冰冷的雨水混合着汗水与血水,顺着李言的脸颊滑落,带来一丝短暂的清醒。他不知道自己跌跌撞撞地跑了多远,只凭着本能远离那燃烧的地窖和追兵的喧嚣。最终,体力彻底耗尽,他眼前一黑,栽倒在一片湿漉漉的、长满荒草的废墟之中。
再次恢复意识时,天光已然大亮,雨也停了,只有屋檐残存的滴水声断断续续。他发现自己身处一座半塌的庙宇之中,神像倾颓,蛛网遍布,显然是早已废弃多年。身下垫着些干草,伤口似乎被人简单处理过,不再流血,但依旧疼痛钻心。
他艰难地转动脖颈,看到圣女正坐在不远处的一块断石上,闭目调息,脸色虽然依旧苍白,但气息平稳了许多。周霆则持刀守在破败的门口,警惕地注视着外面的动静。
“大人,您醒了!”周霆听到动静,连忙转身,脸上露出如释重负的表情。
圣女也睁开眼,走了过来,探了探李言的脉息,眉头微蹙:“伤势极重,内息紊乱,能撑到现在已是奇迹。必须静养,否则根基必损。”
李言扯出一个苦涩的笑容:“静养?墨莲会给我们时间吗?”他挣扎着想坐起来,却牵动伤口,一阵剧烈咳嗽。
“我们发现您时,您就晕倒在那片废墟里。”周霆解释道,“幸好追兵被地窖大火和雨水阻隔,没能及时追踪过来。这里暂时安全,但绝非久留之地。”
李言点了点头,感受着体内空荡荡的经脉和依旧沉寂的寂灭之核。这次真是九死一生,几乎耗尽了所有底牌。他摸了摸怀中,那半张皮纸已经彻底黯淡,如同普通废纸,而那枚魔神珠子依旧冰冷。
“观星台……”李言沙哑道,“我们必须去那里。”
“可是大人,您的身体……”周霆担忧道。
“不能再等了。”李言目光坚定,“墨莲弑君篡位,掌控京城,时间拖得越久,她的根基越稳,我们反击的机会就越渺茫。观星台是皮纸指引之处,必有缘由。或许那里有克制黑莲教,或者联系外援的方法。”
他看向圣女:“我的伤,短时间内无法痊愈。但若只是探路,或许还能勉强支撑。需要你和周霆协助。”
圣女沉吟片刻,道:“你的伤势,寻常药物难有成效。或许……可以尝试引导那寂灭本源中蕴含的一丝生机进行修复。但这极其凶险,如同饮鸩止渴,稍有不慎,便可能加速寂灭同化。”
李言眼中闪过一丝决然:“顾不了那么多了。告诉我该怎么做。”
在圣女的指导下,李言开始尝试一种极其危险的疗法——主动刺激寂灭之核,引导其散发出的、那微乎其微的、介于生与死之间的奇异能量来修复肉身。这个过程痛苦无比,仿佛有无数细小的冰针在体内穿刺、重组,每一次呼吸都像是在刀尖上跳舞。他的皮肤时而灰败如死尸,时而泛起诡异的潮红,气息在微弱与狂暴之间剧烈波动。
周霆和圣女紧张地守在一旁,随时准备应对可能出现的失控。
整整一天一夜,李言都在这种极致的痛苦中煎熬。当黎明再次降临时,他身上的外伤竟然以肉眼可见的速度结痂、脱落,露出粉嫩的新肉!内伤虽然依旧严重,但至少稳定下来,不再恶化。然而,他的脸色却呈现出一种不健康的苍白,眼神深处那抹灰暗似乎更加浓郁了一些。
这种修复,是以消耗某种“存在”为代价的。
“可以了。”李言缓缓睁开眼,声音依旧沙哑,但多了几分力气,“不能再继续了。”他感觉到,如果再强行刺激寂灭之核,那脆弱的平衡可能真的会被打破。
三人稍作休整,吃了些周霆找来的野果和干粮,便趁着清晨的薄雾,离开了废弃庙宇,朝着城北观星台的方向潜行而去。
白天的京城,戒备更加森严。主要街道上巡逻队络绎不绝,盘查严密。他们只能穿行于最偏僻、最肮脏的陋巷之中,躲避着所有人的视线。沿途所见,民生凋敝,百姓面带菜色,眼神麻木,偶尔有士兵当街抢掠,也无人敢管。黑莲教的统治,已然将这座昔日繁华的帝都变成了人间炼狱。
越是靠近城北,气氛越是诡异。这里的房屋更加破败,人烟稀少,空气中弥漫着一股陈腐的气息,甚至连巡逻的士兵都很少见到,仿佛这里是被遗忘的角落。
终于,他们穿过一片荒芜的乱葬岗,眼前出现了一座高耸的、由黑色巨石垒砌而成的塔楼。塔楼样式古朴,饱经风霜,许多地方已经坍塌,藤蔓缠绕,正是前朝遗留的观星台。与周围死寂的环境不同,李言怀中的皮纸虽然不再发光,但他能清晰地感觉到,塔楼深处有一股微弱的、与皮纸同源的能量波动。
塔楼入口被乱石封死,周围散落着一些野兽的骸骨,显得阴森可怖。
“我先进去探路。”周霆低声道,拔出长刀,小心地清理开入口的障碍,钻了进去。
片刻后,他探出头来,脸色有些奇怪:“大人,里面……有点不对劲。”
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