地窖低矮而潮湿，空气中弥漫着泥土和陈旧蔬菜的味道。唯一的光源是那半大小子点燃的一盏昏黄油灯，将两人摇曳的影子投在斑驳的土墙上。小子名叫狗娃，是这间早已倒闭的杂货铺原主人的孙子，父母死于去年的时疫，如今和耳背的爷爷相依为命，靠捡拾破烂和偶尔接济过活。
“你……你流了好多血……”狗娃看着李言身上狰狞的伤口，声音发颤，但还是麻利地抱来一堆还算干净的破布和一小罐不知从哪弄来的、散发着刺鼻气味的劣质金疮药。
“多谢。”李言声音沙哑，接过东西。他没有客气，此刻任何一点帮助都可能是救命稻草。他忍着剧痛，用破布蘸着地窖角落里积存的、还算干净的雨水，小心清理着伤口。污血和焦糊的皮肉被一点点擦去，露出下面翻卷的嫩肉，触目惊心。那劣质金疮药敷上去，带来一阵火辣辣的刺痛，但也勉强起到了止血的作用。
狗娃在一旁紧张地看着，又跑到地窖角落一个破瓦罐里，掏出半个硬得像石头的窝窝头和一壶凉水，递给李言：“吃……吃点东西吧。”
李言看着那半个窝窝头和孩子清澈却带着恐惧的眼神，心中五味杂陈。他接过窝窝头，一点点掰碎，就着凉水艰难地咽下。食物粗糙难以下咽，但对耗尽体力的他来说，无疑是雪中送炭。
“外面……外面到底怎么了？那些兵为什么乱抓人？我听到钟声……”狗娃怯生生地问。
李言沉默了一下，简单道：“皇帝驾崩了，京城戒严。最近不要出去，保护好自己和爷爷。”
狗娃似懂非懂地点点头，眼中恐惧更甚。
简单处理完伤口，李言盘膝坐下，尝试引导体内那微弱的力量修复伤体。寂灭之核依旧沉寂，莲子的生机也近乎枯竭，唯有守夜灯焰的那点意志之火顽强不灭，缓慢地滋养着受损的经脉。进展缓慢，但总好过坐以待毙。
他必须尽快恢复一定的行动能力。墨莲绝不会善罢甘休，全城大搜捕只是时间问题。这个地窖虽然隐蔽，但并非绝对安全。
他取出那半张皮纸，在油灯下仔细端详。那个“观”字和塔楼轮廓更加清晰了，甚至隐隐指向一个具体的方位。观星台……那里到底藏着什么？为何会对寂灭龙气产生反应？是否与玄天门叛徒，或者那“守护者”的秘密有关？
这或许是破局的关键，但以他现在的状态，去闯龙潭虎穴无异于送死。
就在这时，地窖入口的木板传来一阵极其轻微、却有规律的敲击声——三长两短。
狗娃脸色一紧，低声道：“是爷爷！他平时送饭是这个暗号！”他连忙爬上去，小心翼翼挪开遮挡物。
下来的不是耳背的老看守，而是一个身手矫健、穿着夜行衣的身影！虽然蒙着面，但李言一眼就认出了那双熟悉的眼睛——周霆！
“大人！”周霆看到李言惨状，虎目瞬间红了，连忙上前，“您怎么样？我和圣女摆脱追兵后，一直在找您！老钱说您可能知道这个密道，我们找遍了附近所有可能的地方！”
看到周霆，李言心中稍安。“我没事，皮外伤。圣女呢？”
“圣女在另一个安全点接应。京城现在全乱了套了！国师……不，墨莲那个女人宣布陛下是被妖邪所害，永宁公主失踪，下令全城搜捕‘弑君逆贼’，您的海捕文书贴得到处都是！镇魔司彻底被黑莲教掌控，冯闯将军也被架空兵权，软禁在府中！我们的人……损失惨重。”周霆语气沉痛。
形势比想象的更恶劣。墨莲不仅掌控了局势，还倒打一耙，将弑君的罪名扣在了李言头上。
“必须尽快联系上还能信任的人，揭露真相。”李言沉声道。
“难！”周霆摇头，“黑莲教监控太严，我们几次尝试联系旧部，都差点暴露。现在京城如同铁桶一般。”
李言沉吟片刻，将那张皮纸递给周霆：“你看看这个。”
周霆接过，仔细看了看，疑惑道：“这是……观星台？这皮纸怎么会发光？”
李言将之前的发现和自己的猜测简要说了一遍。“观星台可能藏着重要线索，甚至是对付黑莲教的关键。但我们现在的力量，不足以硬闯。”
周霆看着皮纸，又看了看重伤的李言，咬牙道：“大人，您先在此养伤。我带几个信得过的兄弟，先去观星台外围探探路，摸摸情况！”
李言立刻否决：“不行！太危险！墨莲肯定能猜到我们会寻找反击的机会，观星台说不定早已布下陷阱。没有万全准备，绝不能轻举妄动。”
他顿了顿，继续道：“当务之急，是让你和圣女先安全离开京城。墨莲的主要目标是我，你们在外围，反而更能发挥作用。去联系可能还在抵抗的边军，或者……想办法接触玄天门的人。”他想起了玄枵，但如何联系却是难题。
周霆还想说什么，地窖外突然传来一阵喧哗和密集的脚步声，伴随着粗暴的呵斥和砸门声！
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