观军容使？钦差？那意味着要写奏折，要提策议。
要跟一群可能思想僵化的水军将领打交道，还要远离他亲爱的小月和舒适的家。
他仿佛已经闻到了海腥味，看到了堆积如山的折子卷宗，感受到了晕船时翻江倒海的痛苦，这哪里是差事？这分明是流放，是苦役，是对他美好“封建社会荼毒”生活的无情剥夺。
“不——”江逸风内心在无声地呐喊、咆哮、泪流满面。
他的花露浴，他的点心，他的软榻，他的小月，他的蹴鞠队全都没了。
然而，在满朝文武看来，戴着傩面的忠勇侯只是身形极其轻微地晃动了一下，随即又恢复了那副渊渟岳峙、沉默如山的样子。
傩面完美地掩盖了他内心的惊涛骇浪和万马奔腾。
他甚至还能机械地随着众人躬身行礼，用听不出任何情绪的声音道：“臣……领旨谢恩。”
声音平静无波，仿佛只是接了一个去郊外踏青的任务。
下朝的钟声终于响起，江逸风几乎是同手同脚地随着人流走出太极殿，脚步虚浮，如同踩在云端。
温暖的阳光照在身上，他却感觉不到一丝暖意，只觉得前面一片灰暗。
“侯爷？”一名相熟的武德司官员见他状态不对，关切地问了一句。
“无事。”江逸风声音干涩，强自镇定，“只是……思念家中染疾夫人罢了。”这个借口无比真实，此刻更是充满了心酸的悲怆感。
他拒绝了寒暄，翻身上马，一夹马腹，恨不能肋生双翅，一步就跨回江府。
他要抓紧最后的时间，好好享受这即将离他远去的“荼毒”。
数日后，走水路吐得天昏地暗的江观军容使终于到了登州，蓬莱水城。
咸湿的海风猛烈地吹拂着，带着特有的腥味和凉意。
巨大的水城依山傍海而建，是北方最重要的水军驻地。
码头上，巨大的木制战舰如同沉睡的巨兽，桅杆如林，绳索密布。
水兵们喊着号子操练，声音在港湾内回荡。
江逸风一身玄色常服，脸上依旧戴着那副标志性的傩面，在一众顶盔掼甲、神情严肃的登州水师将领簇拥下，登上了旗舰“镇海”号的甲板。
为首的是牛进达随便打发的一位张姓副都督，他皮肤黝黑、身材魁梧的中年将领，脸上写满了风霜和不易察觉的……更多是怀疑。
对于这位空降的、戴着奇怪面具的观军容使侯爷，水师上下心里多少有些嘀咕：一个陆军出身的侯爷，懂什么海战？
“侯爷请看，”张副都督指着庞大的船体，语气带着自豪也有一丝无奈，“此乃我登州水师最大五楼战船，载兵三百，设拍竿、弩炮，可冲撞敌船。
然则，船体笨重，转向不灵，遇风浪颠簸剧烈，兵士多有晕眩。且维护靡费，每年光桐油、麻绳、木料便是一笔巨资。”
江逸风目光扫过船体的每一个细节：粗糙的船壳拼接、巨大的风帆操控系统、简陋的居住舱、堆满甲板的杂物……他心中默默摇头：效率低下，设计原始，人机工程学？不存在的。
他又被引去看水兵操演。士兵们奋力划动长桨，船只在近海笨拙地转向、列阵。
所谓的“海战演练”，更像是陆战阵型的翻版，强调接舷跳帮，弓弩对射。
“侯爷，我大唐水师健儿，皆剽悍敢战。”张副都督拍着胸脯保证，“只要接上敌船，定杀他个人仰马翻。”
江逸风面具后的眉头皱得更紧了。这战术思想，还好意思炫耀？
靠人力划桨驱动的笨重船只，如何追击灵活的敌人？如何应对远程火器（虽然此时还不普及）？如何在大洋深处作战？
接下来的几天，江逸风如同一个无情的“找茬机器”，穿梭于船坞、仓库、训练场。他用一种近乎苛刻的眼光审视着一切：
在船坞，他指着船底厚厚的、影响航速的附着物（藤壶、贝类）问：“为何不清除？定期入坞刮船底，可省多少桨力？”
在仓库，他拿起一块用于修补船体的木板，敲了敲：“为何不用更轻韧的木材？多层复合结构？水密隔舱呢？（他隐晦地提了概念）一舱进水，全船沉没？”
看到巨大的、需要数十人操作的帆索系统，他摇头：“帆面太大，受风效率低，操控笨拙。为何不尝试多桅纵帆？三角帆？滑轮组省力装置？”
观察水兵操练划桨，他直接道：“人力终有穷尽。何不考虑……以机械之力辅助？比如，利用水轮或……某种往复运动装置？”
看到将领们还在沙盘上演练接舷跳帮，他忍不住了：“海战之要，首在机动与火力，舰船当如游鱼，来去如风，当在敌船靠近前，以远程投射武器（投石机、弩炮）将其摧毁。
为何不研制射程更远、威力更大的舰载武器？
为何不研究利用风力和洋流的远航、追击战术？
为何不绘制更精确的海图？
为何不建立专门的水军塾，培养专业将领和水手？”
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