陈老鬼突然瘫坐在地上,浑浊的眼泪涌出来,顺着满脸的皱纹滑落,像两道小溪:“是柳如眉!是她逼我的!当年她父亲让我做假账,把走私的盐税都算到镇南侯头上,嫁祸给镇南侯府。事发后又让我烧掉真账本,还威胁我说要是敢说出去,就杀了我全家……” 他抓住苏瑶的裤脚,力道大得惊人,“大小姐,我知道错了,我还知道柳如眉把当年的真账本藏在哪!只要你能保我性命,我全都说!”
根据陈老鬼的供述,账本就藏在梨花巷宅院西厢房的地砖下,用个铁皮箱子装着,外面还裹了防潮的油纸。当苏瑶带着人赶到时,院门虚掩着,里面传来翻箱倒柜的声音,还有东西摔碎的脆响。林薇一脚踹开门,门板撞在墙上发出巨响,正撞见张妈拿着把铁锹在挖地,额头上全是汗,墙角的黑箱子已经打开,里面露出捆泛黄的纸卷,显然是刚找到的。
“抓住她!别让她把账本带走!” 苏瑶甩出银针,精准地钉在张妈的手腕上,铁锹 “哐当” 一声落地,震起些许尘土。张妈尖叫着扑过来,像疯了一样,被林薇一脚踹翻在地,发髻散开,露出里面藏着的密信,上面盖着萧府的印章,红得刺眼。
地窖打开的瞬间,一股浓重的霉味扑面而来,呛得人忍不住咳嗽。里面堆着十几个木箱,都上了锁。打开最上面的一个,里面全是账本,记载着近十年萧家和柳姨娘勾结的证据,从漕银到盐税,每一笔都清清楚楚,时间、地点、经手人,一目了然。苏瑶拿起最底下的账本,封面写着 “镇南侯府” 四个字,笔锋凌厉,她的心脏突然狂跳 —— 这正是母亲当年费尽心机想要找到的东西,也是母亲的死因所在。
就在这时,外面传来马蹄声,由远及近,停在院门口。慕容轩的声音响起,带着几分慵懒,却又清晰地传入每个人耳中:“苏小姐,本王送的这份礼,还合心意吗?”
苏瑶回头,见他斜倚在马背上,姿态闲适,银灰色的袍角在风中飘动,像极了他不羁的性子。他手里把玩着枚玉佩,阳光照在上面,泛着温润的光,正是她之前遗失的那半块。“王爷的情报网,倒是比官府还厉害,连陈老鬼这样的人都能找到。” 苏瑶的语气带着几分赞赏,也有几分警惕。
慕容轩翻身下马,动作利落潇洒,走到苏瑶面前,将玉佩放在她手心,两半玉佩严丝合缝,仿佛本就是一体。他的指尖有意无意划过她的掌心,带着灼热的温度,让苏瑶的脸颊微微发烫:“为了苏小姐,这点本事算什么?只要苏小姐需要,本王的情报网随时为你所用。” 他顿了顿,眼神带着几分玩味,“不过,合作可是要付代价的,下次见面,别忘了带上你的医术秘籍,本王可是很感兴趣。”
夕阳将两人的影子拉得很长,交织在一起,仿佛难以分割。苏瑶握紧手里的账本,指尖因用力而泛白,忽然明白慕容轩帮她,恐怕不止是为了合作那么简单,他的眼神里藏着太多她看不懂的东西。但眼下,这些账本才是最重要的,有了它们,就能揭开母亲的死因,还镇南侯府一个清白,告慰母亲的在天之灵。
夜色渐浓,苏瑶让人将账本小心翼翼地运回医馆,妥善保管。自己则带着林薇往相府赶,脚步匆匆。她要在柳姨娘发现账本丢失前,给她致命一击,让她为自己的所作所为付出代价。路过梨花巷的拐角时,她回头望了眼那座宅院,月光下的飞檐像只沉默的巨兽,仿佛在诉说着这些年的秘密,也见证了真相的浮出水面。
复仇的路上,她不再是孤身一人。但慕容轩的这份情,究竟是真心还是算计,她还需要时间去看清。不过现在,她有更重要的事要做,儿女情长只能暂时放在一边。
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