瘦小子吓得脸色惨白,扑通跪在地上,膝盖撞在石板上发出闷响,眼泪鼻涕一起流下来:“我没有!我娘快病死了,我想拿点药换钱请大夫…… 求求您饶了我吧!”
苏瑶蹲下身,指尖搭在他腕脉上,脉象虚浮如游丝,带着肺痨病人特有的虚弱:“你娘得的是肺痨吧?咳嗽带血,夜里盗汗?”
瘦小子愣愣地点头,眼里满是惊讶。苏瑶从药箱里取出个纸包,里面是川贝、知母和百部,都是治肺痨的良药:“这些药熬成膏,每日两勺,用蜂蜜水送服,比你偷出去卖的金疮药管用。” 她将纸包塞到他手里,“药庐队正好缺个烧火的,你留下干活,每月给你半贯钱养家,还能跟着医工学认药,以后你娘的病也能自己调理。”
洞外的山贼们看得真切,刚才还嘀咕着要走的几个,此刻都凑到林薇跟前,吵着要去城西当护卫。那个说当护卫丢人的山贼,更是红着脸说要加入探马队,引得众人一阵哄笑。
午时的日头正烈时,苏瑶带着探马队的初步图纸返回医馆。赵虎正蹲在门槛上啃馒头,见她回来,嘴里的馒头差点掉地上,渣子粘在胡子上:“小姐,您真把那伙山贼收了?官府三番五次剿都没剿干净,您就这么放心把产业交给他们?”
“官府想剿的是不听话的匪,我要的是能用的人。” 苏瑶将羊皮地图铺在柜台,上面已用朱砂标出七处暗哨位置,像七星连珠,“让青禾把库房里的那批玄色劲装运去鹰嘴崖,告诉林薇,探马队要学会易容,我会让人送去几套易容的工具和教程。”
话音刚落,就见个穿粗布短打的汉子站在医馆门口,腰间挂着枚青色银针,裤脚还沾着泥。赵虎刚要拦,苏瑶已认出是暗行队的老二,那汉子单膝跪地,声音压得极低,像怕被人听见:“大小姐,探马队在萧府后墙发现个密道,用青石板盖着,撬开后看那通道的走向,好像通往…… 相府。”
苏瑶捏着狼毫的手猛地一顿,墨汁在地图上晕开片黑渍,像块丑陋的伤疤。萧府与相府隔着三条街,怎么会有密道?她忽然想起前世母亲去世前,总说相府的井水有股怪味,像铁锈混着杏仁,当时只当是老井的缘故,现在想来,恐怕没那么简单……
“让独眼盯紧那密道,千万别打草惊蛇。” 苏瑶将枚新淬的银针扔给汉子,银针在空中翻了个跟头,稳稳落在他手里,“告诉林薇,今晚我要去趟相府,让暗行队在后门巷子接应,都换上平民的衣服,别露了破绽。”
汉子领命离去时,青禾端着药碗进来,碗里是给镇国公准备的接骨药,褐色的药膏散发着浓郁的药味:“小姐,慕容轩派人送了封信来,说他傍晚想过来坐坐,还带了些上好的血竭。”
苏瑶展开信纸,上面只有一行字:萧逸今日去了相府,与柳姨娘密谈了半个时辰,期间柳姨娘的丫鬟去过库房,取了包东西。字迹龙飞凤舞,带着股不羁的气势。
她将信纸凑到烛火上,火苗舔舐着宣纸,很快化为灰烬,随风飘散。“让赵虎备车,我们去趟布庄。” 苏瑶摘下头上的银钗,钗尖在烛火下泛着冷光,“得给清风卫做些像样的夜行衣,玄色的,要轻便耐磨,袖口和裤脚都要能收紧,方便行动。”
布庄的伙计正趴在柜台上打瞌睡,口水都快流到算盘上,见苏瑶要五十匹玄色麻布,顿时来了精神,眼睛瞪得像铜铃:“姑娘要这么多布做啥?这料子粗得很,做孝服都嫌磕碜,不如看看这云锦,做衣裳多体面!”
“做衣裳。” 苏瑶指尖划过布面,粗粝的纤维刮得指腹发痒,“要双层的,夹层里缝上芦花,保暖还轻便,再弄些细麻绳来,要结实的。”
伙计咋舌时,苏瑶已让人将布装上马车。路过首饰铺时,她忽然停下,挑了支嵌着黑曜石的发簪 —— 簪头的形状像极了鹰嘴崖的轮廓,背面还刻了个 “林” 字,正好送给林薇当信物,也算是认她这个姐妹。
暮色染红相府的飞檐时,苏瑶已换了身月白长衫,腰间悬着那支黑曜石簪。暗行队的五个汉子扮成挑夫,正蹲在后门巷子的墙根下啃西瓜,见她过来,不动声色地将瓜皮往墙根踢了踢,瓜皮滚落的位置,正好标出了巷子里的三个暗桩,是相府新增的守卫。
“大小姐,相府今晚加了巡逻,比往常多了两队人。” 林薇的声音从墙头传来,她已换上身青衣,腰间的银针在暮色里闪着微光,像颗星星,“柳姨娘的院里亮着灯,烟囱里冒着烟,好像在煎药,药味飘过来,有点像…… 堕胎药的味道。”
苏瑶捏了捏袖中的银针,忽然想起前世母亲喝的最后一碗药,就是柳姨娘亲手端来的,也是这样的黄昏,药碗里飘着甜腻的杏仁味。那碗药里掺了什么,她到死都没弄明白,但此刻鼻尖似乎又闻到了那股熟悉的味道,像极了氰化物的气息,让她胃里一阵翻涌。
“按原计划,探马队盯着前门,暗行队随我去西跨院。” 苏瑶将黑曜石簪递给林薇,冰凉的石头贴着掌心,“这簪子能打开鹰嘴崖的密道机关,若我半个时辰没出来,你们就去搬救兵,找慕容轩,他知道该怎么做。”
林薇接过簪子,指尖触到冰凉的石头,忽然攥紧了拳头,指节泛白:“大小姐放心,就是拼了这条命,属下也会把您救出来!暗行队的弟兄都在周围,只要您一声令下,我们立马冲进去!”
夜风吹动巷子里的槐树,落下几片碎叶,像蝴蝶般翩跹。苏瑶望着相府高耸的围墙,青砖黛瓦在暮色中像头沉默的巨兽,她忽然觉得那些砖瓦后面,藏着的何止是母亲的死因。萧逸与柳姨娘的密谈、连通两府的密道、祖母房里那包来历不明的砒霜…… 这些线索像散落的珠子,终有一天会被她用银针串成线。
而她新收的清风卫,就是穿起这些珠子的第一根线,坚韧而可靠。
翻墙而入时,苏瑶听见巡逻侍卫的脚步声从月洞门后传来,铠甲的碰撞声在寂静的夜里格外清晰。她像只猫般蜷缩在假山石后,看着侍卫腰间的腰牌闪过微光 —— 那腰牌的样式,竟与刺杀她的影卫腰间的一模一样,都是黑色的,刻着个银色的 “暗” 字。
看来,相府与影卫的勾结,比她想象的还要深。苏瑶摸出袖中的银针,在指尖转了个圈,银针的寒光映在她眼底,像燃起的一簇小火苗,越来越旺。
这场复仇的棋局,才刚刚开始,而她的棋子,已经就位。
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