李言小队再次展现出高效的作战能力。李言凭借心火对负面能量和毒素的克制，如同尖刀般突进，专门寻找并快速击杀那些施法的枯萎行者。影鳞则游走在战场边缘，清除着试图偷袭的敌人和那些棘手的、能够释放精神冲击的畸变体。两头暴爪邪魔如同坚实的壁垒，抵挡着正面大部分的冲击，用狂暴的力量撕碎靠近的敌人。
他们的配合愈发默契，如同一台精密的杀戮器械。李言甚至开始尝试着更加精细地操控心火，例如将其凝聚成细丝，远程点燃某个枯萎行者的法杖，或者形成小范围的净化力场，暂时驱散一片区域的毒雾，为队友创造机会。
其他预备小队也在激烈战斗，但效率和伤亡情况各不相同。有的小队因为配合不力或个体实力不济，很快出现了减员，惨叫着被拖入淤泥或化为枯骨。
李言注意到，有一支由三名手持骨盾、防御极强的“岩甲魔”和两名能够远程投掷爆裂骨矛的“投枪魔”组成的小队，战术稳健，推进速度也不慢。还有一名独行的、身形飘忽如同幽魂的“雾隐魔”，杀戮效率极高，往往在雾气中一闪而逝，便有一名枯萎行者无声倒地。
这些都是潜在的竞争对手，也可能是在更危险任务中需要警惕的对象。
战斗持续了约莫两个时辰，他们终于推进到了腐沼哨站的外围。那是一座建立在几根巨大石柱上的简陋堡垒，此刻被厚厚的、如同活物般蠕动着的藤蔓和菌毯覆盖，堡垒入口处盘踞着一头体型格外庞大、如同由无数腐烂尸体拼凑而成的“缝合巨怪”，它散发着浓烈的恶臭和强大的压迫感，显然是把守此地的头目。
“强攻损失太大。”李言观察着地形和那头巨怪，迅速做出判断，“影鳞，你能潜入进去，从内部破坏那些支撑的藤蔓吗？或者找到控制这些枯萎行者的核心。”
影鳞看了看那布满粘滑菌毯和蠕动藤蔓的堡垒外墙，竖瞳中闪过一丝凝重：“我试试，但需要时间，而且里面可能更危险。”
“我们为你吸引注意力。”李言点头，对两头暴爪邪魔下令，“制造动静，挑衅那头巨怪，但别靠太近！”
两头暴爪邪魔立刻发出震耳欲聋的咆哮，不断将周围的碎石和畸变体尸体投向那头缝合巨怪。巨怪被激怒，发出沉闷的吼声，迈动沉重的步伐，开始追逐它们，暂时离开了堡垒入口。
李言则主动迎上了那些从堡垒中涌出的、试图拦截他们的枯萎行者和畸变体，为影鳞创造机会。
影鳞的身影如同真正的阴影，贴着堡垒潮湿的墙壁，悄无声息地向上攀爬，寻找着缝隙。它的阴影穿梭能力在这种复杂环境下发挥了巨大作用。
时间一分一秒过去，外面的战斗越发激烈。李言独自抵挡着大部分压力，心火的消耗巨大，伤势也开始隐隐作痛。两头暴爪邪魔引着那头巨怪在沼泽里绕圈子，险象环生。
就在李言感到有些力不从心时，堡垒内部突然传来一阵剧烈的爆炸声和结构崩塌的轰鸣！覆盖在堡垒表面的藤蔓和菌毯以肉眼可见的速度枯萎、脱落！那头缝合巨怪也发出了痛苦的哀嚎，动作变得迟缓，仿佛失去了力量源泉！
影鳞成功了！
“就是现在！干掉它！”李言精神一振，强提魔元，率先冲向那头陷入混乱的缝合巨怪。心火凝聚于骨刃之上，化作一道淡金色的流光，狠狠斩向巨怪相对脆弱的关节连接处！
内外夹击之下，这头难缠的巨怪最终在疯狂的挣扎中轰然倒地，化为一座真正的尸山。
堡垒内的抵抗也随着核心被破坏而迅速瓦解。李言小队与其他几支幸存下来的预备小队一起，最终清理了整个腐沼哨站。
当李言将代表任务完成的、从堡垒深处取出的核心符文石上交时，训导官蝰牙看着他们这支虽然带伤但建制完整、甚至率先完成关键突破的小队，阴鸷的脸上终于露出了一丝极其微弱的、近乎扭曲的“满意”。
“任务完成度，甲等。军功已记录。”它嘶嘶地说道，“回去休整。下一次任务，不会等你们太久。”
拖着更加疲惫的身躯返回预备营区，李言感受着怀中那枚记录军功的骨牌又沉重了一丝。他知道，自己这颗“齿轮”，正在以超出预期的速度，证明着其在这台残酷机器中的价值。
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