子时的皇城，像一头蛰伏的巨兽。
东城门的灯笼在风里摇晃，昏黄的光线下，易阙跑得满头大汗，锦袍下摆沾了不少尘土。
他扶着城墙喘了口气，望着那道朱红城门——从城西十二主街一条龙到皇城东门，足足跑了一个时辰，再耽搁下去，怕是真要误了时辰。
“站住！”守门的禁军横过长枪，看清是易阙，又把枪收了回去，只是眉头皱得很紧，“易捕头，这都子时了，您怎么还进宫？”
易阙抹了把汗，从怀里掏出块玉佩。那玉佩是暖白色的羊脂玉，雕成展翅的凤凰模样，右下角刻着个极小的“三”字，灯光下泛着温润的光。“有急事找三公主殿下，劳烦通融。”
禁军接过玉佩，指尖触到玉面的温度，又瞥见那个“三”字，眼睛顿时眯了眯。这凤佩他认得，是三公主赵灵的贴身物件，寻常人别说持有，连见都难见。
他暧昧地打量了易阙一眼，喉结动了动：“原来是……三公主殿下有召？”
“算是吧。”易阙懒得解释，一把拿回玉佩揣进怀里，“快放行，耽误了大事，你我都担待不起。”
禁军嘿嘿笑了两声，侧身让开：“易捕头请——不过话说回来，您这阵子进宫的次数，可比去勾栏院还勤呐。”
易阙没接话，脚步不停地冲进城门。穿过瓮城时，他总觉得后颈发紧，像有目光黏在背上。他猛地回头，只看到空荡荡的甬道，只有风卷着落叶滚过地面，发出沙沙的响。
“错觉？”他嘀咕了一句，加快脚步往皇城深处走。
此刻的皇城早已没了白日的喧嚣，宫墙在月光下拉出长长的影子，飞檐上的走兽像蹲伏的鬼魅。
易阙放轻脚步，贴着墙根往前走，活像个偷东西的贼。他知道三公主的寝宫在长乐宫西侧，离皇帝的养心殿不远，那片区域的禁军比别处多三倍，稍有不慎就会被盘查。
他绕开巡逻的队伍，钻进一片竹林。竹叶在头顶簌簌作响，遮住了月光，也掩盖了他的脚步声。
就在他即将穿出竹林时，眼角余光瞥见竹影里闪过一道黑影，快得像阵风。
易阙心里一紧，手按在刀柄上。那黑影却没动静，只是静静地待在竹林深处，仿佛与夜色融为了一体。
“是陛下的人？”易阙想起上次面圣时，皇帝身后那几个气息全无的暗卫，顿时松了口气。
看来不仅是他，连皇帝都在暗中盯着整个皇城，至于女眷三公主——或者说，盯着与三公主来往的人。
他没敢多留，猫着腰钻出竹林，一路疾行，终于看到了长乐宫的琉璃瓦顶。那片宫殿在夜色里像浮在水面的莲花，只有最西侧的阁楼还亮着一盏灯，昏黄的光晕透过窗纸，在地上投下模糊的影子。
他刚走到阁楼外的月洞门，就听到身后传来极轻的衣袂声。回头时，却什么都没有，只有风拂过回廊的栏杆，发出呜呜的响。
“看来这一路，都有人跟着啊。”易阙摸了摸鼻子，不再理会，蹑手蹑脚地摸到那扇亮着灯的窗下。
还没等易阙运气传音，窗内就传来一道慵懒又带着戏谑的声音，像羽毛搔在心上：“易神捕好大的胆子，三更半夜摸到本宫的寝宫，是想在本宫这窃玉偷香，还是想割本宫的项上人头？”
易阙吓了一跳，差点撞到窗棂。这女人，明明看起来整天懒洋洋的，警觉性倒比六扇门的老捕快还高。
他干咳一声，压低声音回话：“殿下说笑了，下官是来……给您送安神汤的。”
“哦？”窗纸后的影子动了动，“那汤呢？莫不是被你在路上喝了？”
易阙挠了挠头，索性推门走了进去。屋里燃着安息香，烟气缭绕中，赵灵正斜倚在软榻上，身上穿件水绿色的纱衣，领口开得很低，露出精致的锁骨。
她手里把玩着一串珍珠，见易阙进来，挑了挑眉：“不请自来，还是这个时辰，易捕头就不怕父皇治你个擅闯宫闱之罪？”
“怕啊。”易阙走到榻前，笑嘻嘻地坐下，“但怕归怕，想见殿下的心更急。再说了，下官孑然一身，无牵无挂，诛九族这种事，对我来说跟挠痒痒差不多。”
赵灵被他逗笑了，珠串在指尖转了个圈：“油嘴滑舌。说吧，这么晚找本宫，到底有什么事？总不会真是来‘窃玉偷香’的吧？”她说着，故意挺了挺胸，纱衣下的轮廓愈发明显坚挺，看得易阙喉结动了动。
“还是殿下聪明。”易阙收起玩笑的神色，往前凑了凑，“下官想请殿下帮个忙——助我突破到炼神返虚。”
赵灵挑了挑眉：“炼神返虚？就凭你？”她上下打量着他，“你现在的真气，离炼神期还差着一层呢，这可不是喝杯茶就能突破的。本宫这可没有那种让人强行突破的天材地宝！”
“所以才找殿下啊。”易阙抓住她的手，指尖触到她腕上的玉镯，冰凉的触感让他心头一荡，“殿下的‘阴阳补天神功’，与下官的‘欢喜菩萨长春功’正好互补，上次在殿下闺房，您忘了？”
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