针和解毒剂撞出轻响:“慕容,你去通知铁面,让燕云骑封锁西市,防止百姓乱逃;我和小豆子去福泉井,先查毒源!”
西市的福泉井周围已经围满了百姓,秦风带着捕快拦在井边,几个中毒的百姓躺在门板上,脸色发青,嘴角挂着白沫。苏瑶蹲下身,用银针刺破中毒者的指尖,挤出一点黑血 —— 血滴在瓷碗里,很快凝结成淡褐色的硬块,是 “腐水毒” 与 “牵机毒” 的混合毒!
“是两种毒混合!” 苏瑶的声音带着一丝凝重,“腐水毒腐蚀内脏,牵机毒麻痹神经,单独解一种都难,混合在一起更凶险!小豆子,去瑶安堂把‘祛腐膏’和‘醒神丹’都拿来,再带些石灰粉!”
小豆子拔腿就跑,秦风蹲在苏瑶身边,压低声音:“刚才捕快在井边发现一个带太后令牌的香囊,应该是余党投毒后落下的。我已经让人去查西市的客栈,看能不能抓到人。”
苏瑶点头,从药箱里取出一根空心竹管,插进井水里吸了一点,用舌尖尝了尝 —— 辛辣中带着铁锈味,毒已经扩散到井水中层,表层的毒被晨露稀释,暂时没造成更大伤亡。“还好发现得早,” 她松了口气,将石灰粉撒在井口,“石灰粉能暂时中和表层的毒,等下用竹篮装着活性炭沉到井底,吸附中层的毒液,再让百姓喝煮沸的井水,就能防止更多人中毒。”
燕云骑很快赶到,铁面带着骑士们围住西市的出入口,只许出不许进,阿古拉的商队也赶来帮忙,商队的伙计们拿着 “气味辨毒粉”,挨家挨户排查,很快就在一家 “悦来客栈” 的后院发现了两个投毒的余党,他们正往马车上搬装毒的陶罐,被商队伙计们用麻绳捆了个结实。
“说!还有多少人在城里投毒?太后让你们下一步做什么?” 铁面一脚踹在余党首领的膝盖上,骑士们的长枪立刻对准他的胸口。
余党首领脸色惨白,哆哆嗦嗦地说:“没…… 没多少人了,就我们五个…… 太后让我们在西市、北市和皇宫附近的水井投毒,等明天仪式开始,就放信号弹,让海狼帮从朝阳门进攻……”
“皇宫附近也有?” 苏瑶心中一紧,“快!我们去皇宫周边的水井,不能让毒扩散到宫里!”
众人兵分三路:秦风带捕快去北市查井;铁面带燕云骑去皇宫周边;苏瑶和慕容珏带着小豆子和商队伙计,跟着投毒余党去搜他们藏毒的地方。藏毒点在西市的一个废弃粮仓里,里面堆着十几罐混合毒,还有几十枚信号弹,罐口的标签上写着 “仪式辰时三刻引爆”—— 正是昭雪仪式开始的时间。
“还好找到了,” 慕容珏看着这些毒罐,眼中满是冷意,“把这些都运回京兆尹府,派人严加看管,等仪式结束后,当着百姓的面销毁,让大家知道太后的恶行。”
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