她刚要拿起木盒,就觉身后一阵风 —— 马车里竟藏着一个黑衣人,手中的短刀直刺她的后心!“小心!” 慕容珏的惊鸿箭破空而至,射中黑衣人的手腕,短刀 “当啷” 掉在马车上。
“敢耍诈!” 黑衣人首领大怒,就要下令重新拿起毒弩。三皇子却突然冲过去,一把抓住他的手腕:“别伤百姓!有什么冲我来!”
就在这僵持的瞬间,城楼上突然传来一阵掌声 —— 皇帝带着太监和侍卫来了!他穿着一身明黄常服,脸上没有表情,目光扫过三皇子,又看向苏瑶手中的木盒:“皇儿,你可知朕为何让你来督查商队?”
三皇子愣了一下,随即躬身行礼:“儿臣不知,请父皇明示。”
“朕是要试你,” 皇帝的声音带着一丝威严,却也藏着几分欣慰,“试你在‘夺账定罪’与‘护民安危’之间,会如何抉择。你若为了秘账不管百姓,即便将来登基,也难成仁君;可你刚才舍身护民,宁愿放跑逆党也要保百姓安全,这才是朕要的储君。”
黑衣人首领听到 “皇帝” 二字,脸色瞬间惨白,“噗通” 跪在地上:“陛下饶命!臣是被太后逼的!她让我们抢了秘账就去西域,说只要拿到账,就能反咬苏家一口,救她出狱……”
“太后?” 皇帝冷笑一声,“她都自身难保了,还想作乱?秦风,把这些逆党都押入天牢,严加审讯,让他们把太后的所有党羽都招出来!”
秦风领命,捕快们立刻上前,将黑衣人全部押走。苏瑶捧着紫檀木盒走到皇帝面前,轻声说:“陛下,这就是黑鸦商队藏的皇室秘账,里面记载着盐铁税银的挪用明细,还有太后与藩王勾结的证据。”
皇帝接过木盒,打开一看 —— 里面是一卷泛黄的账册,上面用墨汁记录着从五年前开始的盐铁税银流向:“天启二十三年三月,藩王挪用盐铁税银五十万两,用于北狄购马;四月,太后私批盐铁司官印,将三十万两税银转入黑鸦商队……” 每一笔记录后面,都有藩王和太后的私印,证据确凿。
“好!好一个铁证!” 皇帝的手微微发抖,眼中满是愤怒,“太后和藩王,竟敢如此明目张胆地挪用公款,勾结外敌,谋害先帝,屠戮忠良!朕定要让他们为自己的罪行,付出最惨痛的代价!”
午时的东宫书房,苏瑶、慕容珏、秦风与三皇子围坐在桌前,共同翻看秘账。账册的最后几页,竟还夹着一张父亲苏振海的手书 —— 是五年前他写给先帝的奏折,上面详细列举了藩王挪用税银的证据,还有太后私下接触北狄使者的记录,奏折的末尾,父亲还写着:“臣愿以全家性命担保,所言句句属实,恳请陛下彻查,还盐铁司清明,还天下百姓安宁。”
苏瑶的眼泪滴在奏折上,晕开了墨迹:“父亲当年冒死上奏,却被太后拦截,最后还落得满门抄斩的下场…… 若不是这秘账,父亲的冤屈,恐怕永远都无法昭雪。”
慕容珏轻轻拍了拍她的肩,眼中满是心疼:“瑶瑶,现在证据确凿,陛下一定会为苏家昭雪的。你父亲的忠魂,也能安息了。”
三皇子看着奏折,眼中满是敬佩:“苏大人真是忠臣!若不是他留下这些证据,我们也无法查清盐铁案的真相。苏提调,你放心,等太后和藩王定罪后,我会奏请父皇,为苏家举行隆重的昭雪仪式,让天下人都知道,苏家是被冤枉的,苏大人是大胤的忠臣!”
秦风合上秘账,语气凝重:“现在还有一个问题 —— 黑鸦商队的首领还没抓到。根据逆党的招供,首领叫‘黑鸦’,是太后的远房表亲,手里还拿着太后转移到西域的‘救命钱’,若是不抓住他,太后还有可能通过他联系西域势力,卷土重来。”
苏瑶点头,从药箱里取出一张画像 —— 是根据逆党描述画的黑鸦肖像,“我已经让人把画像传到京城的各个城门和驿站,只要黑鸦还在京城,就一定能抓到他。另外,我还在秘账的夹层里发现了一张西域商路图,上面标记着太后在西域的几个联络点,我们可以派人去查,彻底切断她的后路。”
未时初,皇帝在养心殿召见苏瑶、慕容珏和秦风。看着桌上的秘账和奏折,皇帝的脸色终于缓和了一些:“苏瑶,你立了大功!不仅拿到了秘账,还帮朕试出了皇儿的仁心,朕要赏你!你想要什么,尽管开口。”
苏瑶躬身行礼,声音带着一丝哽咽:“陛下,臣不求赏赐,只求陛下能尽快为苏家昭雪,恢复苏家的名誉;另外,求陛下严惩太后和藩王,为先帝、为父亲、为所有被他们迫害的人讨回公道。”
皇帝点头,眼中满是坚定:“朕答应你!三日后,朕会在朝堂上公开秘账和奏折,定太后和藩王的罪;苏家的昭雪仪式,朕会亲自主持,追封你的父亲为‘忠烈公’,你的母亲为‘贞烈夫人’,让苏家的忠名,永远流传下去。”
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